До вечера ничего особенного не случилось, как и на следующий день. Ригард, дал команду попарно дежурить в броне, раненого гвардейца мы не трогали. Ветер был хороший, и на послезавтра к вечеру мы планировали прибытие, пройдя по морю больше двух тысяч километров. В объезд, по берегу, было бы раза в два дальше. Но наши планы немного подкорректировал ветер, он стих совершенно, и лишь усилиями магов мы поддерживали около двадцати километров в час. В итоге потратив неделю в общем на дорогу мы причалили в порту. Таможенник взял с нас налог, но мы были без груза, а налог за тоннаж небольшой. Хотя мы причалили вечером, но оставаться на судне никому не хотелось. Я отправил одного гвардейца искать постоялый двор. Прошел час, когда он вернулся.
— Нашел неплохое место, но дорого и всего три комнаты, — отчитался он.
— Нормально! Одна мне и Лиске, другая магам, третья вам.
— Я тут оставлю парочку, хоть и спокойно в городе, но не хочу рисковать, — сообщил десятник.
Ехали уже почти по темноте. Гвардейцев оставил троих, раненый не смог держаться в седле, а кареты не было.
Городок, имевший название Параз, мне понравился. Улицы, мощенные камнем, дома вдоль улиц тоже из камня. Судя по всему, рядом были каменоломни. Таверна, огороженная деревьями, была шумна и опрятна. Большой просторный двор, где у нас сразу приняли коней. Сам зал освещался магическими светильниками. Народу было много, и на нас внимание не обратили. Двое вышибал намекали, что конфликты тут бывают. Мы, не задерживаясь, прошли наверх по своим номерам. Стоимость за сутки постоя вышла почти четверть золотого. Но убранство в комнатах мне понравилось, без излишеств, но со вкусом. Была и душевая, но воду нужно было приносить горячую. Кровать была одна, и мы с Лиской по очередности помыв друг друга после почти супружеского секса уснули.
С утра спустились в общий зал, и позавтракав я договорился о продлении комнат ещё на сутки. Тем более, освободились ещё три. Малосси ночевал в другом месте, он был явно лучше готов к путешествию. Погода была теплее, чем у нас за морем, недалеко от порта даже имелся пляж. Но у меня были другие планы. Я, спросив у трактирщика дорогу, отправился в банк «Морской». По дороге любовался городком, много уже открытых лавочек и магазинов, деловито сновали кареты и телеги. Сам банк был не очень большой, но красивый. Украшенные колонны держали свод центрального зала. В самом зале кроме конторок была пара лестниц вниз и наверх, и десяток дверей. Народу было немного, парочка мутных личностей сидела за конторкой и общались с представителями банка. Навстречу мне вышел маг восьмого ранга, как я увидел из его жетона.
— Вижу, победители пиратов нас почтили! — усмехнулся он.
Я напрягся. Откуда он знает, если мы тут недавно. Уже хотев прямо спросить об этом мага, но тут же успокоился, увидев Малосси, выходящего из комнаты.
— Долго спишь Гарод! А нам ещё пиратов продавать!
— За пять золотых продам их капитану, проинформировал подельника.
— Каждого?
— Да.
— Ну неплохо, я и парочке был бы рад! — улыбнулся крохобор.
Маг, посмотрев расписки, назначил передачу пленников и выкупа днем в порту. И мы толпой пошли по магазинам.
Я прикупил сумку-холодильник, магическую, конечно, но других тут нет. Будет где хранить щупальце. Взял приличный костюм для дороги, а для приема нужно будет заказывать в столице. Зашли и в магистрат, справится по премии за уничтожения пиратов. Выдали аж три раза! Дали почетный знак, позволяющий бесплатно заезжать в город и все. Вот уроды жадные! А мысль со знаком перспективная, ведь ни орденов, ни медалей я тут не видел. Надо обмозговать.
Видно, что город южный, много специй. И я не пожалел, что взял, с собой Лиску. Она борзо накупила себе одежды, также купила и конюху, и Лиане кое-что. Специй взяла аж на семь золотых, и за минусом одежды, и номера в гостинице у меня осталось восемьдесят золотых. Но, я рассчитывал сегодня дико разбогатеть. К обеду, всех спутников удалось переправить в трактир, а раненому гвардейцу я организовал пансион, который мне обошелся в полтора золотых за месяц. Услуги лекаря ему будут бесплатно предоставляться, как служащему в армии императора. Про пансион мне подсказал десятник, обычно так и делают. Нашел домик и хозяйку лет тридцати — вдову с детишками. Думал, отпускать корабли или нет, потом решил пусть деньги зарабатывают, и наказал капитанам вернутся через три недели и ждать нас.
Сама передача пленников прошла буднично, чем способствовал Остин своим немалым рангом. Посредники, четыре вооруженных воина и маг непонятной силы, но старый. Принесли двести сорок золотых, правда пытались заплатить векселем банка, но я наотрез отказался искать его отделение в столице. Капитану отдал его сундук, без денег и закладных на дома. Пират пытался выкупить закладные.
— Господин барон, на что вам они? Вы же не станете там жить? Да и гостей у нас не любят.
— Деньги есть? — предлагай.
— Нет денег, на выкуп матросов еле наскрёб!
— А двести золотом кто платит? — удивился я.
— Это страховка банка, два года откладывал.
— Завязывай ты с этим опасным бизнесом! — дал совет напоследок я.
Паренька я уже отпустил вместе с кучкой серебра. Остин собирался дальше ехать другим путем, и я на корабле раздал всем премию за пирата. Пять золотых Малосси, ещё по пять, четверым гвардейцам, и десять раненому. Остину я выделил шестьдесят золотых, он сам попросил о такой доле, Бурхесу — ещё двадцать пять. Итого сто двадцать золотых мне, но я выдал команде золотой и на руках осталось почти двести золотом, сто девяносто девять, ну и серебра с медью ещё на пять-шесть золотых. Богатею не по дням, а по часам! От радости подарил по одной игре Малосси и на каждое судно. Для развлечения пассажиров, ну и сами пусть играют.
— Ну что, господа победители пиратов даю вам полдня отгул, сам буду в таверне.
— Парами сходим по лавкам, — отрезал Ригард.
— Ну сами решите, — не стал спорить с ним.
— А я загляну в пару книжных лавок, да зелья прикупить бы надо. Ох и потрачусь, — ворча Бурхес ушел по своим делам.
— Знаю я где он потратится, — под общий смех в спину сластолюбцу заявил я.
Сам я хорошо позанимался силовой гимнастикой, на корабле я расслабиться не успел, а молодые мышцы требовали нагрузки.
Вечером, позвав Лиску, мы занялись приготовлением осьминога. У нас такие здоровые не водятся. Я взвесил его — вышло около тридцати килограмм. Размораживать не стал, просто отрубил кусок примерно в треть и потом уже разморозил. Лиска купила сегодня нужные специи, и тонко пошинковав мясо, принялась сушить. Для это использовалась небольшая печка, и особый вид угля. Печку взяли у хозяина таверны и поставили в камине, чтобы не дымить сильно. Камин не топился полгода, но тяга была хорошая. Управились к вечеру, оставшуюся часть щупальца я уложил в сумку холодильник, хотя обновлять магией зарядку сумки приходилось пару раз в день. Вышло чуть больше восьми порций. Их я уже уложил в сундук. Туда же отправилась кожа с морского гада. Она уменьшилась в размерах, но сделать, например, магические ножны из неё можно было. Как пояснил Остин, некоторые магические вещи надо подзаряжать, а в ножнах разрядка идет медленнее. А неплохо вышло, я окончательно решил подарить Императору кусок «ужаса» и доску. Интересно он хоть узнает кто чего подарил? Вряд ли. Аристократов и магов много, а он один. Легли мы спать.
А на утро стали собираться в дорогу. Ещё в замке, я наметил путь движения, но Малосси немного его подправил. Якобы безопаснее. И вышло так, что один раз нам придется ночевать в поле, или ехать ночью, чего мне не хотелось бы. Но я решил послушать соседа, не враг же он себе! Кавалькада из уже девяти всадников, плюс две лошади с грузом и барон Малосси и «компани» бодро трусил по чахлому лесу. Впереди отправили Альфрику, как самую сильную в плане магии. Мы привычно ехали в середине. Проехали несколько деревень, в одной из них остановились на обед. Небольшой хуторок даже, а не деревня, было три дома и три семьи, всего человек двадцать. Статус земель был тоже необычный для меня. Они были императорскими. Как сказал Бурхес, порядка шестьдесят пяти процентов земель, это земли императора. И крепостные его, но бедными они не выглядели. Или догляд был плохой за налогами, или дорога кормила. Но сервис был отлажен, кони напоены, под большим деревом, дающим тень бил родник, рядом огромное кострище. Мы было собрались сами готовить, но аборигены все принесли нам. И горячее, и напитки, обошлось это в три серебряных всего и своих денег стоило, да и время на готовку не теряли, просто отдохнули часа три пока жара не пошла на убыль. Пара молодок поглядывала на нас с интересом, что наводило на мысль что и другие услуги, будь на то желание, будут оказаны. Тут за морем заметно жарче, и днем ехать то ещё удовольствие.
