К роще мы подскакали после полудня.
– Ждите здесь! – приказал я воинам.
И началось. Вытащить вещи из мастерской, загрузить в тачку, отвезти к дороге… Я не собирался брать много. Но зачем повозки впустую гонять, да еще деньги платить? У дороги вырастали кучи мешков, появился плуг, борона, связки лопат, пилы, слесарный инструмент… Все, что закупал перед отъездом. А куда денешься? Нет здесь ничего. Железо скверного качества, и его мало. Пашут сохами, лопаты деревянные. О какой производительности труда может идти речь? Мне нужно поднимать хозяйство.
Наемники смотрели на меня большими глазами. Ну, да, глей в роли грузчика. Нет бы, помогли! Боятся. Во всем есть недостатки. С одной стороны в рощу никто не войдет и можно не опасаться за вещи. С другой – носить будешь сам.
Спустя час я умотался. Отогнал тачку за деревья и растянулся на траве. Все, больше пальцем не шевельну! Ко мне подошел наемник.
– Мы приготовили обед, господин.
Ну, хоть какая-то польза… Мы поели, затем я вновь полежал. Даже соснул. К вечеру на дороге показался обоз. Ходко шли. Так повозки большей частью пустые, а другие загружены по чуть-чуть. Специально, чтоб быстрее идти.
– Ого! – сказал вождь наемников, подскакав к нам. – Сколько всего! – он спрыгнул на землю и подошел к куче добра. – Что это? – он взял в руки косу.
– Траву резать.
– Так можно серпом.
– Косой быстрее. И легче.
Нираг рассмотрел косу, щелкнул ногтем по металлу. Он отозвался звоном.
– Доброе железо! Нож можно сделать. Даже меч.
– Ножи у нас есть.
Он покрутил головой и положил косу. К нам приблизилась колонна. По моей команде хрымы стали грузить повозки. Справились быстро. Ну, так я был один, а их много. Я запрыгнул в седло. Переночуем в городе, завтра – в Кирах.
* * *
Вводить меня во владение поехал Мюррей.
– Там живет вдова сына глея, – просветил меня за воротами. – Объявлю ей о продаже, представлю тебя. Выплатишь ей вдовью долю.
– Постой! – сказал я. – Что за доля?
– Десятая часть цены глейства. Сто пятьдесят динов. Все по Закону.
– Ты об этом не говорил.
– Думал, знаешь, – он пожал плечами.
Блин! Развели. И ведь как ловко! Совсем как в России. «Купите новый автомобиль! Дешево!» А потом выясняется: дешево на словах. Цена базовой комплектации, то есть пустой кузов. Хочешь опции – доплати. А еще нужно каско [11], без нее гарантии не дадут. «ТО» [12] – только в сервисе продавца, и цена на него конская…
– Не печалься, Гош! – улыбнулся Мюррей. – Тебе выгодно. Глей женил сына из-за земель, взяв их в приданое. Отец Саи умер, наследников не осталось. Брентство ее хорошее. Три деревни.
– А если земли вернуть?
В самом деле. Мне много не надо.
– Землей владеет мужчина. Если б Сая нашла мужа, я бы разрешил. Женись на ней сам, – он ухмыльнулся. – Тогда не нужно платить.
Весело ему! Жулик. Я прикинул бюджет. Серебро-то есть, но у меня столько планов! И они требуют денег. Нет, можно обменять серебро, сходить в свой мир и продать золото. Получить деньги и вновь купить серебро. Только там меня ждут. Один – с топором, двое – с носилками…
Я вздохнул и стал смотреть на дорогу. Та петляла между холмов, выбегала на луг и прижималась к реке. Красивые здесь места. Болот, считай, нет, зато много рек. Они кишат рыбой. В лесах полно дичи. Кабаны, лоси, зайцы. Это мне Мюррей рассказал. Зовутся звери иначе, это я перевел. Земли жирные. Растет хлеб, лен, репа. Есть капуста и огурцы. Меня ими не угощали, потому как зимой съели. На лугах пасутся стада. Народ здесь не голодает. Хлеб есть не всегда, но тут много причин. Сохой много не вспашешь – раз. Севооборот – примитивное трехполье. Это два. Часть земли оставляют под пар. Удобрений не применяют – три. Даже навоз. Его свозят в кучи, где он преет. А вот растрясти его по полям, пройти плугом, потом бороной… Планы, планы.
Кирах показался вдруг. Мы взобрались на пригорок, и впереди открылся луг с берегом. На нем возвышался замок – настоящий. Стены, башня… Все из дерева, но солидно. Возвели Кирах на излучине реки Воли, и она защищала его с трех сторон. С четвертой был наполненный водой ров, а над ним – мост. При опасности его втаскивали внутрь замка. Это я узнал позже. А сейчас, привстав на седле, любовался сооружением.
– Нравится? – усмехнулся Мюррей. – Лучшее укрепление в округе. Покойный глей не жалел серебра. Ну, так степь через две меры. А там – колдуны.
Так мне втюхали форпост? Молодцы! Да и я хорош. Купил, как кота в мешке. Нет бы подумать… Теперь поздно.
– Кто там? – я указал на толпу перед замком.
– Хрымы, – усмехнулся судья. – Пришли нас встретить. Я известил Саю.
Опять угощать… А куда денешься? Я тронул Буренку. Колонна ползла к замку. Стали видны лица встречающих – мужчин, женщин. Перед ними гарцевал всадник на кхаре.
– Сая, – пояснил Мюррей. – Встречает гостей.
Всадник будто услышал и поскакал к нам. Спустя пару минут он оказался перед колонной. Женщина, молодая, в куртке и штанах. Благородным дамам их носить можно. Внешность… М-да. Понимаю покойного мажора. Лицо Саи будто рубили топором. Широкие плечи, сильные руки. Ей бы шашку и коня, да на линию огня…
– Приветствую тебя, судья! – поклонилась Сая. – И тебя, благородный глей.
– Да хранит тебя Моуи! – улыбнулся Мюррей. – Все готово?
– Хрымы ждут. Собрала всех, кто отсеялся.
А она хозяйственная. Других отрывать не стала.
– Не будем терять времени.
Мы тронули кхаров. Сая развернула своего и заняла место слева от Мюррея. Так втроем мы и приблизились к толпе. Хрымы опустились на колени.
– Встаньте! – велел Мюррей.
Толпа подчинилась. На нас уставились сотни глаз. В глействе свыше тысячи селян, как сообщил Мюррей. Это взрослых мужчин. Женщин здесь не считают, детей – тоже. Перед замком людей сотни три. Не Болотная площадь, но все равно много.
– Рядом со мной ваш глей! – объявил судья. – Его зовут Гош. Отныне он ваш хозяин и защитник. Слава глею!
– Слава! – откликнулась толпа без особого восторга. Понятно.
– Есть чем их угостить? – спросил я.
– Да, глей! – сообщила Сая. – Приготовила. Хлеб, мясо, рыба, пиво. Ждала вашего повеления.
– Повелеваю!
– Глей Гош приказал угостить вас! – прокричал судья. – Слава ему!
– Слава! – завопил народ. В этот раз искренне.
Толпа расступилась, и мы въехали во внутренний двор. Замок напомнил мне виденный в Мире в Белоруссии, только намного меньше. Нет внешней крепостной стены и внутреннего укрепления – донжона. Покои, галереи, хозпостройки – все пристроены к наружной стене.
Я остановился среди площадки. Следом вкатились повозки. Мы слезли с быков. Подскочил какой-то мужчина. На нем был кафтан и что-то вроде берета. Лицо пересекал шрам – широкий, фиолетового оттенка. Досталось мужику.
– Размещай воинов, Тиг! – приказала Сая. – Разгрузите повозки. Вещи – в амбар, возчиков накормить. И угощайте людей.
– Сколько пива? – спросил Тиг.
– Три бочки.
Тиг убежал. Хм, а меня не спросили. Странно. Мюррей смотрит невозмутимо. Разберемся.
– Прошу в замок! – пригласила Сая.
Мы поднялись на крыльцо и вошли в двери. Мюррея пропустили вперед, я вошел следом. За мной – Сая и Нираг. Большая комната, лавки, столы… Мы расселись. Я скинул рюкзак.
– По Закону глей Гош обязан выплатить вдовью долю благородной Сае, – объявил Мюррей. – Приступай, Гош!
Я достал кожаные мешочки.
– Сто динов! – придвинул один. Второй вытряхнул на стол и отсчитал полсотни монет. Остальные ссыпал обратно. – И еще пятьдесят.
Сая сгребла мешочек с монетами в сумку.
– Гош исполнил Закон! – объявил Мюррей. – Отныне он полноправный владелец Кираха и никто более.
Вон оно что! Теперь ясно, почему Сая распоряжалась.
– Какие будут повеления? – она посмотрела на меня. – Или позвать Тига?
