не мешать солидным клиентам, прорычал корчмарь на своих работников.
— Не я! — в один голос выдали оба и зажмурились.
— Хозяин, ну вы же сами всегда ему заказы носили, — жалобно проныл паренек помладше.
— Да куда ж я от герцогов то уйду? Совсем с ума сошли? — опешил Шрам.
— Ну хозяин, это же сам архимаг Элтар, а вдруг мы на него посмотрим не так, а он нас…
На этом месте парень откровенно всхлипнул, а я не удержалась и влезла в разговор.
— Больно ему надо на вас внимание обращать. Я ему почту носила и ничего он мне не сделал.
— Вот сама и неси, — обиженно всхлипнули из угла.
Корчмарь обернулся ко мне и я поспешила поздороваться и выяснить забрали ли мальчишки яйца, объяснив что разминулась с ними на почте.
— Да давно уж забрали, — ответил корчмарь и с надеждой воззрился на меня. — Слушай, адептка, выручи меня, если правда Элтара не боишься. Он ужин заказал, а тут герцоги пожаловали, мне из корчмы никак, а эти — сама видишь.
И он удрученно мотнул головой в сторону жмущихся в углу парнишек. И все бы ничего, но на ужин я и так успевала впритык, а если пойду что-то относить и вовсе голодной останусь. Я отвела глаза.
— Мне в академию надо.
— Эх, какого клиента потеряем, — сник корчмарь.
Я посмотрела на его искренне расстроенное лицо. Из-за шрамов оно смотрелось как-то особенно жалобно. И вспомнилась мне горькая улыбка архимага и слова мальчишек о том как сильно его все боятся. И вообще я наверное дура, потому что тащу здоровую и довольно тяжелую корзину туда откуда совсем недавно вернулась.
Дверь мне снова открыли руками и видимо не глядя предварительно кто там стоит потому как при виде меня брови его поползли вверх.
— Опять ты? — с какой-то непонятной интонацией вопросил он.
— Шрам герцогов обслуживает, а подавальщики Вас так боятся, что идти отказываются. Вот. — Выставила я перед собой корзину с едой двумя руками. — Он меня попросил.
— А ты значит не боишься? — подозрительно прищурился он.
— Ну… мастер Кайден точно страшнее, — ушла я от прямого ответа не соврав ни капли.
И тут маг так задорно улыбнулся, что мне стало вообще не понятно как его можно бояться.
— Да, Кайден — это Кайден, — со сдержанным смешком проговорил он. — Первая дверь налево — кухня. Выкладывай там все на стол, я сейчас приду.
И, отступив на шаг, он распахнул дверь, а я посмотрела на него и действительно испугалась. Вся его одежда была покрыта бурыми пятнами. И кажется это была…
— Это не кровь, — поспешно заверил он меня и после небольшой паузы добавил — К сожалению.
— П-почему к сож-жалению? — начала постепенно приходить в себя я переступив таки порог.
— Сейчас переоденусь и расскажу, — ответили мне уже откуда-то из недр дома.
Кухня была довольно просторной и в центре был стол с шестью стульями. На него я и водрузила корзинку, после чего начала ее разбирать. Там оказались пол ковриги свежего хлеба, бутылка вина, уже нарезанный пластинками сыр и здоровый глиняный горшок — тяжелый и горячий. Было интересно что в нем, но я не решилась заглянуть.
Быстро вернувшийся в чистой одежде архимаг начал доставать посуду. Я не сразу обратила внимание, что тарелок и кружек две, но потом решила что возможно он кого-то ждет в гости, поэтому его слова оказались для меня неожиданностью.
— Ешь садись — показал он мне рукой на стул и сам сел напротив, нарезая хлеб толстыми ломтями.
Я хотела отказаться, но живот предательски забурчал. Есть мне действительно хотелось.
— Да не стесняйся ты, — снова кивнул он на стул, видя мое замешательство, — Я все равно столько не съем — Шрам всегда от души накладывает, а у тебя аура бледная, значит белков не хватает при интенсивной раскачке. К тому же, насколько я помню академический режим, на ужин ты опоздала, а мне совершенно не хочется чувствовать себя виноватым за твои голодные обмороки завтра на левитации или практике.
Я все еще колебалась, но тут он повернул крышку и открыл горшок. Там было овощное рагу с мясом и пахло оно просто умопомрачительно. Я чуть не захлебнулась наполнившей рот слюной и не в меру здоровый аппетит одержал безоговорочную победу над скромностью.
— Спасибо Вам — не забыла я проявить вежливость, садясь за стол.
Маг довольно улыбнулся, щедро накладывая себе на тарелку содержимое горшка большой ложкой, после чего вручил ее мне и стал открывать бутылку. Я положила себе пару ложек и, решив не наглеть сложила ложку в горшок за неимением другого места. Элтар выглянул из-за горшка на мою тарелку и распорядился: «Еже два раза по столько же клади».
— Да я лопну! — абсолютно честно возмутилась я но мага этим не смутила.
— Обещаешь? — с деланно серьезным выражением лица спросил он, пытаясь удержать расползающиеся в улыбку углы рта.
— Ну… — не уверенно протянула я и он все-таки рассмеялся.
Пришлось послушаться. Справившись с пробкой мужчина налил себе вина, потянулся, чтобы налить и мне, но передумал и убрал бутылку.
— Нельзя тебе. В академии алкоголь под запретом.
— Да я вообще-то и не пью — честно сказала я.
Он удивленно посмотрел на меня, но спрашивать ничего не стал.
— Воды из крана налей запивать, рагу острое. — Посоветовал он мне.
Рагу было вкусное! Очень! И ничего я не лопнула. А сытый архимаг, неспешна потягивая вино вспомнил о своем обещании рассказать почему жалеет о том, что перепачкан не кровью.
— Я пытаюсь получить магический заменитель крови, чтобы его можно было вливать в больнице при сильных ранениях, — попытался он максимально упростить суть вопроса.
— А чем вас донорская кровь не устраивает? — поинтересовалась я.
— Какая кровь? — не понял маг.
— Ну берете у одного человека кровь и переливаете ее другому, — попыталась объяснить я.
— Так он же умрет. — Не понял Элтар, чуть ли не с ужасом глядя на меня.
— Так не всю же берете — обалдев от такой идеи с не меньшим ужасом уставилась на него я.
Помолчали. Маг в задумчивости крутил в пальцах кружку с остатками вина.
— Нет, все-таки не понимаю. — Констатировал он. — Откуда у тебя вообще такая идея?
— Ну так давно уже так делают — проговорила я и сообразила, что он не в курсе того, что я призванная. — В моем мире.
— Что? — переспросил он, подняв на меня рассеянный взгляд, которым до этого гипнотизировал кружку. Потом резко сфокусировался на мне и уточнил — Ты призванная?
— Да — коротко ответила я, с некоторой опаской ожидая
