— Ма, так все-таки каких?
— Ну, в первых твоего Кайлана он разделает под орех, несмотря на всю его выправку, и перекаченные мышцы.
— ЧТО? Этот задохлик разделает Кайлана? Да в жизнь не поверю!
— А ты поверь, — взяла слово Тарона, — я понаблюдала за ним около пяти месяцев. Он полностью освоил уровень Да-Лай'н'Хор, впрочем, как его отец. Вот о чем жалею, что он предпочел мне ее!
В голосе черноволосой женщины проскользнула печаль.
— Так вот за кем ты гонялась два с половиной тысячелетия! А все твердила: он щупловат, он щупловат! — Расхохоталась Мориган. — Так значит, ты тоже училась с ним том учебном заведении?
— Да были дни, была глупой и наивной дурочкой, обожала фуршеты, вечеринки и красивых, словно атлантов мужчин. Хотя твоя дочь очень напоминает мне меня прежнюю. До сих пор жалею, что устроила тот скандал, из-за которого он выбрал ее!
Мориган фыркнула:
— Вторую магическую ты называешь скандалом? Твое появление заставила армию повернуть, аккурат на земли нынешней империи, конница тогда прошла как раз через их замок, а ее и всю семью сожгли в пламени магической пентаграммы. Как в надзидание!
Тарона скрипнула зубами, и залпом осушила бокал.
— И нечего так глазами сверкать! Он отправился за ней, пройдя все девять кругов не запыхавшись, после чего привел ее душу к старейшине!
Виона слушая подробности давно минувших лет, удивленно хлопала глазами.
— Дядя Роланд, так эта история, правда?
— Да были времена. Я нашел ее тогда полностью разбитой, что было удивительно и несвойственно для нашего народа. Тарри слишком долго прожила среди смертных и набралась от них много того чего мы сторонимся.
Мориган хлопнула ладонью по столу изо льда.
— Ладно, хорош, ворошить старые раны, Тарона, ты была уже в бутике, который тут открылся? Я даже не представляла что эльфы такие выдумщики!
— Это ты про «Черную розу»?
— Ее самую! Привлекло меня именно название! Виона как увидела разновидности предлагаемого товара, едва не попыталась скупить весь магазин. Остановило только-то что одежду они шьют под заказ, хотя она и присмотрела себе уже несколько интересных комплектов!
— Куртиллиан ан'Драффл является совладельцем с минимальным пакетом акций. Где-то пять или десять процентов. — Тарона усмехнулась, хотя на душе было неспокойно, они снова вернулись к теме. — Его отец отправил с ним новинки мира, где он несет службу. Там это обыденность.
— Название мира знаешь?
— Загляни в Книгу Смерти, там расписано кто за какой мир отвечает, и какой регион.
— Тарона! — Мориган поморщилась.
— Самоназвание Земля, или Терра по-старому.
— Надо будет посетить…
— Грязный, загаженный отходами мир, где люди уже перешли границу, когда верят в богов, а богом для большинства стал желтый дьявол. Даже атланты покинули тот богом забытый мир.
На какое-то время воцарилась тишина, нарушаемая только сопением Тароны. Роланд о чем-то задумался, погрузившись в свои мысли, Виона отстраненно водила лакированным ногтем по ледяной столешнице.
— Ладно, проехали, не будем омрачать праздник, — Мориган пихнула локтем Роланда. — Виона, так почему ты решила выбрать это учебное заведение?
— Кайлан переводится в этом году сюда, так как островная Империя решила поднять какую-то программу, по обмену опытом… Меня Беллиандра уговорила! — девушка покраснела.
— Дамы идемте, сейчас начнется светопреставление, его лучше всего смотреть с верхней галереи.
Виона первой вскочила на ноги, и пошла за дядей, догнав которого взяла его под локоть.
— Тари, скажи честно, он так похож на его отца?
— Даже больше, когда он в первый раз ко мне подошел спросить дорогу, я едва не запаниковала. Один в один, те же манеры, жестикуляция, голос, и даже манера говорить! — в глазах черноволосой представительницы рода смерти появился блеск зарождающихся слез. — Я наблюдала за ним буквально каждый день! Он, как и отец, мало понимал мир живых, постоянно пользуясь книгой из библиотеки, которая устарела более десяти тысяч лет назад, точно так же не понимал знаков внимания девушек! Будь проклят тот день, когда я решилась на ту авантюру!
Тарона зло стукнула кулаком по столешнице. Достав платок, она промокнула глаза, стараясь, чтобы не потекла косметика.
— Ты даже не представляешь, какая это была пытка!
— Сестра, я помню, какую боль ты тогда перенесла, именно потому совет и не стал тебя наказывать за вмешательство в мир живых!
— Я бы все отдала, чтобы вернуть все назад и исправить тот миг!
Мориган покачала головой.
— Тари, у тебя растет две дочери и сын, которых ты любишь больше себя! И Роланд в тебе души не чает! Он ведь готов на все!
— Знаю, но эта рана так и не закрылась, а после того как я увидела его, она открылась…
С улицы раздались радостные крики толпы. Фейерверки, переплетаясь с наложенными на небе иллюзиями, создавали причудливые картины.
— Пойдем, нас уже заждались.
Утро праздничного дня в Академии было неописуемым. За одну ночь домовые умудрились украсить коридоры и прочие помещения, где жили или посещались адептами или преподавателями.
В девять утра на главной площади у парка внутри академии, директор устроил праздничную речь и поздравил всех с кануном нового года. Пообещав, что торжественный ужин в академии будет незабываемый для всех. Правда, позже у меня проскальзывали мысли, что лучше бы он этого не обещал.
Завтрак и обед в столовой был и вправду выше всяких похвал, видно было, что в канун нового года старались с душой.
Во время обеда я увидел картину примирения светлых и темных эльфов. Они, собравшись в две делегации, пожелали друг другу долгих лет и здоровых поколений. Правда в глазах едва заметно, но все же читалась насмешка, как у светлых, так и у темных. И пожелание, скорее всего, было не больше, не меньше — дань традиции, чем правдой.
Тиаль с утра появившаяся у нас на пороге таскала нас за собой по академии. Каждый факультет подготовил что-то свое к кануну нового года. У темных в коридорах факультетов гуляли иллюзии старейших преподавателей, а также миниатюрные армии нежити устраивали баталии в аудиториях.
Лекарский факультет выгнал всех хромых, косых, и упорно откашивающих из-за красавиц студенток, которые были вынуждены дежурить по ночам над больными. Хотя ходил слух, что многие устраивали, таким образом, свидания, одевшись в мантию лекарцев или наложив стойкую иллюзию. Правда как всегда в таких ситуациях не бывает без конфуза…
Бытовики решили украсить все свои помещения иллюзиями, картины могли разговаривать, правда, однобоко, а вот ругаться… один из адептов весельчаков, вписал в контур заклинания дополнительный рисунок, и в итоге, когда мимо портрета проходил адепт первого-третьего курсов, то он был покрыт с ног до головы отборной руганью.
