Снизу донеслось неслаженное взрыкивание и ворчание, после чего тройка волков одновременно поднялась на все четыре лапы.
Надоело ждать? Уходят?
Не успели мои надежды разрастись, волки деловито обнюхали землю, еще пару раз рыкнули, словно обсуждая план будущих работ, а затем, принялись рыть почву, с неимоверной быстротой орудуя передними лапами. Прямо на моих глазах образовывалась солидных размеров яма, в которой виднелись переплетенные корни.
Да они же подкоп роют! То есть подрыв… то есть под корни… да они…
Возможно, мне показалось, но сосна начала раскачиваться куда сильнее. Хотя почему показалось? Здесь не реальная жизнь. Подрыть и обрушить дерево этим гадам много труда не составит.
— Эй! Вам что, программы обновили? Заплатки поставили? Почему такие умные?! — встревоженно завопил я. — Мужики! Не надо!
Волки на мои вопли не обратили ни малейшего внимания, усердно продолжая свою подрывную деятельность.
— Гринписа на вас нет! — обреченно проскулил я, вертя головой по сторонам.
Умирать не хотелось очень сильно. У меня был почти двадцатый уровень. Еще чуток и набрал бы полностью. Если помру, потеряю как минимум половину опыта.
Взгляд снова зацепился за скалу и больше от нее не отлипал. Вот он, единственный шанс. Если прыгнуть что есть сил, то есть шанс достать до каменной стены кончиками пальцев и постараться уцепиться. Крохотный, но все же шанс.
И тут меня озарило, и я раздосадованно шлепнул себя ладонью по лбу. У меня же есть подходящее случаю заклинание! «Липкая лоза»!
В лихорадочном темпе я забрался в магическую книгу и залил в правую руку «липкую лозу», кляня себя последними словами, что не удосужился ее протестировать. Быстро просмотрел условия применения. Все стандартно. Короткий взмах рукой, словно у меня в руке зажат длинный кнут.
Снизу доносился хруст рвущихся корней, сосна с протяжным стоном накренилась.
Зло выругавшись, я повернулся к стене и резко взмахнул рукой. Из моей ладони вырвался тонкий зеленоватый хлыст, метнулся к скале и… бессильно опал, не дотянувшись до камня. Не хватало метра два. Что-то влажно щелкнуло, вновь послышался противный хруст лопающихся корней, и вздрогнувшее дерево начало мягко падать, увлекая меня за собой. И падало дерево отнюдь не в нужную мне сторону. Скорее в противоположную.
— Твою мать!!! — завопил я, толчком выпрямляя ноги и бросая свое тело в воздух. — Раз! Два! Три! — Взмах рукой, и к приблизившейся скале устремился хлипкий зеленый побег.
Летя следом за ним, я не отрывал взгляда от приметного на общей серой массе темного пятнышка. За него, именно за этот выпирающий камень должна была зацепиться лиана. Если хватит ее трехметровой длины…
Следующие действия произошли практически одновременно. Сначала раздался отчетливый шлепок, и «липкая лиана», полностью оправдав свое название, прилипла к камню, инерция моего прыжка закончилась, и, судорожно ухватившись за конец побега, я с протяжным воплем описал в воздухе красивую кривую и врезался в скалу, успев принять удар на полусогнутые ноги. Еще через долю секунду с протяжным шумом рухнула на землю подкопанная сосна, послышалось глухое волчье рычание. Удалось.
— Круть. Куда там Тарзану, — глухо пробормотал я, донельзя впечатленный своим коротким полетом. — Да и Человек-паук отдыхает, блин.
Убедившись, что я «прилип» к скале и пока не собираюсь падать, первым делом я взглянул на показатели персонажа. Жизнь почти полная и продолжает медленно, но верно регенерировать. А вот индикатор маны медленно полз вниз, изредка делая крохотные скачки вперед и снова начиная уменьшаться. Скорость восстановления маны у меня значительно возросла, но все равно была недостаточной для постоянного использования подобных заклинаний.
Бросив короткий взгляд вниз, я обнаружил под собой беспорядочно мечущихся волков и зло усмехнулся. По отвесной скале им не залезть и возвышающийся над редколесьем утес не подкопать. Зато могут дождаться, пока у меня не кончится энергия и я не упаду к ним в пасти, как созревшее наливное яблочко.
Осмотрев скалу попристальней, я обнаружил над собой небольшой выступ, достаточно широкий, чтобы можно было на него встать, и, покрепче ухватившись за магическую лиану, на одних руках свободно поднялся на пару метров выше. Хорошо что я в игре. Происходи данная ситуация в реальном мире, фигушки бы мне удались подобные физический упражнения. При моем-то деградировавшем теле…
Осторожно уперся одной ногой на выступ, убедившись, что он выдерживает мой вес, опустился на него всей массой. И мгновенно деактивировал сосущее мою ману заклинание.
На беснующихся внизу зверей внимания я больше не обращал, сосредоточив его на изучении отвесной скалы. Через пять минут я высмотрел достаточно удобный маршрут вверх. С широкими трещинами, мелкими выступами, отверстиями и даже с одним длинным карнизом. Плюс моя «лоза». Все вкупе обещало не менее восьмидесяти процентов шансов на успешный подъем. Мана успела немного восстановиться, и, не теряя времени, я принялся за дело. Короткий взмах руки, шелестящий побег устремляется вверх и прилипает к очередному камню. Несколько быстрых движений руками — и я оказываюсь на три метра выше, ступая на следующую площадку. Вырубаю заклинание, и, цепляясь за трещины, взбираюсь еще выше.
Достижение!
Вы получили достижение «Скалолаз» первого ранга!
Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.
Ваша награда за достижение:
+1 % к скорости передвижения по отвесным каменным поверхностям.
+1 % к нахождению пути по отвесным каменным поверхностям.
Текущий размер бонуса: +1 %/+1%
Скалолаз… хм…
Хорошо. Повторить данную операцию еще раз тридцать — и я окажусь на вершине холма, за которым лежит излучина реки и деревня Селень.
Никогда в жизни не увлекался альпинизмом, но как ни удивительно, я все же приноровился. Еще удивительней, что монотонное продвижение все выше и выше начало приносить мне удовольствие. Вскоре мне остался один-единственный рывок, «лоза» была уже закреплена, осталось лишь по ней взобраться, но я медлил. Покачиваясь над бездной, созерцая далекие верхушки деревьев и разбросанные по земле там и сям гигантские валуны, я невольно задумался. Сколько же я теряю? Вместо того чтобы сутками торчать в игре, я мог бы сейчас покорять очередную горную вершину, ощущать на лице настоящий, а не виртуальный ветер… Сейчас мое тело лежит в пластиковом саркофаге с горшком на голове. Удовольствие получает лишь разум. Фальшивое удовольствие, поддельное, ненастоящее… Что-то я разошелся… Устал? Последние деньки выдались не из легких. Или же мой старательно поддерживаемый анабиоз начал рушиться?
Хмыкнув, я дурашливо поболтал ногами в воздухе и, устремив взор вверх, шустро вскарабкался по лиане. Покорю хотя бы виртуальную вершину. Тоже достижение. Уцепился за угловатый камень и начал подтягиваться, вытаскивать себя на вершину. И вздрогнул всем телом, когда вокруг моего запястья сомкнулась чья-то рука и меня словно пушинку вздернуло в воздух и перетащило через скальный край.
Вскинув голову, я уткнулся взглядом в радостно ухмыляющуюся клыкастую морду полуорка-игрока.
— Спасибо, Кречет… — улыбнулся я в ответ, подтягивая под себя ноги.
— Да не за что, — пожал плечами полуорк и коротко взмахнул рукой, одновременно дергая меня на себя. Я еще успел заметить сверкнувшее в воздухе лезвие меча, и перед глазами полыхнула багровая вспышка. И еще одна, когда полуорк повторил удар, вбивая меч мне в открытое горло.
Крит!
Отравление!
Вы получили легкое отравление и нуждаетесь в немедленном принятии противоядия или наложении заклинания очищения!
Причина отравления:
нанесенный на клинок яд!
Перед глазами мельтешили багровые вспышки, выскочившая на «экран» длиннющая надпись тревожного оповещения и маячившая на заднем фоне злорадно ухмыляющаяся морда полуорка…
Шкала моей жизни резко уменьшилась и, мгновенно покраснев, яростно замигала. Подыхаю…
Взревев, я отмахнулся свободной рукой, кастуя на противника «терновую преграду», но Серый Кречет одним мощным пинком разбил куст и вновь всадил в меня оружие. Шкала жизни мигнула последний раз и резко почернела. Исчезли цвета, все окрасилось в черно-белый цвет, тело перестало слушаться, и я безвольной куклой рухнул наземь, окутываясь серебристой дымкой. Я еще не «улетел», когда в мое превратившееся в сгусток серебряного тумана тело по самый локоть жадно влезли лапы убившего меня игрока.
Полыхнула белая вспышка. Несколько коротких мгновений перед глазами переливалась такая знакомая радуга, а когда она исчезла, оказалось, что я сижу на большом каменном диске, испещренном множеством замысловатых рун. Сижу в одном белоснежном подгузнике на чреслах и любуюсь выскочившим сообщением:
