Тео рассказала Дереку о том, как Белые, напуганные перспективой появления вышедшего из-под контроля сильного мага, уговорили ее остановить ученика — любой ценой. Строго говоря, учеником он уже не был. Получил незадолго до этого звание подмастерья, хоть считал, что вполне способен самостоятельно, без учителя, направлять события в нужное русло.
— В своей самонадеянности он допустил смещение законного короля, убийство его семьи…
— Погоди, — остановил Дерек подругу. — Ты о ком сейчас?
— О Шароне. Да, не удивляйся, Шарон не сам додумался до этой «блестящей» идеи — свергнуть законного монарха и, во избежание его возвращения, покончить с ним раз и навсегда. Это Кендрик подсказал. Он же и помог совершить переворот. Тебе с корицей или кардамоном?
— Корицу… Я не знал.
— Я подозреваю, что и покушение на Беореля организовал тоже Кен. То, после которого король отдал мне на воспитание сына. Оно провалилось, по счастью. Но через пять лет Беореля все-таки убили.
— Тоже твой… Кендрик?
— Нет… к тому времени он уже был…
Тео поставила на стол две кружки ароматного кофе.
— Может, выйдем на веранду? Там легче дышится.
— Пошли.
Ночь выдалась теплая. На небе помигивали крохотные звезды. Тео, усевшись на перилах, достала трубку.
— Да, это в твоем стиле — предложить подышать свежим воздухом и закурить.
Тео улыбнулась, оценив попытку ее развеселить. Говорить не хотелось. Но, раз уж решила быть честной… Она рассказала, что произошло в пещере на острове Кристаллов, куда маги наведывались иногда за хрустальными друзами, которые помогали связываться друг с другом. Старалась говорить ровно, без эмоций — но Дерек все равно почувствовал, что воспоминания нелегко ей даются. Он накрыл ее руку своей и легонько сжал. Она благодарно улыбнулась.
— Сегодня днем, когда я пошла к Белым, они сообщили мне, что Кен жив. И даже каким-то образом сумел выбраться из камня.
— У меня ощущение, что я в пугающем сне. Когда он… освободился?
— Несколько лет назад. Точнее не скажу.
— И ты не заметила? Ты же была в пещерах недавно!
— Я… не заходила в тот зал. Проход был завален. Да и не хотела…
— Понимаю. И что Белые?
— А вот сейчас, Дер, — Тео отпила из кружки. Кофе получился такой, как надо. — Я скажу тебе то, от чего ты «проснешься».
Рассказ магички о том, как она изменила свои воспоминания для Белых, Дерек слушал молча. Но лицо его красноречиво говорило о том, что он изумлен.
— Солгала? Белым? Но… как?
— Сама не знаю, как. Пришлось импровизировать. Я вспоминала все так, как было, до того момента, когда споткнулась у входа в пещеру. А потом постаралась ярко представить себе несуществующий разговор. Сочиняла на ходу. Ты слышал настоящую версию и должен понимать, почему мне больше всего на свете не хотелось, чтобы они ее узнали. Вот, как-то так. — Она уставилась в темноту.
— А… то есть. Подожди, я сформулирую. Хотя нет, рано, в голове еще ничего не улеглось. Давай про Гринера. Что там произошло ночью, что ты не велела ему рассказывать?
— К нему приходил Кен. Да, собственной персоной, я сама удивилась. Прощупывал, проверял, будет ли Гринер ему помогать. В чем — трудно предположить. Хотя в чем Кен почти точно участвует, так это в этом деле с армией на юге Лиона. Это он достал для Лионеля Копье… ну, да я упоминала. Гринер ему не поверил. Молодец, конечно, но его подозрительность может и нам выйти боком… а, в конечном счете, и ему.
— Я бы подумал, что ты врешь… или фантазируешь. — Дерек почесал бороду. — Но это все звучит настолько неправдоподобно, что не может быть неправдой. Хотя что я понимаю, вон, даже Цвет не определил, как надо…
— Ты не ошибся.
Тео постаралась спрятаться за кружкой с кофе, но у нее это плохо получилось. В основном из-за того, что ей ужас как хотелось посмотреть на озадаченное лицо друга, и она, не удержавшись, снова улыбнулась.
— А помедленнее, для полных идиотов, можно?
— Гринер действительно сменил Цвет. Я смотрела на него еще раз, уже когда приняла привычный облик — Белый был, как пена морская.
— Тогда зачем ты… а, понятно. Ты не хотела, чтобы Уэйн узнал.
— Именно. — Тео кивнула. — Если бы Уэйн понял, что Гринер был Белым, а стал Черным, он бы забрал его с собой не на час или два. Его бы на кусочки разобрали… И не вернули бы никогда, а мне почему-то кажется, что он еще пригодится в будущем.
— А мне почему-то кажется, что ты кривишь душой, — заметил Дерек. — И что ты прикрываешься полезностью Гринера, хотя на самом деле ты к нему просто привязалась.
— Может и так. — Не стала спорить магичка. — Но и нельзя отрицать, что одно только внимание к нему Кена уже делает его важной фигурой.
— Эти ваши серые игры, — недовольно пробурчал Дерек. — Все беды от них.
— Не надо делать обобщений, — укорила его Тео. — А то обижусь. Все зависит от людей, что играют в эти игры.
— Ну, немного побрюзжать я могу… после всего, что ты на меня свалила. Хотя одному я рад — что, оказывается, с Цветом Гринера не ошибся. Значит, все же не полный идиот. Да, вот что еще меня беспокоит. Хотя нет, слово не то, скорее — интересует. Ты и впрямь расскажешь Гринеру про смену Цвета и прочее?
— Я? Нет. Ты расскажешь.
— Я знал, что тут какой-то подвох, — простонал Дерек. — А ты где в это время будешь?
— Буду играть в «свои серые игры», как ты выразился. Мне надо как можно скорее поехать к той армии, и перед этим еще успеть кое-что сделать в столице. Так что… я отправлюсь туда прямо сейчас. Вот только докурю.
— Может, все же отдохнешь сначала? Поспишь, искупаешься, а утром…
— Поспать я могу и в домике на Широкой.
Магичка отдала свою кружку Дереку, спрыгнула с перил и потянулась.
— Тей… — Дерек помедлил, подбирая слова. — Мне почему-то кажется, что ты просто… боишься встречи с Гринером. В свете того, что тебе сегодня пришлось вспомнить, я тебя понимаю, но нельзя же…
— Ты Черный, Гринер Черный, так что вполне логично будет, если ты расскажешь ему, что происходит.
Дерек отметил, что Тео уже дважды резко его прервала, и начала говорить короткими фразами. Сделав выводы, он сменил тему:
— А почему это ты решила его просветить? — Допустив в голосе некоторую ироничность, он засомневался, правильно ли сделал. — Может, он обойдется маленьким кусочком информации, как всегда?
Задавая такой вопрос, Дерек, конечно, лукавил. А еще он был уверен, что ей не так уж безразлично, как она пытается показать. Взять хотя бы тот факт, что Тео продолжала распоряжаться насчет ученика, хотя вроде как заявила, что больше не имеет к нему отношения. Сложив все это, нетрудно было понять, что она обеспокоена судьбой Гринера, он много для нее значит… Но почему-то Тео предпочитает, чтобы доверительный разговор с ним провел Дерек. Почему? Маг почти понял, в чем дело…
