Некромант, занявший позицию с противоположного фланга, повторил превращение, произведенное своим собратом, не дожидаясь атаки Такимы. И уже два подобия существ из ночных кошмаров стояли с вытянутыми руками. Их губы чуть заметно шевелились.
Старший некромант пока оставался существом из плоти и крови. Такиму от него загораживал Денис, и маг сделал небрежный жест рукой, словно отгоняя назойливую муху. В тот же миг Денис ощутил мощный удар, нанесенный чем-то тяжелым, но мягким — словно огромным мешком, полным песка. Пролетев по воздуху несколько метров, он приземлился возле стола, за которым все так же неподвижно сидели солдаты, и замер, не в силах подняться. Взгляд его был прикован к Такиме.
Та прекратила выпускать из ладони бесполезный огонь и резко взмахнула свободной рукой, сложив пальцы в сложную фигуру. Тонкая, но мощная струя воды, как будто выпущенная из брандспойта под чудовищным давлением, возникла из ничего в сантиметрах от запястья девушки и наискось рубанула по врагам. Денис успел перевести взгляд, чтобы стать свидетелем еще одной жуткой картины.
Некроманту, стоящему в центре, вода не нанесла, казалось, никакого вреда, лишь прочертив на груди тонкую линию. Тела же обоих его товарищей были просто перерезаны струей пополам и осыпались на пол двумя горками земли.
На лице выжившего мага появилось выражение изумления. Такима поспешила воспользоваться этой секундной растерянностью, метнув ему в грудь сгусток огня размером с теннисный мяч. Денис по достоинству оценил этот ход: даже если некромант придет в себя и отразит удар по методу своих коллег, Такима ударит водяной струей, которая, по всей видимости, смертельна для магов в «глиняной форме».
Однако этот некромант, безусловно, обладал отменной реакцией и незаурядными способностями. Не меняя своего тела, он взмахом руки мгновенно поднял с пола останки погибших магов — и соединил их прямо перед собой, выставив как щит. Огненный шар угодил в глину и рассыпался по ней искрами. Такима, уже готовая породить новую струю, замерла в нерешительности.
Неизвестно, как соотносилась сила двух сражающихся магов, но в опыте преимущество явно было на стороне некроманта. Времени на колебания или раздумья он больше не тратил. Мгновенно расставив пошире ноги и подняв правую руку, он хрипло выкрикнул короткое заклинание.
Прямо из пола по его телу начали подниматься белые, ослепительно яркие всполохи, живо напомнившие Денису электрические разряды. Всполохи стянулись к вытянутой руке и собрались в гудящую, колышущуюся толстую стрелу, соединившую ладонь некроманта с грудью Такимы.
Сходство с электрической дугой было достаточно полным, и Денис со страхом посмотрел на девушку, ожидая увидеть ее, рассыпающуюся пеплом. Но нет, Такима была еще жива, хотя, по-видимому, совершенно беспомощна. Кровь отхлынула от ее лица, глаза наполнились мучительной болью. Раз за разом силилась она поднять руку, и все безрезультатно. Постепенно попытки стали совсем слабыми.
Еще несколько секунд, и все будет кончено, с тоской понял Денис. Он постарался подняться на ноги, сам толком не понимая, что собирается делать. Тело слушалось с огромным трудом. Судя по ощущениям, вся левая половина туловища превратилась в один сплошной синяк.
Чтобы встать, Денис оперся рукой о прислоненное к стене копье одного из солдат. Подчиняясь инстинкту, взял копье в руки и направил его на некроманта. Тот заметил это движение, губы исказились в презрительной усмешке. Денис понял, что не в его силах причинить вред магу, готовому к отражению атаки.
Тогда он решил поступить по-другому. Электричество это или что-то иное, стоит попытаться… Крепко держа деревянное древко обеими руками, Денис сунул бронзовый наконечник в светящуюся струю. Копье едва не вырвалось из рук, но струя прервалась, уткнувшись в наконечник. Такима рухнула на колени.
Шокированный некромант раздраженно посмотрел сначала на дрожащее копье, с трудом удерживаемое Денисом, потом в глаза своему неожиданному противнику. Вот теперь конец, промелькнуло у того в голове. Сил на то, чтобы почувствовать ужас неминуемой смерти, уже не оставалось. Денис просто ждал.
Легкое движение губ мага — и копье, вырвавшись из рук Дениса, с силой полетело в сторону сидящих солдат. Амелид отпрянул назад, свалившись вместе со стулом на пол, а Самеах отклониться не успел. Копье вошло ему в шею с чавкающим звуком. Тут же послышался слабый хруст крошащихся позвонков. А может, Денису это только показалось. Он отвернулся. Честно говоря, видеть смерть уже надоело. Оставалось только посмотреть в лицо смерти собственной…
Когда он перевел взгляд на некроманта, сначала ничего не понял. Глаза мага закатились, изо рта текла тонкая струйка крови. Лишь после того, как человек в черном плаще рухнул навзничь, стало понятно, в чем дело. Из спины поверженного мага, покачиваясь, торчало копье, вошедшее очень глубоко. Амелид смотрел себе под ноги задумчиво, потирая правую руку о нагрудник.
Денис, полностью опустошенный, сел прямо на пол, обхватив руками голову. Через десяток секунд в голову лениво вползла мысль, что Такиме, возможно, нужна помощь. Еще через такой же промежуток времени он набрал достаточно сил, чтобы повернуть голову в сторону девушки.
Она уже поднялась на ноги и стояла нетвердо, держась рукой за спинку стула. Глаза, в которые не спеша возвращалась жизнь, поблуждав, нашли лицо Дениса.
— Спасибо, — прошептала она чуть слышно.
Денис хмыкнул и молча кивнул головой в сторону Амелида.
— Я благодарна тебе, солдат, — послушно сказала Такима. — Прими за свою помощь небольшую награду.
Рука ее уже начала движение по плащу к тому месту, откуда она раньше доставала кошелек. Но герой недавней схватки молча покачал головой, давая понять, что денег не нужно.
— Амелид, ты отказываешься от награды? — удивилась Такима.
— Отказываюсь, госпожа, — почтительно кивнул тот.
— Но почему? — Она не могла понять причину благородства обычного охранника. — И, кстати, зачем ты вообще вмешался?
— Ты, госпожа, симпатична мне больше, нежели эти господа, — с серьезной миной пояснил Амелид, указав рукой на пол.
— Я принимаю эту причину. — Девушка нашла в себе силы улыбнуться. — Но все же, думаю, дело в другом. В чем же, объясни мне.
Гигант пожал плечами:
— В любом случае жить теперь в этих местах мне дальше было бы трудновато.
Такима кивнула, соглашаясь, а Денис с удивлением спросил:
— Почему?
— Некроманты, — пояснила Такима, не отводя взгляда от Амелида. — Это ведь их территория. В тех случаях, когда погибают члены их гильдии, они не очень тщательно разбираются, кто виноват, а кто просто оказался рядом. Так что не стоит дожидаться, когда они захотят наказать всех, кто присутствовал при этих событиях.
