Млый и сам не заметил как заснул. Спал, широко раскинув руки, ровно и спокойно дыша, одеяло сползло с крепкой мускулистой груди, и Род два раза подходил, поправлял, а один раз не удержался и ласково потрепал по русым прямым волосам, но Млый так и не проснулся.
Утро как всегда началось с того, что Род выгнал Млыя во двор и заставил обливаться водой. Деревянная бадейка на цепи глухо ухала в глубину колодца, а потом Род подтягивал ее вверх, уже полной, одним широким рывком и переворачивал над головой Млыя. Тот стоял голый, вскинув к сумеречному небу руки, и ледяная струя лилась на макушку, растекалась по всему телу, заставляя охать от обжигающего холода. Затем наставала очередь Рода.
Незаостренные тренировочные мечи, обычные полосы железа с рукоятками, уже лежали на траве рядом.
— Тверже держи кисть! — командовал Род, отбивая нанесенный в полную силу удар.
Он подпускал Млыя совсем близко, пользуясь тем, что тот в азарте лезет вперед очертя голову, и вдруг неожиданно ударял в грудь плечом.
— Опять не устоял. Кто же так бьет? Ни хитрости, ни сноровки. Возьми второй меч.
С двумя мечами Млый чувствовал себя увереннее. К тому же он левша. Туго придется Роду.
Но и раскрученные в два сверкающих круга клинка только беспомощно звякали об мгновенно появляющийся в нужном месте меч Рода, высекая искры. Вот и опять обидная подножка. Лучше, хотя бы в шутку, ударил плашмя, чем сбивать с ног, как мальчишку. Он уже взрослый. Степного волка может задавить голыми руками, да и на медведя с копьем ходил.
— Хватит! — приказал Род и кинул меч на траву. — Умойся.
На завтрак полагалась каша. Млый кашу не любил, ни пшенную, ни полбу. Ему бы лучше мясо. Но Род ел сам и Млыя заставлял. И еще редьку сырую и репу. Одним мясом, по его словам, питаться нельзя — сила будет, а здоровья нет.
Домовые подавали на стол вперегонки. Старались. Да и как не стараться, если больше деваться некуда. Плохого домового Род держать не станет.
Разговор опять зашел о Велесе. Ехать или нет? Решили поехать. Давно не были.
Один меч Млый прицепил на пояс, второй закинул на перевязи за спину. Еще боевое копье к седлу и дротики. Род кроме меча взял лук. С луком Млыю пока не справиться. Стрелять он умеет, но с Родом не сравниться. Тот бьет без промаха шагов на пятьсот, да так, что волка навылет. Да и мары к такому с оружием близко не сунутся. Они умные.
Вся нежить пришла из Нави. Что за чудная страна? Там кроме пакости и не водится никто.
Рыжего из конюшни Млый вывел сам, а белого Буяна оставил на месте. Пускай Род с ним возится, уж больно злой. Чуть зазеваешься, схватит зубами, а зубы у него, как капкан. С мясом плечо вырвет.
Вернувшись опять во двор с седлом в руках, Млый увидел около колодца Раха. Опять эти непонятные штучки. Откуда взялся, если еще минуту назад не было? И не прилетел даже, хотя умеет. Появился, и все.
Рыжие волосы Раха пламенели, как костер в ночи, по обнаженным могучим рукам, казалось, пробегали искры, так блестела загорелая кожа.
— Млый! — Рах сверкнул ослепительной улыбкой. — Племянничек! Гости на порог, а он в дорогу собирается.
— Здравствуй, Рах, — Млый постарался выдержать серьезный тон и встретить гостя, как взрослый, а не восторженный мальчишка. — Прошу к столу с дороги.
— К столу, — повторил Рах. — Некогда. Где Род? Опять волоты балуются. Нагребли камней на юге, крепость строят.
— Да нам-то что за забота, — Род появился на пороге и, подойдя к Раху, крепко обнял. — Не в первый раз. Побуянят и успокоятся.
— Не скажи. Они грозят реку повернуть. На юг, в суховей, в мои земли. Здесь тогда не то что олени, комары вымрут.
— Тьфу, незадача! — Род запустил пятерню в свои длинные волосы. Опять снова да ладом. Тогда уж тебе не ко мне спешить надо было, а к Свентовиту. Он с волотами быстро общий язык найдет.
— Был уже, он тебя требует.
— Ладно, — Род подумал и принял решение. — Мы-то, правда, к Велесу собрались, но раз такое дело…
— Велесу что, ему не воевать, а с хозяйством возиться. Пусть Млый один едет.
— И я с вами! — обиженно крикнул Млый, предчувствуя, что это не поможет.
Не помогло, точно.
— На коне три дня пути, — быстро сказал Рах. — Времени с тобой возиться нет.
— Ну почему я не умею летать! — Млый в сердцах швырнул седло на землю. — Обещали же научить!
— Вот так? — улыбнулся Рах и вдруг с того места, где стоял, свечой взмыл вверх, только мелькнули мягкие сапоги возле самого лица Млыя.
Тот задрал голову, видя, как стремительно уменьшается фигура Раха и вот-вот исчезнет в облаках.
— Так! — снова крикнул он, когда Рах плавно опустился рядом.
— Будет время и сумеешь. Я не могу передать тебе эти знания словами, их надо почувствовать. И заслужить тоже, — добавил Рах после паузы.
— Ты же знаешь, я стараюсь!
— Тихо, тихо, не горячись, — Род тихонько шлепнул Млыя по спине. — Мы же все равно не полетим, ты знаешь. А к Велесу сегодня не езди. Мары близко. Сейчас хоть и не ночь, все равно опасно. Останешься в доме за старшего, присмотришь. А я скоро вернусь. Хорошо?
— Хорошо, — буркнул Млый, глядя в сторону.
Глаза бы его не смотрели на этих взрослых. Он и так знает, что сейчас будет. Рах и Род встанут рядом и вдруг исчезнут. Не уйдут, не улетят, а просто растворятся посреди двора, как легкий туман под солнцем.
Конечно, когда он, насупясь, повернулся, никого во дворе уже не было. Даже «до свидания» не сказали, как будто он домовой какой-то, а не Млый, приемный сын Рода. Пустое место, деревяшка.
Самого-то Рода остальные уважают, он у них за старшего. Без его совета ничего не делается. Все идут к нему. И те, кто любит, и те, кто просто боится. Но ведь и Род отмечает не каждого. Мокошу и в глаза, и заглазно величает недоумком. К слову сказать, не зря. Млый Мокошу и сам понять не может. То оденется, как воин, и даже меч на пояс повесит, а то обрядится в женское платье и в таком виде месяцами шастает. То он добрый, как Род, а то злой, как упырь, не к дороге будь помянут.
К Велесу Млый поедет обязательно. Не в его привычках менять решения. Подумаешь, Род запретил. К тому же и не запретил вовсе, а попросил. Но ведь и Млый просил его взять с собой. Разве тот послушал?
В сухой лес тоже запрещает ходить. А чего там бояться? Дны и во дворе достать могут, а в лесу теперь даже лешие не живут. Млыю же интересно знать, как далеко лес тянется и что за ним. Род рассказывал, что за лесом начинаются озера, а вокруг деревья стоят живые, с листвой. Здесь таких мало. И еще где-то там находится Алатырь-камень, предсказывающий судьбу. Об этом Млыю рассказали Суденицы, когда он пристал к сестрам с просьбой посмотреть его будущее. Может быть, просто отговорились от Млыя, чтобы отвязался, а может, не врут.
