Не сговариваясь, миг вздоха Великих рванул на себя покрывало песков времени. Три сияющие звезды зависли в пространстве, разгораясь все ярче и ярче.
— Я же говорила, они надолго в долгу не останутся! Выследила гадина! — проскрежетала стиснутыми зубами Укишера, сжав до хруста костяшек скипетр. — Выходи, я тебе и повторную трепку пропишу!
— Если бреши разрастутся, тут все взлетит на воздух, причем очень мелким прахом! Включая нас! — Тиринар вознес сиянье изумрудного скипетра Мер, готовясь нанести упреждающий удар по первому, что появиться из сотен открытых меж мирами врат. — Вопрос со стройкой решается сам собой…
— Не люблю сюрпризы! — пробасил Дрел, медленно вытаскивая из ножен раскаляющийся переменчивыми лучами магический клинок.
— Завидую я твоей Чари, — с легким мимолетным вздохом улыбнулся Тиринар, — тут такое светопреставление намечается, а она в постельке нежится. Ох, завидую! Честно, хоть за хвост меня кусай!
Желто-алое огненное полыхание тянулось и сплеталось меж собой, образуя сводчатый купол с мерцающими сотнями колонн, меж которыми парили глыбы вывороченной породы.
— Итак, мы или уносим ноги да немедленно, или нарываемся на полномасштабное приветствие, — Тиринар ощущал как давление мира Огня продолжает стремительно расти даже в остановленных песках времени.
Все попытки Великих силой рун закрыть бреши оказались безрезультатны. Мир огня плавил воздух и неумолимо затекал в мир живых.
— Дрел! Забирай Чари и прыгайте отсюда! Арл не должен накрыть нас всех одним ударом! Уходите! Мы выиграем время! Вместе любимый, — и сияющий взор Укишеры обратился на ослепительный лик Тиринара.
— Вместе, родная! — кивнул Великий. Их души рванули на себя врата мира огня, призывая его мощь себе в услужение.
Волна студеного безразличного холода вырвалась из бушующего потустороннего мира пламени, обдавая души Великих. Уже начертавший руну прыжка Дрел уловил в ней знакомую вибрацию, знакомый тон. Он явственно, до боли высохшей плоти помнил его. Внезапно удушливый страх за Чари, что ослепил, заставил забыть о чести, отречься от мужества и молча принять как единственно правильный вариант бегство, испарился затхлым туманом. «Она шла за мной по океанам мира Огня, шла в никуда, шла без веры, шла уже даже без надежды, шла по одной любви сердца, противопоставив себя целому миру а я… Да будь я проклят всеми звездами если буду бегать все оставшееся время и прятаться по канавам пытаясь сберечь любовь!!! Что великого в любви мерзкого труса?!»
— Гореть мне во всех огненных гиенах Вселенной! Парящий город Великих — наш единственный шанс! — взревел Дрел. — Мы отстоим этот дар Судьбы или падем с честью! — зеленые крылья Великого распахнулись на всю длину, засветившись тысячами белых искр. — «Чари вставай!!!» — бросил он могучий мысленный зов, но защитный барьер башни был надежно плотен. Любимая его не услышала.
В единое мгновенье столбы пламени рассветились множествами силуэтов.
— Это они… — сдвинул брови Дрел.
— Они? — не отводя глаз от начавшегося в колоннах движения и выбирая цель для атаки, переспросил Тиринар.
— Грани. Вот только друзья или враги? — Укишера настороженно скользила разумом по плотным коконам огня, скрывающим словно доспех, могучие тела огненных существ.
Хладность неминуемой смерти зрила на Великих сотнями пар глаз воинов Грани и плясала черными лентами пламенных мечей в могучих укрытых броней дланях. Хладность, которую Дрел отведал по ту сторону мира в Сетимиэле в душах огненного народа.
— «Они на нас всего лишь только смотрят, а мне даже это не по нутру!» — мысленно проворчал Тиринар. — «И почему-то сдачи отвесить ой как хочется еще до драки!»
— «Не кипи волной раньше времени! Терпение…» — Укишера испытывала те же чувства.
Ближе к Великим образовался большой сгусток иссиня-фиолетового пламени, напоминающий сильно вытянутый бутон. С мелодичным рокотом его лепестки раскрылись, явив взору Изгоев Патриархов Грани — Гроза и Гринду.
— Во имя Матери Живого огня и ее светлой памяти мы пришли отдать долг чести вашему народу, Великие. Твои слова Мессия Дрел… — раскатистое эхо рокочущего пламени вторило уверенному басу Гроза.
— «Мессия Дрел? Даже так?» — Тиринар удивленно вскинул брови и переглянулся с Укишерой. Та неопределенно пожала плечами.
…- Коснулись глубинного пламени наших сердец. Именно знания, накопленные вашим народом, позволили появиться миру Грани, позволили пульсировать нашим сердцам и течь огненной мощи в наших жилах. Мы бесконечно благодарны Великим за это и передаем в ваши руки дар, который может быть полезен народам Эндоры. Использовать его можно лишь крайне разумно, посему вместе с даром мы возлагаем на вас и ответственность за него.
— Мы дарим вам Светгардионы — кристаллическое пламя нашего мира, уплотненное до степени ваши минералов, — в ладонях Гринды, продолжившей речь, покоилась с детскую ладонь граненая линза фиолетового кристалла. — Это ключи к неисчерпаемой мощи мира Огня, к его самому сказочному богатству. Краткая вязь рун, доступная любому посвященному в искусство магии откроет и закроет в наш мир двери через него. Светгардион наполнит испрошающего Фару до краев, но если маг возжелает сверх меры, что может удержать своим разумом и плотью, он обречен на яркий сполох и будущее его лишь раскаленный опадающий пепел. Пределы возможностей Светгардионов ограничены лишь вмещением носителей. Так пусть используются эти светочи мудро! — Гринда протянула вперед ладонь, и кристалл медленно поплыл по воздуху к Дрелу.
Едва фиолетовый камень коснулся ладони, он ощутил могущественную вибрацию.
— Такая ноша по плечу далеко не каждому, госпожа Гринда, — осмотрев камень, Дрел вновь поднял глаза на Патриархов и передал его Укишере. — Однако дар ваш невозможно переоценить сейчас. На Эндору напала Зираида и мы рады столь могущественной помощи. Мы принимаем ее с благодарностью, — Дрел с достоинством склонил голову.
— Дар хорош, — с холодным достоинством оценила Уки кристалл, — но сколько Светгардионов вы преподнесете магам Эндоры и каких размеров? — магический взор пытливо буравил кристаллическое чудо невиданной мощи на тонкой ладони.
— Мы сочли цифру в пять тысяч единиц вполне приемлемой для ваших повелителей Фару, — Гроз, мерцая тонкой сетью голубых молний полета за спиной, приблизился к Великим. — Мы скрупулезно рассчитали баланс истечения Фару из нашего мира через них, дабы не создавалась угроза бурь и штормов в мире Огня.
— Камни великолепны, но… — в душе Уки вспыхнула сумасшедшая мысль.
