- Таяна, помоги нам! – я схватила девушку за руку и дождалась, пока она оторвет полный тревоги взгляд от кота-Зака.
- Чем? – тут же с готовностью отозвалась она.
- Лети к Урсуле Грин. Скажи только одно слово – гримуар. И позови сюда, - я осмотрелась и убедилась, что место здесь крайне заброшенное и непопулярное – ни души, кроме нас.
- Хорошо! – без препинаний Таяна обернулась вороной, взмахнула чернильными крыльями и легко оторвалась от земли.
Мы с Аланом проводили ее глазами, после чего Кертис вытянул затекшую под Заком руку и поморщился:
- Ты не знаешь никакого заклинания, чтобы высушить одежду? Сковывает жутко.
- Кто из нас двоих выпускник? – я поскреблась по задворкам памяти и поняла, что за свое краткое обучение ведьминскому делу успела обучиться только одному – мастерски наживать приключения. Ну, еще с полуслова оживлять все подряд. Поэтому, поникнув головой, сказала: - Я училась без году неделя…
- А я укротитель, а не ведьмак. На этом пятачке могу всю живность строем выстроить, но по бытовой магии – я профан, - Кертис положил Зака на землю и мы одновременно наклонились к коту, чтобы прислушаться к его дыханию. Три раза размерено, один – рвано.
- Слышишь?
- Ничего хорошего, - Алан не стал скрывать от меня неприятные новости, и я с беспокойством посмотрела в сторону учебных корпусов, туда, куда улетела Таяна. Сколько понадобиться времени, чтобы уговорить профессора Грин? Не стоило ли мне пойти самой, несмотря на все взгляды окружающих, и лично поторговаться с женщиной?
Повернулась обратно, встретилась лицом к лицу с укротителем, и поняла - все это время он неотрывно смотрел на меня. Во взгляде не было сочувствия, лишь призыв полный силы: «Держись! Ты нужна брату!» И я с благодарностью посмотрела в ответ, потому что это было именно то, что надо. Я и так была полна тревоги настолько, что она, как маска, крепко приклеилась к моему лицу.
- А ты, как укротитель, не можешь приказать ему прекратить оборот?! – осенило меня, но тут же Кертис отрицательно мотнул головой.
- Я пробовал уже несколько раз. Ничего не вышло. Я слышал, что неконтролируемый оборот – сложная штука на уровне оборотнической магии. А на нее я воздействовать не могу.
Легкий шелест травы и хруст тонких веток раздался сбоку, будто к нам подбирался маленький зверек. Я дернула головой в сторону и заметила, как насторожился Кертис, как напрягся всем телом. Мои кулаки сжались, но тут уши навострились - я уловила песенку, чей автор обладал претоню-ю-ю-юсеньким голоском:
Все братья и сестры мои потерялись
Одна я осталась, скиталась, моталась.
Отдали магичке меня на подарок
Она переплавить хотела для рамок.
Два слитка-собрата ушли на застежки.
Остаток пошел на большие сережки.
А так как отдали позже меня
Магичка узнала, что я-то жива.
Пусть золот бочок, и проба с кулак,
Узнала я кто в этой жизни дурак.
Котяра влюбленный сватов своих слал,
Ему невдомек, что совсем он достал.
Что в роду у магичек не будет комков
Или, не дай бог, пушистых дельцов,
Что с бородой по туннелям шерстят,
Выгоду вечно во всем разглядят.
Но гномы обиделись сильно в ответ
Сказали – краше котяры их нет.
Красавец, творец и делец,
И, вообще, уникум, молодЕц.
Громко Лорена смеялась в тот день.
С тех пор я не знаю, где дева теперь…
И прямо перед нами вышел слиток. Точнее – вышла, по-другому и не скажешь. Розовая тряпочка свисает, бантиком посерединке держится, на символичной голове то ли колпачок, то ли шляпка. Хлоп-хлоп на нас глазками, а потом как взвизгнет, глядя на меня:
- Роднулечка-душечка! – и, сломя тонкие золотые ножки побежала ко мне, пробираясь через заросли высокой для слитка травы. – Вот она ты какая!
И так ловко забралась на ботинок, а после, держась цепко за мокрую ткань лапками, вскарабкалась вверх по телу. И, пока она не добралась до головы, я перехватила ее на полпути и положила на ладони.
- Ты из моего чучела, да? – предположила я, хотя знала ответ и так. Ну откуда же еще говорящие слитки на территории академии? Да и, в прочем, за ее пределами?
- Чучела не знаю, а вот тебя узнала! – она распростерла ручки в стороны – само дружелюбие. И ресницами –опахалами такая – бряк-бряк. Именно так, да, а не хлоп-хлоп, такими веерами легко не получится. Накладные, что ли?
- Узнала? – я посмотрела на Алана, которому только и оставалось, что молча наблюдать за происходящим с приподнятыми бровями.
- Ну как же не узнать? – золотая штучка показала на себя лапкой, а потом ткнула ей же в меня: - Что тут, то и здесь!
Я посмотрела, куда он ткнула – в солнечное сплетение.
- И что там? – я решила уточнить.
- Душа! Что же еще! Мне Лорена все объяснила, откуда я взялась. И почему переплавленные братья молчат, - золотая штучка кокетливо поправила юбочку.
- Да? Мне бы тоже не мешало, чтобы и мне она все объяснила… - я обернулась на Зака, прислушалась к дыханию и немного успокоилась – без изменений.
Про какую магичку речь, я поняла из песни – Лорену, зазнобу нашего плешивого. Да и упомянутый кот с гномами-сватами был просто не в бровь, а в глаз. Все про вторую проблемную ипостась Зака. Но это что получается, этот пушистый носитель гномьей крови еще умудрился предприимчивых «родственничков» заслать, пока в туннелях прохлаждался? Уж не на этом он сторговался и поднял их оборот в три раза? Дашь на дашь? Вот то-то я думала, почему наш прощелыга-кот так кропотливо и дотошно помогал гномам… Не спроса все, оказывается, ой, как не спроста!
- Но как ты у магички оказалась? – я внимательно посмотрела на стреляющую глазками с опахалами-ресницами золотую штучку, а потом на озадаченного Кертиса. – Насколько я помню, кот в подарок Лорене два слитка утащил, и то, до того, как я к чучелу руку приложила, точнее - слово.
- Вот их-то и переплавили, - грустно вздохнула золотая штучка. – А я после была, меня кот по-тихому в подарок приволок. Только тогда я ни слова сказать, ни лапкой еще пошевелить. Пролежала в ящике у магички несколько дней и встала на ноги, а потом мы с ней и подружились. Вот такой наряд мне сделали, нарядили, украсили!
И такая ресницами опять хлоп-хлоп.
- Не надо, а то меня сдует, - попросила я, на самом деле боясь, что они просто под своей тяжестью отваляться. Поэтому уточнила: - На клею сидят?
- Обижаешь! На заклинании! – надула губы золотая штучка и я с сомнением покосилась на них.
- А губы..? Тоже заклинанием… того… улучшили?
- Не, не получилось, - опечалилась модная штучка. – Закон сохранения золота! Не надуваются! Надо из других мест тащить, но не выходит пока…
- Не хочу вам мешать, девочки, - откашлялся Кертис. – Но к нам идет Урсула Грин.
Я тут же спрятала блудный слиток в карман мокрых штанов и попросила ту сидеть тихо. Потом расспрошу, куда делась магичка и почему слиток бродит по окрестностям. Сейчас бы нашего «жениха» несостоявшегося привести в нормальное состояние.
И да, Таяне бы о конкурентке не проболтаться…
Встала ровно, морально готовясь встречать профессора зельеварения, чей заинтересованный взгляд можно было распознать издалека. И слегка внутренне расслабилась, увидев неподдельную заинтересованность.
