— Тальк, тебе нехорошо?
Он поднял взгляд и усилием воли заставил себя не скривиться.
«Боги, Сова, как ты не вовремя».
— Всё в порядке, Сов. Просто накатило.
— У меня вчера пропало колечко, блин, — без перехода заявила светловолосая девушка, присаживаясь рядом, — и нашлось сегодня утром. Там, где его не могло быть по определению. Я в этот шкафчик месяц не заглядывала, чтоб ты понимал. Надеть кольцо так и не решилась, с ним кто-то поработал, понимаешь? Как трясина, честное слово. Посмотри.
Она вытащила из кармана маленький кожаный мешочек. Повозилась с завязками, и в подставленную ладонь скользнул узкий золотой ободок.
— О-о-о, подруга, это только через пламя проносить, — юноша прикрыл глаза. — Мерзость редкостная. Даже и не знаю…
Внезапно, он глухо застонал, резко запрокинув голову. Из-под зажмуренных век брызнули слёзы.
— Тальк?!
— Тише, здесь люди. — Он зашипел сквозь зубы. — Значит, и до тебя добралось. Так, драгоценная моя, во-первых, ты проносишь его через огонь и воду. Во-вторых, оставляешь на месяц в темноте. Потом прислушаешься и поймёшь — стоит ли вообще брать в руки. Надеюсь, за это время всё закончится. Третье: ты забываешь обо мне. Немедленно. Телефон, адрес, имя и внешность. Всё. Зря я сюда припёрся…
Он начал подниматься и тут же плюхнулся обратно. Маленькая, но крепкая ладошка прочно ухватила его за пояс.
— Рассказывай.
— Сов, это то, с чем ни тебе, ни мне не справиться. И это мой груз.
— Поняла, — судя по тону, девушка действительно поняла, о чём говорил её друг, — а если нас будет больше?
— Слушай, я вообще не уверен, что это не шизофрения, ясно?
Сова закатила глаза.
— Отлично, в очередной раз проведём «следственный эксперимент». Какой цвет? — Она протянула вперёд руку ладонью вверх.
— Я…
— Какой. Цвет, — в звонком голосе прозвучали стальные нотки.
— Красный, — сдаваясь, пробормотал юноша. — Но это ничего не доказывает. Кроме меня и тебя…
— Есть ещё масса людей, которые его увидят, — перебила она. — И не только людей. Ты мне веришь?
Он покосился на её пальчики, над которыми висел, переливаясь, маленький алый шарик. Шарик, который видели только они.
— Я больше не могу жить пустыми надеждами.
— Сиди здесь.
— Зачем?
— Затем, что я так сказала. Сколько человек тебе нужно?
Он посмотрел на неё и понял, что так просто она не отступится. Уверенность этого странного существа по имени Сова, которое он давно перестал считать человеком, начала передаваться ему. Тальк тряхнул волосами и задумчиво прищурился. Его собеседница наблюдала за ним с явным удовлетворением.
— Вот теперь ты начал соображать. Итак, сколько?
— Ладно, будем считать, что я дурак. Нас двое. Нужна «пента», чтобы работать в полную силу. Плюс координатор. Значит, четверо.
Девушка кивнула и поднялась со ступенек.
— За что я тебя люблю, Тальк, так это за умение подстраиваться под ситуацию.
— Вообще-то, я всю жизнь упёртый, как баран.
— Знаю, но сейчас, судя по всему, полная задница.
— Правильно догадалась.
— Десять минут. Я вернусь. Сбежишь — найду и придушу.
— Понял я, понял. Покурить пока выйду.
— Бросал бы ты эту дрянь.
Тальк вышел в вокзальный шум. Посторонился, пропуская полную тётку с тележкой. Выслушал порцию мата, усмехнулся и прикурил. Дым дешёвой «Явы» обжёг горло и окончательно вернул способность трезво мыслить. Дотянув сигарету до фильтра, он сплюнул.
— А может, всё-таки… — пробормотал он и развернулся в сторону обходного пути в метро. Сделал несколько шагов и споткнулся о ногу какого-то долговязого парня, не отрывавшегося от книги на ходу.
— Смотри, куда прёшь, придурок!
— Простите, — отозвался «придурок», не поднимая глаз.
— Кретин.
— Тальк! Куда намылился?
«Значит, точно не судьба».
Юноша обернулся на голос. Сова привела четверых, как он и просил. Высокий блондин в синем пуховике и джинсах под руку со стройной брюнеткой, увешанной неформальной атрибутикой по уши, чуть старше всех остальных. Невысокая зеленоглазая шатенка с чуть испуганным лицом. И рыжеволосый парень в дурацкой шляпке с круглыми полями и плаще.
Увидев последнего, Тальк изменился в лице.
— Дар? Какого чёрта ты тут делаешь?
— Ви…
— Здесь меня зовут Тальк, — быстро оборвал его юноша.
Рыжеволосый снял шляпу и картинно поклонился.
— Хм. Как ни странно, я о тебе наслышан, маленький деструктор. Меня тут зовут Лис.
Тальк вспыхнул:
— Я не маленький! Разница в девять месяцев и десять сантиметров роста не в счёт.
— А ты всё тот же, — ухмыльнулся его оппонент. — Как мать?
— Не жалуемся. Ты нашёл его?
— Пока нет. Но найду.
Остальные слушали этот диалог с известной долей недоумения.
— Вы знакомы? — протянула Сова.
— Мы братья, — не отрывая взгляда от Лиса, ответил Тальк. — Только он уже два года живёт своим умом. Ушел из дома в поисках отца. Значит, у него та же шиза, что и у меня?
— Ты считаешь это шизой? — Блондин открыто улыбнулся. — Забавное суждение. Если я правильно понял, у тебя возникли какие-то проблемы? Давайте знакомиться, я — Нам, — слова вылетали из него пулемётной очередью.
— Багира, — буркнула брюнетка, — Сова, я не сильно понимаю, зачем ты притащила нас к этому мальчишке и чем лично я смогу ему помочь.
— Я — Кит, — робко подала голос шатенка. — И, если говорить откровенно, то проблемы не только у вас.
— Так, — Тальк хлопнул в ладоши и чуть развёл их.
— Синий, — безмятежно отозвался Нам, — я понимаю твоё недоверие к собственному разуму, но за кого ты принимаешь нас?
— Проверка разума никогда не помешает. Ты? — Тальк повернулся к Багире, меняя положение рук. Девушка покосилась на Сову, скорчила презрительную гримасу и сплюнула:
— Чёрный.
— Ты.
Вместо ответа Лис сделал короткое движение пальцами, и юноша кивнул в ответ:
— В тебе я не сомневался.
— Я не умею видеть, — тихо сказала Кит, — но, если я правильно понимаю, что тебе нужно, то смотри сам.
Тальк взглянул в её глаза, медленно меняющие цвет на серый, и вздохнул:
— Сова, ты просила подсказать тебе верный момент. Поскольку мы только что выяснили, что я не псих либо нахожусь в компании таких же сумасшедших, то это тот самый момент.
— Вот как? — Девушка изумлённо вскинула брови. — Ты хочешь рассказать им всё?
— У меня творится такая каша, что придётся, похоже, — он кисло улыбнулся. — Пора сбрасывать маски.
