С трудом поняв, что это был вопрос, и что он был задан мне, я промычала:
— Нет…
— Ссначит, сама ты не выберешься… Я тошше. Мошшет, вместе мы смошшем убешшать?
Убежать? Вот так взять и смыться от этих мелких лохматиков, оставив их с носом? Заманчиво, очень заманчиво. Но что-то мне мешает это сделать… Ладно, посмотрим, как получится.
— У тебя есть план?
— Нет… — сник серокожий.
— Значит, бум-дум… В смысле, будем думать! Ты Тропу в любом месте открыть можешь?
— Нет. Тропы спят внутри гор, я лишь могу почувствовать, где она блисско к поверхности, и там открыть проход до неё.
— Здесь рядом есть Тропа?
— Да. И ссдесь, и чуть в стороне…
— А почему ты тогда не убежал сам, прямо из пещеры?
— Стены пещеры исс вечного камня, он не услышит меня и не откроется… Да и чтобы войти на Тропу, нушшно время. Один я ссбешшать не мог.
— Умгум. Нужно время, и нужно, чтобы лохматиков рядом не было… М-да. По-моему, проще просто сбежать. Ножками!
Дойдя до этой мысли, я тоскливо вздохнула и оглянулась вокруг. Все лохматики занимались своими делами, не обращая внимания на нас. Разве что шаман сидел неподалёку, явно считая своим долгом слушать, что мы говорим, даже не понимая ни слова. Ну и пускай слушает, если ему делать больше нечего…
— Знаешь что… — воодушевлённо начала я. — Во-первых, я скажу, что смогу открыть им проход через горы только в… ну, скажем, полнолуние. Оно скоро?
— Нет. У нас есть почти целый Цикл…
— Отлично! Кроме того, я, как Дух Гор, могу и хочу жить исключительно в пещере! И не из вечного камня, а из какого-нибудь другого… Ты можешь вырыть пещеру?
— Ссдесь есть пещеры, недалеко. Надо будет только сделать вход…
— Ещё лучше! Дальше. Я скажу, что мне нужно время на подготовку, и ты будешь мне помогать… хотя нет, не поверят. Ну ладно, ты мне будешь помогать под принуждением! Так вот — а когда нас оставят одних, ты откроешь Тропу прямо из пещеры! Ну там, как-нибудь по-быстренькому… — Скажу честно, озвучивая эту речь, я, мягко говоря, чувствовала себя идиоткой. Но мне же надо было что-то придумать — и этот вариант ничуть не хуже других!
— Быстро не получится. Мне нужно будет время…
— Сколько времени?
— Столько шше, сколько мы с тобой сейчас рассговариваем.
— Угу. Ладно. Значит, мне придётся поотвлекать лохматиков. Ничего, займу их чем-нибудь на полчасика…
* * *
Претворить мой бредовый план в жизнь оказалось довольно легко. Лохматикам мы сказали, что, если открывать Тропу не в полнолуние, она продержится недолго и не выдержит большого количества народу. Подходящая для наших целей пещера нашлась в километре от селения, чуть выше по склону. Я регулярно изображала из себя колдующего Духа, для чего ходила вдоль дальней стенки пещеры, делая пассы руками и бормоча себе под нос стихи и ругательства. Горш обретался рядом, то ничего не делая, то изображая моральную поддержку. Одних нас никогда не оставляли. Около десятка самых крепких и рослых лохматиков всё время были рядом, держа нас на виду. Так же постоянно рядом был шаман или главный. В моей спальне (отдельной небольшой комнатке пещеры) стоял почётный караул, из-за чего я толком не могла выспаться (знаете, как на нервы действует чьё-то тяжёлое дыхание в темноте, скрип амуниции и тявканье при смене караула?!).
Но и на нашу улицу наконец пришёл праздник. Однажды, когда я днём опять старательно изображала из себя ворожею, на улице послышался шум и крики. Я, уже немного разбиравшая речь лохматиков, расслышала только "Пришли!" и имя вождя, в смысле — главного. Главный, карауливший в это время меня, немного помялся, затем приказал прекратить колдовать и подождать, когда он вернётся. После чего рванул на улицу.
Я демонстративно отошла от стены и стала ходить по пещере кругами. Два раза пройдя мимо выхода, я поняла — в селение пришло всё остальное племя, до этого обитавшее где-то в другом месте. Женщин и детей стало много больше; мужчин, впрочем, тоже.
Тогда я позвала Горша и вместе с ним отправилась в свою "комнату". Необычного в этом не было ничего. Придя туда, я сообщила, изо всех сил стараясь не сиять улыбкой до ушей:
— А теперь у нас с тобой есть время!
— Мне открывать проход на Тропу? — удивился Горш.
— Нет. Смотри — видишь, мою комнату отделяет от остальной пещеры стенка с узким проходом? Насколько я могла заметить, с обычным камнем ты справляешься легко и быстро… Так вот, если сейчас перекрыть этот проход, то снаружи докопаются до нас нескоро. И ты успеешь не только открыть Тропу, но и закрыть её!
— А страшши? — протянул серый.
— Да их всего двое! Неужели мы с тобой не осилим их? Тем более, они не ждут нападения…
— Это мошшет получиться… — задумался Горш.
— Кончай думать! А то сейчас шаман придёт, или вождь вернётся — и каюк плану!
— Почему?
— Потому что они знают эльфийский, но не признаются! — поймав удивлённый взгляд Горша, я раздражённо зашипела: — Да потом объясню, а сейчас действуй давай!!!
— Ладно, — кивнул тот и предложил: — ты делай вид, будто говоришь со мной, а я сращу стену.
— Хорошо, — согласилась я и монотонно забубнила: — Я с тобой говорю, я с тобой говорю, я с тобой говорю… — Впрочем, до меня быстро дошло, что мой бубнёж вряд ли похож на обычный разговор, и я сменила пластинку: — Ну как ты, скоро там? Я сейчас с ума сойду! "И дольше века длится день…" И не оглянуться даже! У!..
— Всё, — выдохнул довольный Горш. — Пора. Только ты осторошшнее, у них копья ядом помассаны…
— Что?!! А раньше ты сказать не мог?!!
— А ты не сснала?!!
Ом мани падме хум, ом мани падме хум… Ладно, теперь отступать поздно!
— Вперёд! Тормоза придумали трусы! Вперёд, а там разберёмся!!! — завопила я, поворачиваясь кругом и бросаясь на ближайшего ко мне лохматика. И чуть не рухнула на пол от смеха! Мой почётный караул так и стоял навытяжку, охраняя девственно-ровную стену на месте бывшей двери… Не ожидавшие такого нападения лохматики удивлённо округлили глаза, что, впрочем, не помешало одному из них поймать меня под мышки, не давая упасть. Я с истерическим всхлипом повисла у него на шее, стоя перед ним на коленях (как бы абсурдно это ни звучало). Неторопливо подошедший Горш аккуратно вынул из рук второго копьё с ядовитым наконечником, отставил в сторону и сгрёб недоумевающего воина в охапку, явно подражая мне. Мои всхлипы перешли в вой…
Когда через пару минут ситуация прояснилась, лохматики уже сидели на своих постах, со связанными руками и ногами, а их оружие мы пристроили в другом конце комнаты.
— Открываешь? — нервно поинтересовалась я у Горша уже, наверное, в десятый раз за минуту и, не дожидаясь ответа, продолжила: — Ну и открывай. Эт-правильно…
