Замолчал колдун ненадолго, а затем заиграл вновь. И была та музыка совсем на музыку не похожа. Текла она как бы из ниоткуда, из пустоты, что была еще до начала времен. И было в той музыке томление великое, сладким и горьким было оно. И уже слышалось ей, что еще мгновение, и сокровенная тайна тайн, что терзала ее…
Пришла она в себя возле хижины. Колдун готовил еду.
— Ты тот, кто крадет наши души?
— Зачем они мне? Мне своей хватает.
— Ты же колдун! Ловец душ человеческих!
— Я не колдун. Колдовство — это бредни для ваших дураков. А души… Вы с ними слишком носитесь.
У любой травинки душа ничем не отличается от вашей.
— Отец говорит, что ты губишь людей своей музыкой.
— Мне нет до людей дела. Вы такие же, как и все остальное, по крайней мере, ничем не лучше.
— В таком случае кто ты?
— Вы называете нас драконами.
— Так ты все знаешь!
— Опять нет. Наши знания мертвы, как и мы сами. Драконы все знают, во всем уверены, для них нет ничего нового. Мы слишком правильные, слишком разумные и совершенно бездушные. Я отказался от таких знаний.
— Я так надеялась на твою помощь! Меня все время зовет жизнь иная, неведомая, совсем не похожая на нашу. Я не могу жить среди людей. Всю жизнь я ищу, а чего — сама не знаю.
— Между Небом и Землей.
— Что?
— Между Небом и Землей. Когда-то этот зов заставил меня покинуть братьев моих и бродить в лесу. Там я встретил человека, который научил меня музыке. Он был великим учителем. Драконы не любят музыку. Они презирают ее за бесполезность. Им недоступны искусства. Учитель поразил меня своей музыкой и научил играть на флейте. Ты слышала душу дракона, пустую и вечную, как сама смерть. Из самой глубокой бездны льется моя музыка. Когда-нибудь она откроет мне последнюю тайну.
— А ты можешь научить меня музыке?
— Не знаю. У меня был великий учитель, а я все еще ученик. И потом, ты не представляешь себе, насколько мы разные. Мы совсем не похожи.
— Может, попробуешь?
— Я постараюсь познакомить тебя с флейтой, но я не уверен, что у меня это получится.
— Получится. По-другому и быть не может.
Она училась легко. Играючи и быстро нашла свою флейту. И хоть играла она не так виртуозно, но ее музыка была переполнена жизнью и лилась через край. Часто они играли вместе. Тогда их сердца сливались в одной мелодии.
Он не сразу понял, что его разбудило. Она плакала, стараясь делать это как можно тише, и эти сдавленные рыдания…
— Что случилось?
— Ничего, все нормально.
— Ты плачешь?
— Нет, тебе показалось.
Он осторожно повернул ее к себе.
— Оставь меня! Говорю же, все в порядке.
— Ты вся дрожишь. Ты не заболела?
И тут ее прорвало:
— Я не могу так больше! Слышишь! Ты очаровал меня, околдовал! Я не могу думать ни о чем другом! Твой взгляд… прикосновение… ты такой близкий и такой… такой чужой, далекий. Ты есть, но тебя нет рядом. Ты играешь со мной, но я только о тебе и думаю, мечтаю… А ты… ты ничего не видишь, как будто ты гдето далеко-далеко… ты рядом и тебя нет! Ты ничего не видишь!
— Ты же знаешь, мне незнакомы чувства.
— А мне знакомы! Я люблю тебя! Не понимаешь? Люблю! Я с ума схожу… Вам же нравятся земные женщины? Возьми меня, будь со мной. Не можешь любить?… Моей любви хватит обоим. Я так хочу быть твоей!
— Ты не знаешь, чего просишь. Я отравлю тебя. Ты умрешь очень тяжелой смертью.
— Ну и пусть! Мне все равно, что будет потом.
— Ты готова умереть, но ради чего?
— Я люблю тебя! Люблю! Люблю! Люблю!
— Подожди. Послушай меня. У каждой задачи есть решение. Вопрос порождает ответ уже своим возникновением. Мы найдем выход. Долго сидел дракон без движения, ничего не видя и не слыша, затем поднялся и занялся едой.
— Поешь. Нам предстоит долгий путь на небо. Я знаю, кто нам поможет. Сказочник. Он дракон. Он древнее времени. Драконы считают его чудаком за то, что он хранит бесполезные знания.
— Они же бесполезные.
— Для драконов. Для них мы с тобой тоже бесполезные вместе со своими музыками и любовью.
— Он точно поможет?
— У него и спросим.
Сказочник превзошел все слухи. Жил он сам по себе, тяготясь обществом. Облика вообще не имел никакого и был самым древним среди них.
— Рад тебя видеть, Сказочник. Как поживаешь?
— Пару миллиардов лет назад со мной еще чтото могло произойти, а теперь… Но ведь ты не об этом пришел спрашивать?
— Нам нужна твоя помощь.
— Нам? С тобой точно что-то не в порядке.
— Ты не прав, но тебе этого не понять. Она…
— Она умрет раньше, чем я ее замечу, так какое мне до нее дело?
— Так же, как и я, она ушла от всех в лес. Так же, как и меня, ее покорила музыка. Какое-то время мы играли с ней вместе, но теперь к ней пришло то, ради чего она готова умереть.
— Ну и что? Она и так скоро умрет.
— Пойми, Сказочник, все это не случайно. Сначала была музыка, теперь она. Она готова умереть ради любви, а ты и представить себе не можешь, с какой силой они цепляются за свои жизни.
— Чего ты хочешь?
— Научиться любви.
— Ты еще более сумасшедший, чем кажешься.
— Это мой путь. К тому же ты ведь тоже не такой, как все. Эти твои сказки…
— Я старше всех на целую вечность и видел слишком многое, чтобы быть похожим на других, а ты и жить-то еще не начал.
— Пойми, сказочник. Это нечто большее, чем мы и они, я знаю это, а сейчас помоги мне.
— Есть для тебя одна сказка. Правда, я сам ее до конца не понимаю.
Когда, познавший тайну смерти,
Дракон зароет в землю голос,
Откроются врата на Небе,
И круг порвется на Земле,
Они найдут свою дорогу,
Что между Небом и Землею,
И ключ найдут они в любви.
— Странные слова.
— Это стихи.
— Стихи?
— Ты еще больше удивишься. Это пророчество.
— Я думал, что пророчества — бред для людей.
— Пророчества совсем не ерунда.
— Ты меня удивляешь.
— Эти стихи существовали еще задолго до меня. Видишь ли, не только мы вечные.
— А кто еще?
— Я сам толком не понимаю. Это за гранью жизни и смерти.
— Ты чего-то не знаешь?
— Представь себе, очень многое, а еще больше я не могу понять.
— Это невозможно!
— Лучше скажи, ты стихи понял?
— Не совсем.
— В первой строчке говорится, что ты должен стать смертным.
— Как это сделать?
— Ты что, настолько дурак?
— Я буду дураком, если откажусь. Мы такие умные, такие правильные, такие вечные. Живые такими не бывают. Мы мертвы, а я хочу жить. Может, со смертью я обрету жизнь? Не зря же ждали меня эти стихи.
