Да и вообще оставлять за спиной недобитых зверей считалось среди Покорителей Лабиринта глупейшей вещью, которую только может совершить практик.
— Надо вырвать из них позвонок, — ответил Дима и на собственном примере показал, как это делается.
Такое обращение пусть и со странными, но живыми существами вызывало оторопь у любого, кто видит такое впервые, но когда ты понимаешь, что или ты или тебя, подобные вещи проходят мимо сознания. Просто ты понимаешь, что в работе Покорителей Лабиринта на самом деле не так много той приключенческой романтики, как показывают в фильмах или в интервью с местными знаменитыми практиками. В этом деле, очень много подводных течений и много крови. А в такие моменты чувствуешь себя мясником. Наверное, ещё не было ни одного практика, который бы, оказавшись в Божественном Лабиринте, не запачкал руки в крови и ещё хорошо, если это только кровь зверей, а не других Покорителей.
Пусть лысый великан и продемонстрировал, как всё это делать, но я силой, подобной ему, не обладал и в итоге, пока я добрался до двух позвонков, он обработал всех остальных Древесных волков.
— Действительно, знал бы раньше, что с тобой так легко на них охотится, то пересмотрел бы весь план нашего рейда, — довольно улыбаясь, произнёс Дима, смотря на дело наших рук. — Но тут уже ничего не поделаешь. В принципе я и так превысил свой план. Скажи, было весело?
— Ага, очень, — не разделял я его веселья.
Мало весёлого в игре со смертью, где ты можешь в любой момент проиграть, но, похоже, мой соученик по школе не разделяет моих взглядов.
— С этим закончили, а значит, можно двигаться дальше, — вытерев испачканные руки о тряпку, сказал Дубов.
— И что дальше является нашей целью?
— Кое-что необычное, чего ты пока не делал за этот рейд, — улыбнулся парень. — Мы пойдём собирать растения.
***
Всё началось довольно просто. Правда и здесь существует множество нюансов. Ведь многие растения надо собирать ещё и правильным образом, чтобы получить лучший результат. А это целая наука, аналогичная правильной разделке зверей. Менее «грязная» — да, но такая же сложная и порой куда более запутанная, требующая не только правильной последовательности сбора, но ещё и время, в которое это необходимо делать, и с помощью чего сбор совершается..
В этом деле у меня уже был определённый опыт, так как мой род сам выращивал определённые виды трав, так как старшее поколение было не слишком довольно качеством того, что предоставляли торговцы. Слишком много факторов влияло на конечный результат, чтобы не контролировать это самим. Так что работать с растениями я был обучен, и хватило лишь пары комментариев от Дубова, чтобы и самому начать всё делать правильно.
Ну а сам напарник только и был рад, что у меня получается это делать быстро — значит, и справимся с этим куда раньше, чем планировалось.
Если бы мы ограничились только этим, то и проблем бы не было. И всё же мы находились в Божественном Лабиринте, а значит, тут должно было встретиться что-то необычное. Раз уж мы уже сражались с волками, созданными из растений, то… но, даже несмотря на это, я как-то не ожидал именно такого развития событий.
Сначала нам попались растения, которые внешне выглядели как диковинные цветы. Вот только оказалось, что они реагируют на духовную энергию и в направлении нарушителя спокойствия выпускают облако спор, которое может проесть даже металл. Хорошо, что Дубов очень хорошо знал опасности шестого этажа и заранее меня предупредил о таком, иначе мне бы пришлось несладко.
С другой стороны, кроме этого данные цветы ничего не умели и надо было просто дождаться, когда их запас спор закончится, дразня появлениями на грани их чувствительности. Уже после срезать опасный цветок не представляло больших проблем. Главное — действовать осторожно и не давать ему выплюнуть в твою сторону остатки спор.
И на этом всё не закончилось, так как нам необходимо было собрать где-то десяток различных видов растений и многие из них имели возможность напасть на добытчиков. Хуже всего пришлось, когда за нами стали охотиться огромные мухоловки, которые ещё могли вырываться из земли. Самым неприятным было то, что эти растения громко кричали в попытке нас оглушить, и их корни могли перемещаться по земле, чтобы в неожиданный момент выстрелить из-под неё, когда ты этого не видишь.
Для Дубова-то всё это было не особо и напряжно, так как этот лысый великан просто рвал корни и максимум, они лишь немного замедляли его. Мне же помогало моё восприятие, благодаря которому я знал, где помещаются корни этих мухоловок и поэтому я мог вовремя уйти в сторону и с помощью ножей резать их, что очень не нравилось напавшим на нас растениям.
И вот так ещё несколько раз.
— Надеюсь, это был последний? — устало спросил я, вырывая кукри из тела очередного ожившего растения.
Я был весь перемазан в зелёной и жёлтой слизи, которая выделялась из ран этих существ, и это не добавляло мне настроения вот ни капельки. С нежитью и то меньше проблем было. Да и вымотался я в этом марафоне, ведь Дима таскал меня от одной точки до другой, будто собирался поставить рекорд по сбору растений.
— На сегодня — да, — улыбнулся парень.
Всё, что мы собирали, он убирал в своё пространственное кольцо и, похоже, чем сильнее оно заполнялось, тем большее становился его энтузиазм. Вот только для меня всё это могло обернуться новыми неприятностями, чего, честно говоря, хотелось бы избежать.
— Ну хотя бы так, — пожал я плечами.
— Ночью продолжим, — всё так же улыбаясь, добавил после этого Дима.
— Ночью?!
— Некоторые виды необходимых нам растений появляются только в ночное время, — развёл руками он.
С этим просто пришлось смириться и радоваться тому, что наконец-то получится передохнуть. Если так подумать, то с начала рейда мы не делали полноценного привала. Лишь маленькие остановки, чтобы перевести дыхание и может, закинуть в рот что-нибудь пожевать.
Сейчас же больше стоял вопрос о временном лагере, который из-за обилия лесной живности установить было не так-то просто. Самым удобным для этого было каменное плато в паре десятков километров от нашего местоположения.
Казалось бы, довольно большое расстояние, но когда ты являешься практиком и уже наловчился в использовании техники шагов, то это уже не так и далеко. Вот только по прибытии на место оказалось, что не мы одни такие умники и самые удобные места уже были заняты отрядами Покорителей Лабиринта.
Наверное, впервые за всё время я видел столько различных мастеров боевых искусств, которые, не обращая внимания на других, занимались своими делами.
Часть готовила еду, используя мясо зверей с этого этажа, а в качестве приправы добавляя собранные тут же растения, что делало пищу насыщенной духовной энергией, и это способствовало повышению тонуса и быстрее восполняло запас энергии в сосуде.
Другие были заняты тем, что чинили своё оружие и доспехи. Даже среди практиков обнаружились умельцы, способные, используя полевую кузницу, починить своё обмундирование.
Ну а третьи либо были погружены в медитацию, либо отрабатывали собственные техники. Всё же многие из них имеют уровни в своём понимании, и на их изучение приходится тратить очень много времени, так что многие предпочитают любое свободное время постигать новые тонкости тех техник, в которых они добились успеха.
Всего здесь было порядка шести десятков воинов, что уже само по себе было довольно большой силой. Ну и, естественно, особняком стояли клановые отряды, которые вообще установили шатры и отдыхали со всеми удобствами, которые вообще можно предположить в особенностях нахождения в Лабиринте.
И они могли себе подобное позволить, так как среди них было несколько практиков высокого ранга, что прекрасно ощущалось даже на большом расстоянии от них, ведь они даже не скрывали свою силу, а наоборот, будто на показ её демонстрировали перед остальными. В их лагере было лишь трое таких мастеров боевых искусств, но этого было вполне достаточно, чтобы ничто, что могло находиться на шестом этаже, не представляло для них опасности.
