Блин! Вот только не это! Я заметил, что одна из компаний, мимо которой мы проходили, заинтересовалась сильнее остальных. И один из скорпионов двинулся в нашу сторону.
— Ускоряем шаг, — шепнул я Аме.
Поздно.
— Эй, людишки! Откуда вы? И почему одни?
Я попытался не реагировать, но преследователь так просто сдаваться не собирался.
— Вы что не слышите?
Он быстро догнал нас и схватил меня за плечо. Чёрт! Я понимал, что не могу просто его послать. Если сейчас начнётся конфликт, нам это ну прям вообще не в тему. Сейчас ещё какие-нибудь местные странники заметят и сбегутся. Может быть, пока они и не знают, что из тюрьмы сбежали два человека, но это всё равно может стать проблемой.
— Чувак, я впервые в жизни вижу живого человека!
Я вежливо улыбнулся. Скорпион, остановивший нас, судя по лицу и росту был совсем подростком. Он продолжал:
— Здесь так редко бывают иностранцы… Что у вас здесь за дела? Может потусите с нами?
Честно говоря, я даже не знал, что хуже. Такое дружелюбие или агрессия. И как от него отвязаться, чтобы первое не перетекло во второе?
— Если честно мы заняты, — начал я, — мы очень хотим побывать на арене. Наш друг уже ждёт нас где-то там.
Амелия подхватила мою ложь:
— Да-да, мы боимся, что в такой толпе не успеем его найти даже до конца представления.
— Так вы и так уже его не найдёте! — поспешил "обрадовать" нас новый знакомый. Внутрь уже никого не пускают, места закончились. Поэтому тут дофига народу и толпится.
— Ну мы всё равно попытаемся, может он тоже ещё снаружи, — снова попытался вежливо от него отвязаться я.
Он улыбнулся во все зубы.
— Так тогда вы точно пропустите всё представление! А могли бы короля увидеть!
— Так ты же сам сказал, что мест нет.
— Ну так вам повезло! Потому что я могу вас провести!
Блин. Ну что за отстой. Какого хрена он привязался. Откуда у него вообще такое дружелюбие к иностранцам? Сутех же сказал, что скорпионы не любят чужаков.
— Не стоит беспокоиться, — всё ещё надеялся отмазаться я, — мы всё равно скоро уходим.
— Всё хорошо, чуваки! Меня зовут Хасид, и я сын владельца арены. Могу ходить туда-сюда столько, сколько захочу, так что пойдём!
Он обнял нас с Амелией за плечи и буквально силой потащил ко входу на арену. Ну приехали, блин!
__________
Судя по всему, Хасид повёл нас в какую-то закрытую ложу, потому что, после того, как мы вошли с главного входа, то сразу свернули в какие-то служебные помещения, где суетились скорпионы в серой рабочей форме.
Блин, почему здесь везде так много народу?! Если бы не это, моно было бы вырубить его тихонько смыться.
Но нет. И вот мы уже сидим в ложе, неподалёку, между прочим, от королевской! И смотрим, как на арене сражаются два мощных скорпиона в плащах со сверкающими в свете факелов наплечниками.
— Это два самый крутых наших гладиатора! — захлёбываясь от восторга начал рассказывать Хасид, — они настолько круты, что их ещё никто не смог победить. И даже они сами не могут одолеть друг друга! Это юбилейный пятидесятый их бой, который, наверняка, тоже закончится ничьёй.
Да уж. Для меня это прозвучало просто как то, что двое сговорились и хайпуют на своих боях. И не надоело скорпионам уже какой раз смотреть на один и тот же результат? В чём интрига то уже?
Но Хасид смотрел на арену просто с щенячьим восторгом. И я видел, что публика тоже горячо поддерживает гладиаторов.
Может он сейчас увлечётся боем, а мы потихоньку свалим?
Я потянул Амелию за рукав платья и стал осторожненько отходить от Хасида, но он про нас не забыл.
— Да не стесняйтесь, устраивайтесь поудобней!
Он освободил место возле перил, которые отделяли элитную ложу от мест для толпы. Да что ж такое то!
— Слушай, — попробовал зайти я с другой стороны, — если честно, мы больше хотели посмотреть на ваших зверей. Может быть, ты как владелец этого места, — я специально назвал его владельцем, а не сыном владельца, надеясь, что он клюнет на эту лесть, — сводишь нас посмотреть на клетки?
Хасид с сожалением оторвался от битвы на арене, но, кажется, впечатлить нас ему хотелось сильнее, чем досмотреть бой, потому что он всё-таки согласился.
— Ну, если вам правда так сильно этого хочется…
__________
Мы почти покинули ложу, когда услышали за спиной крики.
— Король ранен! — сначала единичные, а потом всё более массово.
Хасид остановился и начал недоумённо озираться. А я понял — началось. А мы, вместо того, чтобы спасать Рэма из клеток во дворе попали в самую гущу событий.
Над ареной пронёсся знакомый голос усиленный магией:
— Прими мой вызов, Охазар! Прими его за смерть великого генерала Джибэйда, который хотел спасти этот мир!
Толпа зароптала, а я не сдержался и всё-таки взглянул на то, что происходит в королевской ложе. Судя по всему, королю сразу же вкололи противоядие. Потому что он, как ни в чём ни бывало поднялся и гордо стоял, осматривая арену. Наверное, пытался понять, кто его атаковал. Если, конечно, я правильно понял, что король именно он. Но среди всех скорпионов в той ложе, он заметно выделялся ярко-алыми одеяниями.
На арену, где только что дрались гладиаторы, а теперь они же просто растерянно стояли, прервав бой, выпрыгнул ещё один скорпион. Сутех?
Он остановился и снова заговорил:
— Генерала Джибэйда казнили при взятии порта Хааш, обвинив в измене, но он единственный понимал, чего нам стоит эта победа и эта война!
Я заметил, что стражники неподалёку от короля направили на Сутеха арбалеты, но, видимо, ждали команды.
— Король! Хватит ли тебе смелости признать, что ты смог победить лишь потому что царица Небт-Хет сдерживает орды демонов, которые пытаются прорваться в наш мир?!
На этом моменте король изменился в лице и взмахнул рукой. В Сутеха полетели арбалетные болты, но он сумел уклониться.
— Король! Сможешь ли ты потом смотреть в глаза своему народу, когда демоны придут и в нашу страну?!
На арену потихоньку стали выпрыгивать стражники с нижних ярусов. Да и гладиаторы, видя атмосферу, двинулись ближе к Сутеху.
— А вы народ, осознаёте ли, что если неприступная Ска-Альна пала, это значит лишь то, что её некому было защищать?! Вы не понимаете, что эта победа — всего лишь самообман! Небт-Хет увела все свои войска к месту демонического вторжения!
— Не слушайте этого безумца! — наконец, закричал король, — я сражусь с ним и докажу, что сила и правда на моей стороне. Вы знаете, что боги битвы поддерживают только правых!
Амелия побледнев смотрела на арену, а я понял, что если мы и сможем уйти, то только сейчас, пока Хасид от удивления потерялся в пространстве.
Хотя, мне и очень хотелось помочь Сутеху. Но по периметру арены уже столпилось не менее двадцати стражников. И ещё несколько держали его на прицеле из королевской ложи. И это только те, кого я видел.
Но я всё-таки попытался зацепиться за последнюю соломинку.
— Аме, — шепнул я ей, — ты можешь заморозить короля, когда он спустится на арену?
— Нет… — с сожалением ответила она, — слишком далеко…
— Тогда нам надо уходить, пока они все отвлеклись.
Она кивнула и мы поспешили обратно той же дорогой, что нас сюда привёл Хасид. К счастью, он был слишком увлечён происходящим внизу и, наконец, про нас забыл.
Выбежав наружу, мы услышали победный рёв толпы.
Чёрт. Чёрт!
Видимо, всё. Прощай, Сутех.
__________
Мы уже не думали о том, как бы не привлечь внимание скорпионов, даже те, что находились снаружи напряжённо прислушивались к звукам, льющимся со стадиона. Так что к клеткам мы побежали со всех ног!
Успеть бы!
Да уж… Я ожидал большего разнообразия… Но среди примерно десятка клеток с животными, в трёх увидел гигантских варанов. Ещё в двух — крокодилов (конечно же, тоже гигантских), а дальше уже смотреть не стал, потому что подбежал к Рэму. Стражников здесь пока не было, наверное тоже сбежались к арене на шум, так что оставалось только побыстрее как-то сбить замок.
