Как то незаметно из благополучной уважаемой семьи они превратились в семью изгоев. На улице Ольга показывалась все реже. Отара овец и коз, которую они держали чтоб прокормиться, паслась пропасом на ближайших балках, и Ольга в теплое время года львиную долю времени проводила в обществе этих милых животных и бескрайней степи. И хотя поначалу было очень скучно, так как никому из детей не хотелось бродить с ней за компанию целыми днями по поросшим разнообразной растительностью балкам, она постепенно научилась ценить одиночество и находить ему достойное применение. Научилась видеть и ценить красоту и свободу бескрайней степи. Научилась находить удовольствие от мелких радостей. Например, поводом для отличного настроения была хорошая погода, а не проливной дождь, заставший ее в паре километров от дома. Оказавшись однажды, вместе с овечками, под подобным, она сильно впечатлилась. Когда вода начинает с полей шуровать сплошным потоком, а овцы сбиваются в перепуганное стадо, оказавшись зажатыми водой в балке это совсем не весело. Как Ольга не погоняла их, как не пугала - животные не хотели идти. Пришлось брать овцу за ногу и тащить метров двести по-колено в воде, а уже на одной пошли остальные. Причем ягнята шли уже по шею в воде! Еле вывела тогда свою отарку на безопасное место, а ведь еще немного и утонули б! По-глупости…
Еще Ольге запоминались встречи с необычными птицами, зверьками, насекомыми, которых было на удивление много в «пустой» степи. После таких встреч Ольга, придя домой, забиралась в мамины справочники и тщательно искала незнакомое или не совсем знакомое чудо для идентификации. Почти всегда находила и гордо делилась с мамой новыми познаниями.
А еще были вечно спешащие облака, парящие далеко в небе степные хищники, спешащие к морю степные чайки, купание в близлежащем мелком ставке и книги. Ольга везде таскала их с собой, с тех пор как мама подкинула ей пару раз в сумку с «тормозком» интересные рассказы. И стоило Ольге заинтересоваться, как мама начала делать это регулярно, благо книжный шкаф у них был большой и наполненный доверху всяким-разным, от справочников, занимательной физики/химии/биологии до элементарных детских сказок. И хотя нередко вместе с ней «читали» книги вездесущие ягнята или козлята, и домой печатные издания попадали изрядно потрепанные, покусанные, если не частями, Ольга продолжала их носить и читать. Живое воображение и быстрая скорость чтения, делали книги лучшими спутниками девочки.
Ольга, чем дальше тем больше проводила времени в одиночестве, стала менее общительной в школе, более мечтательной и задумчивой. Единственным человеком, который иногда составлял ей компанию, была Алина. Они контрастно смотрелись вместе. Смуглая, спортивная, кареглазая с коротко стриженными каштановыми волосами Алина и хрупкая на вид, светловолосая Ольга, с огромными серыми глазами. Энергия и сумасбродство Алины активизировали фантазию Ольги. Алину, как и Ольгу теперь не меньше загруженную работой, не спешили звать в свою компанию более везучие дети, у которых было гораздо больше свободного времени, которые были не настолько «привязаны» к работе, более обеспечены и беспечны… Вот и получалось, что если Ольга или Алина неожиданно получали возможность погулять, то спешили друг к дружке. Друзья по несчастью, хотя особенно несчастными они и не были. Просто у них была своя маленькая, специфическая но определенно веселая компания.
§§§
Солнечное июньское утро, девочка двенадцати лет со светлыми косичками бродила по берегу ставка в поисках чего-то. Забравшись в высокие заросли полыни, она отламала длинный стебель растения и спустилась к воде.
- Оля, привет, - окликнула ее Алина, спускаясь по склону,- смотрю овечки бегают, значит - ты здесь.
- Привет, ага,- Ольга увлеченно что-то мудрила с растением,- какими судьбами спозаранку? Опять поссорилась с матерью?
- Не, она как раз гонялась за Олегом с утюгом, я и свалила, чтоб под горячую руку не попасть,- весело отмахнулась Алина. Ее старший брат регулярно попадал на нагоняи матери. Причем их мать отличалась изрядной изобретательностью в нагоняях, например разбудить сына положив ему на ногу и включив утюг – была не самая странная. Хотя нужно отдать должное сам Олег тоже был тем еще «фруктом» - вечно что-то учудит, куда-то вляпается, что-то украдет… Поэтому Ольга даже не удивилась такому пояснению, тем более знала, что когда мама Алины в ярости доставалось всем, а потому, по-возможности, из дому все моментально разбегались как мыши.
-И что это ты такое химичишь? - тем временем заинтересовалась Алина
- Хвост.
- Хм… А ты не должна за овцами смотреть?
- Они пока и без меня справляются.
- Да, справляются на все сто, особенно те которых я из Светкиного огорода только что выгнала,- хихикнула Алина.
-Что? Черт, вот троглодиты, мало им травы на балке!, - возмутилась Ольга.- Спасибо…
-Так то ж трава, а то отборная, поливная капусточка, я их очень даже понимаю,- рассмеялась Алина.
-Балувані, вони… нет чтоб пастись в одних каких-то пределах, так нет же все норовят куда то залезть…- вздохнула Ольга, и, подняв голову и внимательно осмотрев своих подопечных, примерно пасущихся почти под боком, словно и не их только что из чужого огорода выгоняли, снова принялась завязывать хитрый узел из травы на ногах. А точнее связывать себе ноги травой.
-Как-то не очень похоже это на хвост,- скептически хмыкнула подруга,- скорей на подготовку к пыткам.
-Не важно, я просто хочу научиться плавать как русалка. А для этого и такой подойдет.
- Так ты ж еще и обычно плавать не умеешь.
- Так то на воде, а это под водой. Под водой я уже плаваю
- Ну да, а на поверхность всплывать тебе не обязательно? Подышать, например?
- Обязательно. Я как раз успеваю переплыть глубокую часть ставка и могу стать уже на мелком месте, чтоб подышать.- улыбнулась Ольга и прыгнула в воду, головой вниз с крутой части берега.
- Фантазерка. Не зря у тебя тоже есть родинка в форме рыбы - рассмеялась Алина, раздеваясь и прыгая в воду следом.
Вода с утра была теплой и прозрачной. Словно и не ставок-лягушатник, а чистое лесное озеро. Оля любила такие моменты. Рано, воду еще не успели замутить остальные любители покупаться, детей, желающих похлюпаться и поплавать в ставке вполне хватало. Но пока они не набежали, и ставок не превратился в мутное болотце, под водой можно было открывать глаза и рассматривать подводный мир. И хоть глаза под водой видели не так четко как в обычных условиях, все же рассмотреть длинные покачивающиеся водоросли, пузырьки воздуха и иногда мелькавшую мелкую рыбешку и лягушек можно было. Плавая между ними, Ольга представляла себя русалкой из сказки, и пусть вокруг мелькали только мелкие серые рыбешки, а не яркие морские, и под ногами было илистое дно, а не бездонная синяя глубина, это все равно было замечательно…Немного воображения - и ты сказочная русалка в синем бескрайнем море…
