— Свободно, — сухо бросила она.
Вот пока этот бугай будет плескаться, Нерас как раз заберётся в кровать, свернётся калачиком и быстренько уснёт. И ей будет всё равно, что сделает дальше Оллад. Пленница надеялась, у похитителя хватит совести не лапать и не приставать к спящей, раз уж её хватило на то, чтобы уступить Нерас ванну первой. Пограничник невозмутимо кивнул, поднялся и, прихватив сумку, направился за ширму. Бросив в ту сторону опасливый взгляд, леди Лэйр сняла сапоги и забралась под одеяло. Ни при каких обстоятельствах она не снимет с себя остальное! Тихонько вздохнув, Нери смежила веки, мысли привычно уплыли в недалёкое прошлое, когда Рахерд был рядом. Ещё раз вздохнув, Нерас мягко погрузилась в сон и даже не пошевелилась, когда Оллад лёг рядом. Правда, о том, что пограничник не соизволил надеть рубашку, оставшись только в штанах, Нери узнала уже утром.
Утром же, не совсем проснувшись и находясь под впечатлением приснившегося сна, что она дома, в замке, и приехал Рахерд, Нерас не сразу поняла: горячее мужское тело, прижимавшееся к ней, и губы, осторожно исследовавшие её шею, мужу вовсе не принадлежат. Она улыбнулась, не открывая глаз, потянулась, сонно мурлыкнув, и только услышав хрипловатый шёпот совсем не Рахерда «красотка…», резко осознала, где она и кто рядом. Нери застыла, сердце подпрыгнуло к горлу вместе с волной дурноты, глаза сами распахнулись. Она уставилась перед собой невидящим взглядом, боясь сделать лишнее движение — кажется, на сей раз организм не намерен терпеть близкое присутствие рядом чужого мужчины. Да ещё и такого нахального. Однако Оллад уже понял, что она проснулась, к тихой панике Нерас. Широкая ладонь по-хозяйски накрыла её грудь, и тут девушка уже не выдержала, комок желчи подкатил к самому горлу. Леди Лэйр судорожно сглотнула, откуда-то взялись силы дёрнуться из крепких объятий и почти скатиться с кровати, рванув за ширму, где стояла и ночная ваза. Вслед ей раздался удивлённый и слегка раздражённый возглас, но Нери в данный момент было всё равно, что подумает Оллад. Остатки ужина оказались в вазе, а ей понадобилось ещё несколько минут, чтобы прийти в себя, отдышаться и вытереть рот. Хотелось прополоскать рот, избавиться от неприятного привкуса, но сначала надо придумать правдоподобное объяснение, почему ей стало плохо. И надеяться, до конца путешествия такого больше не повторится. Эрмед наблюдательный, может догадаться о причине недомогания пленницы. Тогда неизвестно, что будет…
Нери одёрнула рубашку и вышла из-за ширмы, избегая смотреть на Оллада.
— Доброе утро, — чуть сиплым голосом произнесла она, достав из сумки расчёску.
— Тебе настолько неприятно моё близкое присутствие? — вместо приветствия последовал вопрос.
Девушка помолчала, чувствуя пристальный взгляд Оллада, и думая, как лучше ответить. В конце концов, решила как можно честнее, но избегая всей правды, конечно.
— У меня есть муж, и его прикосновения мне гораздо приятнее, — она постаралась сказать спокойным голосом, внутренне обмирая, как воспримет Оллад её слова. — Какие бы планы у вас ни были, — уже тише добавила Нерас.
— В твоих же интересах привыкнуть быстрее, — последовал ответ пограничника. — Потому что, как уже говорил, вряд ли ты вернёшься к Рахерду, — услышав шорох, Нери покосилась на кровать и увидела, что Оллад встал. — А сразу отпускать тебя я не собираюсь. Одевайся и спускайся вниз, завтракать.
Нери подавила порыв ответить что-нибудь грубое. Чем дальше, тем больше внимание Оллада раздражало, и девушка опасалась, что в какой-то момент не сдержится. Что тогда будет, если Нери проявит дерзость, она не знала, и особо не горела желанием узнать. Следующие четыре дня, судя по всему, будут сложными. За завтраком пограничники обсуждали приезд домой, почти не обращая внимания на Нерас, и вскоре отряд снова ехал по лесной дороге, она — вместе с Олладом. Хорошо, дождь перестал, и погода радовала солнцем.
Следующие дни слились в череду однообразных пейзажей, и радовало то, что Эрмед особо руки не распускал. Так, обнимал, когда ехали и когда спали, иногда целовал в шею. Леди Лэйр не оставалось ничего, кроме как терпеть. Пока он не переходил границы, за которой её выдержка дала бы сбой, но Нерас прекрасно понимала, что всё изменится, едва они приедут.
К вечеру четвёртого дня показалась излучина реки и замок, возвышавшийся на крутом берегу. В отдалении виднелась деревня. Отряд оживился, на лицах появились улыбки, и даже Нерас воспрянула духом: наконец-то горячая ванна и нормальная еда! Даже планы Оллада сейчас не имели значения, леди Лэйр слишком устала, чтобы отвлекаться на тревоги. Сначала отдых, а потом всё остальное. Может, ей и расскажут наконец, какая же участь ей уготована. Кроме той, что задумал Оллад, и о которой Нери старалась меньше всего думать. Во дворе отряд окружила челядь, конюхи увели лошадей, управляющий сообщил с поклоном, что комнаты для лэрдов и леди готовы, ужин тоже, ещё какие-то люди требовали внимания Оллада… Нери только обрадовалась, когда её перепоручили дородной, крепко сбитой служанке с красным лицом, которая отвела девушку в замок, в её комнаты. Уже хорошо, что её поселили отдельно, признаться, леди Лэйр опасалась, что Эрмед осуществит свою угрозу и ей придётся делить комнаты с ним…
Нерас отказалась от помощи, выпроводила женщину и с большим удовольствием разделась, погрузившись в ароматную тёплую воду, исходившую паром. Конечно, пока по её фигуре незаметно, что она ждёт ребёнка, но мало ли, вдруг есть ещё какие-то признаки, о которых она не знает. Прислонившись затылком к бортику, Нери прикрыла глаза и длинно вздохнула. Хорошо… Как ни хотелось подольше понежиться, но вода остывала, и поэтому Нери полежала всего несколько минут, а потом принялась тщательно намыливаться куском цветочного мыла. Как же приятно смыть наконец грязь путешествия, почувствовать себя чистой! Закончив с водными процедурами, леди Лэйр вышла из ванной, вытерлась и только сейчас поняла, что смены одежды у неё нет кроме той, что была с собой в путешествии. На мгновение тревога сжала горло, однако взгляд Нери упал на кровать: там лежало домашнее платье примерно её размера.
Значит, Оллад задумал всё ещё до того, как отряд приехал в замок Рахерда, иначе такую заботливость не объяснить. Но ведь он в первый раз увидел её как раз там, как он мог знать, что… супруга лорда Лэйра ему понравится?! Хотя, возможно, он присутствовал в свите, с которой Рахерд приехал на свадьбу, она же не присматривалась, кто там ехал с ними. Сейчас это уже не столь важно. Нерас скривила губы в невесёлой улыбке и подошла ближе, рассматривая наряд. Из тёмно-коричневого бархата, расшитого золотой нитью, с длинными рукавами. Застёжка спереди, ряд декоративных золотых крючков, вырез к беспокойству Нерас низкий. И кроме платья больше ничего, даже белья нет. Девушка невольно сжала края влажной простыни, в которую завернулась. Обычно в подобном виде она позволяла себе появляться только перед мужем, и домашние наряды Нерас, оставшиеся в замке, выглядели гораздо скромнее. Но всё же, это лучше, чем мокрая простыня. Ведь судя по всему, ей предстоит встретиться с хозяином замка.
