Я перевернула пакет, чтобы посмотреть, есть ли инструкции для костюма, но все, что там было сказано, — поднять его над головой и скатать вниз по телу. На диаграмме была изображена женщина, которая явно не нуждалась в костюме, с удовольствием надевая его. Там также сказано, что под костюм нужно надеть тонкие трусы. Я перевернула пакет вверх дном и вытряхнула спрятанное белье. Трусики выглядели так, словно были сделаны для семилетнего ребенка.
Ладно, поехали. Я собиралась влезть в это платье, даже если оно убьет меня.
Я скинула туфли и сняла свой наряд с изогнутым подолом, решив оставить лифчик, хотя он не был точно сотрудником месяца для поддержки груди. Надела трусы, ткань которых растянулась в три раза больше, и подтянула их к бедрам, где они резко застряли, как автомобиль в потоке машин на шоссе, или, в данном случае, «автомагистрали».
— Фух, — буркнула с усилием, подтягивая трусы вверх. Они сдвинулись лишь чуть-чуть, так что я хмыкнула и потянула еще. Прыжок с тарзанки мог бы пригодиться прямо сейчас. — Фух, — продолжила я, подпрыгивая на месте в надежде натянуть трусы на бедра, вероятно, заставляя закуски на кухне подпрыгивать на своих тарелках, в то время как роботы-официанты в замешательстве наблюдали за ними.
— Ну же! — Я потянула сильнее, и трусы взлетели вверх по моим бедрам и придавили мой желеобразный живот. Ну, кроме верхней части живота, где складки вздымались, как гигантский гриб.
Волшебный костюм это исправит.
— Готово. — Я вздохнула с облегчением, пока страх не охватил меня, когда поняла, что каждый поход в ванную будет олимпийским подвигом. Мне просто нужно было не торопиться с выпивкой, и в любом случае, нужно дожить до торта.
Теперь о костюме. Я держала крошечную вещицу перед собой и растягивала ее. Он довольно хорош. Я подняла его над головой, просунула в него руки, и он сел горизонтальным комком поперек моих ключиц.
Правильно, шаг первый — проверка! А теперь натянуть на себя. Я глубоко вдохнула и выдохнула, быстро натягивая костюм, но он был только наполовину на моей груди. Я снова глубоко вздохнула и, выпустив из легких как можно больше воздуха, потянула его дальше вниз по груди, расплющивая грудь по пути. Я могла бы отменить маммографию, так как волшебный стройный костюм, очевидно, имел свою собственную встроенную функцию.
— Ох, — произнесла я, костюм теперь плотно прилегал к моей грудной клетке.
Шаг второй — проверка! Последним действием было сжать его вниз по животу и, надеюсь, это уберет мои складки на животе. Я не должна была смотреть в зеркало в тот момент, но посмотрела, шокированная тем, что я была похожа на Рождественский крекер: плотно сжатая сверху и снизу, но толстая внутри середина.
— Ладно, давай сделаем это. — Я схватила костюм обеими руками и потянула его вниз по талии, сжимая в середине, как тюбик зубной пасты, и в конце концов он скользнул по моим бедрам, где заканчивался чуть выше колен.
— Миссия выполнена. — Я удовлетворенно кивнула. Вот только… почему так трудно дышать?
Скафандр сдавливал грудную клетку, и я не могла сделать вдохнуть. Это осознание только ухудшило ситуацию, и я запаниковала. О нет, о нет, лучше снять эту штуку!
Я изменила свои предыдущие шаги и потянула костюм вверх, направляя его вдоль по бедрам и животу с одним гигантским ворчанием, вверх по груди, и руками я случайно ударила себя по лицу от усилия.
Я несколько раз вздохнула с облегчением, когда костюм на мгновение оказался у меня под мышками. Скрестила руки на груди, приложив ладони к подмышкам, и начала натягивать костюм на плечи и голову. Только он застрял на полпути к моим локтям, мое лицо было скрыто бежевым одеялом, а руки подняты вверх, пойманные в ловушку рядом с головой внутри костюма, который, черт возьми, не был волшебным.
— Уф! — Эта штука была похожа на чертову смирительную рубашку! Я бы хотела посмотреть, как Гудини выберется из этой передряги. Я извивалась, но костюм не поддавался, и теперь он почти перекрывал мне доступ воздуха, как и во время прыжка с тарзанки. — Уф!
Я запаниковала, костюм приглушил мой голос. Я крутилась и вертелась, туда-сюда, все время пытаясь снять костюм через голову, но он оставался на месте. В своих яростных попытках я наткнулась на край кровати и упала на пол. Мои ноги болтались, когда я пыталась встать без рук, которые беспомощно болтались над головой с моими локтевыми суставами, зафиксированными на месте «чудодейственной непроницаемой тройной тканью» магического костюма.
Волшебный костюм для моей задницы. Больше похоже на костюм смерти — эта штука убивала меня!
Я снова ухватилась за край ткани, потянула так сильно, как только могла, но смогла только сжать лицо, мой вздернутый нос теперь практически касался лба. Должно быть, я была похожа на одного из тех преступников с чулками на лице. Я могла бы ограбить банк в этой штуке, мне нужен только был сообщник — или собака-поводырь, — чтобы показать, куда, черт возьми, идти и, возможно, кислородный баллон, который будет питать меня через соломинку.
О Боже мой! Что же теперь делать? Мой разум закружился в хаотическом тумане, паника росла внутри, и шансы выбраться из этого затруднительного положения живой казались все меньше с каждой минутой. В отличие от моего живота.
В голове пронеслись безумные образы Уилла, обнаружившего меня без сознания на полу спальни; волшебный костюм все еще закрывал голову, руки торчали в воздухе… парамедики увозили меня в больницу… Уилл бы с тревогой ждал за дверью операционной, а доктор появился бы с выражением поражения, стягивая маску с лица в смирении.
Простите, Мистер МаксНелли. Мы сделали все, что могли. Кое-что нам удалось убрать, но, боюсь, не все. Ситуация зашла слишком далеко, и она больше не смогла бороться.
Мне очень жаль.
Уилл начинает горевать, а доктор возвращается в операционную и подписывает мое свидетельство о смерти. Причина смерти: удушение волшебным стройным костюмом. Судебный процесс — ха! насколько это уместно — последует, и, если костюмы не будут сняты с рынка, они, по крайней мере, будут с предупреждением на пачке, как сигареты: используйте волшебный костюм на свой страх и риск. Может привести к смерти, деформации или посттравматическому стрессовому расстройству. У них была бы нелепая фотография какой-нибудь бедной женщины — возможно, меня — запертой в скафандре. На других были бы видны гангренозные руки, лишенные кровообращения, и лица, навсегда обезображенные давлением, оказываемым костюмом во время попытки снятия. Тогда я поняла, что у меня будет закрытый гроб, чтобы избавить мою семью от травмы видеть меня такой. Говоря о гробах, мне, вероятно, понадобится очень длинный, чтобы вместить руки, постоянно вытянутые над головой не только из-за застрявшего магического костюма, но и из-за трупного окоченения.
Прежде чем мой разум увлекся еще больше нелепыми видениями из-за нехватки кислорода, я поняла, что мне нужна помощь.
— Помогите! — закричала я приглушенным голосом, слепо следуя туда, где, как я помнила, была дверь спальни. — Райан, помоги! — закричала я через дверь и, не в силах открыть ее, ударила по ней кулаками, добавив для пущей убедительности пинок ногой. Дверь распахнулась и ударила меня по голове, только усилив головокружение и дезориентацию.
— Мама! О Боже мой! — послышался голос Райана, когда он дернул за верхнюю часть костюма.
— Сними его с меня! — воскликнула я.
— Я пытаюсь, пытаюсь! — Он продолжал дергать.
Бедный мальчик, я, наверное, искалечила его на всю жизнь. Слава Богу, у меня хватило здравого смысла не снимать лифчик, иначе ситуация была бы намного хуже, если бы показалась грудь.
— Фух! — Райан хмыкнул и заговорил приглушенным голосом.
— Что ты сказал? Я плохо слышу! — Мои руки были прижаты к ушам, так что я не только едва могла дышать, говорить или двигаться, но и была наполовину глухой.
— Я сказал: тебе придется опустить его обратно, хорошо? — закричал он.
