- Он лучшее наше творение,- заявил колдун, более чем уверенным голосом.
- Кх, ещё бы,- согласился советник,- Как-никак, он 999, тот в ком жизнь 998 новорождённых,- советник смолк, смотря на младенца,- Да, Бог нас не простит.
- Белиал!- выкрикнул Ирл, устремившись на ребёнка с обнажённой шпагой.
- Кляц,- надежда разрубить младенца пополам провалилась, шпага отскочила, словно от не видимой стены, что была вокруг ребёнка.
- Чего?- недоумевал Ирл, смотря на улыбки двоих.
Из живота младенца начало появляться нечто, нечто напоминающее тень, расплывчатый силуэт без лица, с сияющими белыми глазами и с косой в руках.
- Как?- остолбенел Ирл, поддавшись страху.
- Ффф,- тень махнула косой, разрезав Ирла надвое, после чего просто убралась обратно.
- Бесславный конец,- ухмыльнулся советник, смотря на тело Ирла, валяющееся на полу.
- Опредёлённо,- согласился колдун, поглаживая свою бородку,- Определённо.
Спустя неделю Манфрэдо навестил Дрого. До этого к нему никто не заходил, разве что забегал чёрт проверить состояние узника, так как сокамерники, что сидели 8-9 камер от него, жаловались на крик и шум из камеры Дрого, правда он и близко не смог подойти к камере, убегая от страху прочь. Всю неделю Дрого прибывал в агонии, что сопровождалась дикими воплями и рёвами, так было со всеми, кто сюда попадал. Повесив странный плащ на решётку, который был взят с собой, Манфрэдо вошёл в камеру. Первым чувством, пронзившим тень, было удивление, слева от Дрого, который сегодня первый день как молчал, стоял меч.
- Да быть не может,- сорвалось с невидимых губ. С некоторое время тень разглядывала то меч, то висевшего на цепях.
- «Что бы меч материализовался за неделю,- недоумевал Манфрэдо,- На это требуется не меньше полугода. Насколько же он станет сильнее?- тень всматривалась в Дрого, пребывающим в бессознательном состоянии,- Интересно, очень, очень, интересно».
После некоторых раздумий Манфрэдо взял меч в руки. – «Тяжелый,- думала тень, разглядывая его,- Сколько он, полтора? Нет, метр шестьдесят. Весь чёрный как смоль, с одной стороны заточен полностью, с другой чуть больше половины. Странный изгиб на конце меча, градусов тридцать, наверно. Рукоятка обмотана красной лентой. Да ещё этот скелет, точнее половина скелета, череп с рёбрами. Сам череп находился на тыльной стороне меча и брал начало от рукоятки, цепляясь за меч рёбрами. Руки черепа свисали по обе стороны, держа за ошейники двух псов, вокруг же псов некая красная окантовка. Нет, странный меч».
Невидимые глаза бегали по мечу, изучая его как можно подробней, пока не встретились с глазами черепа. Вдруг голова черепушки повернулась, смотря на Манфрэдо, пустые глазницы засияли кроваво-чёрным сиянием, а костлявая рука разжала кисть, что сдерживала пса. С диким рёвом, оскалившейся пёс вырвался из меча, устремившись на тень.
- Чтооо?- протянул Манфрэдо, пятясь назад, отшвырнув меч в сторону. Плюхнувшись на задницу, он прикрывал безликое лицо рукой, но ничего, ничего не произошло, рёв утих, пёс исчез. - Как же так?- недоумевала тень, смотря на меч, валяющийся у ног Дрого,- Привиделось? Или же?.. Нет, лучше его не трогать.
- Слуги!!!- крикнула тень, и вновь появились два чёрта,- В реабилитационный центр его, на минус первом этаже.
- Но Вашевство, не рановато ли?- взвизгнули черти, удивившись такому решению.
- В самый раз,- уверил их Манфрэдо, смотря на узника.
- Как скажите,- черти нырнули в камеру,- Постойте! Эээ,- окликнула их тень,- Меч, не трогайте, оберните…- он швырнул одному из чертей плащ, что висел на решётке камеры. Черти переглянулись, пожимая плечами,- Как угодно.
«Какая мощь,- думала тень,- Мощь, которая развеет мою скуку. Весело, я чую, будит весело».
Манфрэдо рассмеялся, его хохот пронёсся по коридору, что вызвало интерес у сидевших в камерах. Тех, что наблюдали, как под мышки, уносят новичка.
- Что?
- Эй, эй!
- Я тут полгода торчу, а его!?..
- Меня, меня, с начало я!- возмущались узники.
- Рано вам!- фыркнули черти в ответ, волоча Дрого,- Рано!
Прошёл месяц, как Дрого перевели на минус первый этаж. К этому времени он окреп и мог спокойно передвигаться, привыкая к новой обстановке. Он и сам удивился не меньше Манфрэдо, когда впервые взял меч в руки,- Н-да,- протянул он,- И как меня угораздило? Тут он замер смотря в одну точку, копаясь в своей памяти, о днях, проведённых в камере.- Точно, вспомнил!- буркул он,- Странный человек явился ко мне в сопровождении двух псов. Как же он представился? Кажется Кеймнвати, он сказал, что это его имя, и то, что он моя сила, и то, что мы, защитим всех кто нам дорог.
- Н-да,- промычал Дрого, стукнув себя полбу ладонью,- И что за бред лезет в голову,- он посмотрел на меч, стоявший у кровати,- Кеймнвати, значит.
- Тук-тук,- постучались в дверь, после чего та открылась. Дрого поднял голову,- До чего же мерзкая рожа,- выдал он, почесывая затылок.
- А?- возмутился чёрт, стоя в дверях,- Что ты там мямлишь?
- Говорю рожа у тебя мерзкая.
- К-ха, на свою посмотри,- чёрт сложил руки, оперевшись на дверной проём,- Для меня твоя ни чуть не лучше. Пошли, тебя ждут.
Выйдя из комнаты, они направились к лифту, который привёз их в уже знакомою Дрого комнату, на втором этаже, после чего лифт вместе с чёртом у ехал вниз, сквозь пол.
- Чудеса,- изумился Дрого, рассматривая тёмный пол помещения.
-Как самочувствие?- спросил Манфрэдо, стоя в центре комнаты.
- Терпимо,- раздражённо ответил Дрого, пронизывая тень взглядом.
- Терпимо значит. Держи,- тень бросила Дрого что-то не большое и тёмное.
- И что это?- спросил он, разглядывая блокнот в кожаном переплёте.
- Теперь ты сборщик душ,- начал Манфрэдо,- И всякий раз, когда тебе предстоит сопроводить душу, в этом блокноте появится имя умирающего, и перед тобой откроются врата в мир живых, где ты и встретишь нужного человека. После чего ты должен будишь сопроводить душу сюда, на первый этаж, где передашь её регистратуре, а там уж не твоя забота.
- Ну и зачем мне, всё это делать?- (Было ли это любопытством или банальным интересом, а может чувством безысходности?- Дрого и сам не знал).
- Знаешь ли, есть нежить, которая силой забирает души себе, души которые им не предназначались. Тем самым увеличивая свою силу различными договорами и сделками, пополняя свою армию. Ты же должен этого не допустить.
- Вот значит как,- он опустил голову, смотря себе под ноги,- А если я решу помочь, этой самой нежити?
- Тебе решать, кому служить,- съязвила тень,- Но если твою вину докажут, твой договор будит расторгнут и против тебя выступит лучшее войско преисподней, чьей задачей будит полное твоё уничтожение.
