его плаща. Капли крови? Нет, возможно, это просто пятна от дождя.
Он догадался, что статуя была невероятно старой. Может быть, даже такая же древняя, как и Замок в тумане. Ему стало интересно, когда сломался рог на шлеме рыцаря. Разлом был ровным и чистым.
Ико широко раскрыл глаза. С его ракурса было совершенно ясно: рога были не на шлеме, а росли из головы. Хотя шлем напоминал шлемы храмовых стражников, у затылка он был немного шире, образуя чашу над головой. Над ушами были вырезаны небольшие прорези для рогов.
Он — Жертва, как и я. Но как Жертва может быть рыцарем? И что это значит?
Отвлекшись, Ико чуть не потерял опору и не упал с парапета. Его взору предстало море. Вскрикнув, он взмахнул руками и сумел перевернуться так, что упал спиной на камни у ног статуи.
Он услышал, как кто-то рядом вздохнул. Это была девушка, стоявшая рядом с арочным проемом. Она испуганно прижала руки ко рту.
"Ой, извини меня за это! Я не собиралась падать через край, правда!"
Ико улыбнулся девушке. Медленно ее руки опустились обратно на бока. Затем она подошла к нему и встала рядом, глядя на статую. Это был первый раз, когда он видел, чтобы она смотрела прямо на что-то.
Сильный морской ветер трепал ее волосы, пуская их в пляс вместе с длинными ресницами. Она несколько раз моргнула, но ее взгляд не отрывался от статуи рыцаря.
"Интересно, поместили ли его в саркофаг, как меня", — тихо сказал Ико. "Но он выглядит таким старым — возможно, давным-давно здесь не приносили жертв, и он был просто рыцарем, служившим здесь, в замке".
Губы девушки слегка шевельнулись. Сначала Ико подумал, что это ветер, но потом понял, что она что-то шепчет. Это звучало как имя. Как будто она вспомнила что-то из далекого прошлого и произнесла его, просто чтобы проверить, правильно ли оно звучит.
"Ты знаешь, кто это был?"
Девушка не ответила. Ико взял ее за руку, наполовину ожидая, а наполовину опасаясь видения, которое, как он знал, должно было прийти.
На мгновение Ико показалось, что ничего не изменилось. Затем статуя рыцаря зашевелилась.
Она повернула голову и посмотрела в сторону Ико. Он почувствовал на себе задумчивый взгляд, устремленный на него из двух отверстий в лицевой пластине рыцаря.
Части рыцарских доспехов звякнули друг о друга, когда он спустился с каменного парапета. Порыв ветра подхватил его плащ, когда он стоял рядом с Ико, и заставил его развеваться.
Ико ничего не мог сказать; он просто стоял и смотрел на рыцаря. Он не чувствовал ни страха, ни опасности. Даже удивление исчезло через мгновение, унесенное ветром.
В груди поднялось что-то знакомое, как воспоминание из детства. Почему рыцарь показался ему знакомым? Неужели из-за его рогов?
Рыцарь протянул руку, и плащ упал, обнажив шелковую рубашку под доспехами. С рукава упали небольшие комки грязи.
Ико вдруг понял, что рыцарь — не статуя. Он не был высечен из камня. Когда-то это был человек, в жилах которого текла кровь. Как некая злая сила превратила в камень город за Запретными горами, так и этого человека она превратила в статую.
Статуя положила руку на правое плечо Ико. Его хватка была твердой, но мягкой. К удивлению Ико, он даже почувствовал тепло.
В глазах рыцаря появился мягкий свет, когда он заглянул в глаза Ико. Хотя шлем закрывал все лицо до самого подбородка, Ико был уверен, что он улыбается. Он выглядел совсем как старец, когда учил меня чему-то. "Слушай внимательно, Ико, и ты научишься".
Нет, дело было не только в этом. Было что-то еще. Было ощущение, что на него смотрит отец. Но я даже не знаю своего отца, подумал Ико. Как может кто-то быть похож на него — кто-то, чьего лица я даже не вижу?
Затем он услышал, как рыцарь заговорил.
Мой сын.
Слова прозвучали в голове Ико. Но его уши ничего не слышали.
Прости мою ошибку, дитя — все мои дети должны пройти через это испытание.
Рука рыцаря опустилась на плечо Ико. Он повернул голову и посмотрел на башню, из которой сбежали Ико и девушка, затем на длинный каменный мост через море и, наконец, на волны.
Он снова заговорил тем же беззвучным голосом.
«Замок в тумане!
Столь сильный гнев.
Грех так глубок.
Долгие годы искупления так жестоки.
Тысяча лет времени не отменила моего приговора.
Бесплодные годы, проведенные в заточении здесь.
Даже сейчас оно терзает мое тело, навсегда заточая меня в этом месте.
Однако, сын мой…»
Статуя оглянулась на Ико.
«Здесь я тоже познал любовь.»
Затем рыцарь спокойно повернулся и, взмахнув плащом, зашагал к каменному мосту. При каждом шаге его стальные сапоги тяжело стучали по камню, а плащ развевался на ветру.
Рыцарь пересек мост и направился к белому туману.
Ико обрел голос. "Подождите!"
Он побежал, все еще держа руку девушки в своей. Он бежал с дикой скоростью. Его кожаные сандалии с шумом царапались о древние камни. Он мчался вперед с такой скоростью, что босоногая девушка едва не упала, когда он потащил ее за собой.
"Подождите! Пожалуйста, подождите! Кто вы? Ты мой…"
Рыцарь исчез в тумане.
Внезапно Ико почувствовал сильный грохот под ногами. Мост покачнулся, и Ико чуть не упал. Он взмахнул руками, потеряв и палку, и руку девушки. Под ними мост треснул и развалился. Ико подпрыгнул в воздух и только сейчас приземлился на дальнюю сторону пролома.
Он услышал позади себя крик — девочка перепрыгивала через расширяющуюся трещину в мосту. Она отчаянно махала руками и ногами, пытаясь ухватиться за что-нибудь, что могло бы ее поддержать, но не могла дотянуться до края. Она падала вниз вместе с осколками камня, ее платье и шаль бешено развевались на ветру.
Ико сделал выпад, едва успев поймать ее за руку. Девушка покачнулась, ее ноги прочертили в воздухе дугу, которая почти достигла нижней части моста. От резкого выпада Ико едва не упал с моста. Он попытался упереться в камни кончиками сандалий, а свободной рукой ухватился за край и в конце концов остановился как раз в том месте, где его плечо задело край.
Глаза девушки расширились от ужаса, а ветер развевал ее волосы по лицу.
"Все хорошо, не паникуй!" Ико начал тянуть девушку вверх. "Ты не упадешь, я держу тебя".
Осторожно, осторожно. Левая рука девушки достигла края пролома, и она ухватилась за него. Теперь ее голова оказалась на краю. Он тянул ее
