— Смотри, это замок эрра! Туда так просто не попадешь, надо быть в чести у нашего народа — рассказывала Вельди, показывая на остроконечные башни цитадели — Вон ту башню видишь? Самую левую?
— Ту, на которой флаг? Где голуби кружат?
— Да! В ней живет мой дядя!
— А самого коро…то есть эрра, ты видела?
— Да, видела, конечно — блондинка странно взглянула на меня — Он часто выезжает в город со свитой. Очень суровый мужчина, и не очень красивый. Вот сын его, принц Эндвед — это другое дело! Настоящий красавчик, мечта всех девушек Эйра!
Вельди снова взглянула на меня и словно бы смутилась.
— Не обижайтесь, господин Хоткот — она взяла меня за руку — Вы тоже очень симпатичный…
Выслушав несколько ответных комплиментов, она зарделась как аленький цветок, но было видно, что ей приятно — система накинула мне еще несколько очков репутации.
— А это храм Мелиссы. Красивый, правда? Мелисса — моя покровительница…
Тем временем мы пришли к каменной стене, опоясывающей Эйр. Вельди провела меня по малозаметной лесенке наверх, на стену, и выше — на одну из башен, где нас ждала открытая смотровая площадка. Вельди подвела меня к краю башни, к зубцам, доходящим мне до середины груди.
Мы успели — тихо произнесла она — Смотрите, какой закат!
Было тихо и безветренно. Огромный багровый диск солнца опускался за иззубренный горами горизонт, окрашивая леса, заснеженные предгорья и половину неба красивым, неземным свечением. Вид был и вправду великолепный.
— Я иногда прихожу сюда посмотреть на рассвет или закат — сказала девушка — Это смешно, я знаю, но…мне нравится!
— И вовсе не смешно. Там, откуда я — я немного запнулся, подбирая выражение — Люди тоже очень любят наблюдать за рассветом и закатом.
— Правда? Говорят, ваш родной мир, мир Игроков, очень странный. Рассказывают необычные вещи!
Я немного растерялся. Я ни на секунду не забывал, что со мной общается компьютерная программа, искин. Да, программа, прошедшая тест Тьюринга и способная искусно имитировать кого угодно. Но все было настолько правдоподобно, что ролики съезжали с катушек — казалось, я беседую с живым человеком, реально обитателем другого мира.
— Да, он отличается от этого — осторожно заметил я.
— Вы, игроки, странный народ! — вздохнула Вельди — Чего только я от вас не наслушалась!
— И чего же, интересно?
— Например, вы почему-то считаете себя исключительными — фыркнула она — Остальные вам будто и в подметки не годятся! Это очень раздражает! Кстати, что такое непись?
— Непись? Неигровой персонаж…
— Понятно. Не игрок, значит! — сверкнула глазами Вельди — Ну, я ей в следующий раз устрою!
Я расхохотался, спугнув любопытную ящерицу, вылезшую поглазеть на нас на теплые камни. И потребовал подробностей.
— …ну, я и говорю, нет такого и невозможно это. А она небрежно так — Ты безмозглая непись! Представляешь, какие манеры?! Ну что такое «непись» я тогда не знала, но про безмозглую прекрасно поняла.
— Однако мне, в отличие от некоторых, преподавали этикет! — Вельди гордо выпрямила спину — Поэтому просто указала ей на дверь! Ничего, в следующий раз придет, получит вместо зелья лечения отвар из бородатых жаб!
Светловолосая девушка хихикнула, видимо представив, как должен подействовать отвар из жаб на неизвестную мне грубиянку. Я читал о том, что НПС при сильном падении репутации могут мстить, пакостить обидчику, преследовать его, но не представлял, как это может выглядеть в натуре. Вот значит как…
Здесь вообще были крайне интересные НПС. Например, у каждого непися была глобальная цель в жизни, для выполнения которой он прикладывал усилия. Родившийся в деревне НПС, у которого была цель стать генералом, мог прийти в город, рекрутиться в армию и начать подниматься по служебной лестнице. Или отправится путешествовать. Или начать строить дом. Масса вариантов, в общем. Также НПС наравне с игроками осваивали ремесла, торговали, охотились, бороздили моря… Вкупе с механизмом «псевдоличностей», которая наделяла каждого непися уникальным характером, чертами и трейтами, получалась гремучая смесь, которую разработчики называли «полной эмуляций жизни». Которую сейчас я и испытывал на собственной шкуре.
— Вот мне кажется, господин Хоткот, вы немного другой — сказала вдруг Вельди, прижимаясь ко мне теплым плечом — Вежливый и добрый.
— Наверное, это потому что я нуб — отшутился я.
— Не говорите так! Я чувствую, что у вас добрая душа.
Она повернула ко мне лицо, очень красивое в лучах заката, посмотрела в глаза и улыбнулась. Момент был крайне романтический, но когда я попытался обнять ее за талию, Вельди решительно убрала мою руку. Ручки у нее были маленькие, но сильные.
— Господин Хоткот, должна сказать вам, что я девушка строгих правил! А не какая-то из торгового квартала… И никаких фривольностей не потерплю! Тем более на первом свидании! — сделала она мне выговор, а репутация с ней упала на пять пунктов — Хотя вы мне и очень симпатичны!
Понял, не дурак. Больше не пристаю. Я убрал лапы и немного сконфузился.
— Пойдемте вниз — Вельди накинула плащ и зябко передернула плечами — Здесь становится холодно… а кто-то обещал угостить меня горячим вином!
Она взяла меня за руку и улыбнулась еще раз, словно извиняясь за свою холодную отповедь.
Заведение, куда она меня привела, было куда роскошней скромной таверны Карна. Два этажа, отделанный палисандром фасад с просторными верандами, большие витражные окна. Столы с накрахмаленными скатертями, сверкающая посуда, подсвечники и столовые приборы — все производило впечатление хорошего ресторана. Я даже забеспокоился, хватит ли мне денег — в кошельке позвякивало всего двенадцать золотых, да и то не моих, а вырученных за общий лут с Валькирией и Пламенем.
Внутри было немноголюдно, и опять я не смог отличить игроков от НПС. Хотя вон тот, с двумя секирами, наверняка не непись, и та девушка в мантии с ним — тоже…Или нет? Впрочем, какая разница?
Расторопный официант принес нам заказ через минуту. Кувшин подогретого красного вина с пряностями, два серебряных бокала на тонких ножках, тарелку с фруктами и сладким десертом, с виду напоминавшим тирамиссу. Пять с половиной золотых, отщелкал дотошный калькулятор в моей голове. Нехилые расценки!
За горячим вином у нас с девушкой опять разгорелся спор. Выпив немного, она немного покраснела, зеленые глаза заблестели. Вино, кстати, на вкус напоминало что-то среднее между глинтвейном и медовухой. Давало неплохой бафф:
Вы выпили горячее красное вино по рецепту «Тлеющий Костер». Мастер-Хайнц. Восстановление здоровья, энергии и маны увеличено на 10 %! Ваш интеллект и харизма прибавляются на 3 ед. Время действия — 5 минут.
