Меч молчал. Он хранил молчание, словно внимательно оценивал собеседника.
Через некоторое время клинок начал говорить тихим голосом:
- Черт побери. Я тебя недооценил. Ты - Мастер?
- Мастер?
- Хм, ты не знаешь своих реальных способностей? Ладно. Ты купи меня.
- Куплю, - сказал Сайто. После этого меч замолчал.
- Луиза, я решил взять этот.
Девочка недовольно ответила:
- Нуу... ты решил взять это? Выбери что-нибудь более красивое и неболтливое.
- А разве плохо? Говорящий меч - это так занятно.
- Это - единственное, что в нем есть, не так ли? - выразила свое недовольство Луиза, однако, поскольку не было других мечей, которые она была способна купить, то девочка спросила хозяина лавки:
- А тот, сколько он стоит?
- Что касается его, то - сотню новых золотых монет.
- А разве не слишком дешево?
- Если это произойдет, похоже, я избавлюсь от хлопот, - ответил хозяин лавки, размахивая руками.
Сайто достал из кармана своей куртки кошелек Луизы и выложил его содержимое на прилавок. Со звоном посыпались золотые монеты. Хозяин лавки тщательно проверил их количество, после чего кивнул: "Спасибо за покупку", взял меч, вложил его в ножны и передал Сайто.
- В конце концов, когда решите, что он слишком надоедает, если вот так вложить его в ножны, он сразу успокаивается.
Сайто кивнул и взял Дерфлингера.
* * *
На вышедших из оружейной лавки Луизу и ее фамильяра уставились две тени. Это были Кирхе и Табита. Из полумрака переулка рыжеволосая девица впилась глазами в вышедшую парочку, и тут же сильно прикусила губу.
- Ах, ты, Луиза-Нулиза... собралась привлечь к себе внимание Сайто, купив какой-то меч... Когда поняла, что я нацелилась на твоего фамильяра, немедленно перешла в контрнаступление с помощью подарка? Что это такое?!
Кирхе в сердцах топнула ногой. Табита, поскольку она уже выполнила свою работу, читала книгу. Ветряной дракон Сильфида кружил высоко в небе. Вся эта компания, с легкостью обнаружив конных Сайто и его хозяйку, прибыла за ними сюда.
После того, как Луиза и ее фамильяр исчезли из виду, Кирхе проскользнула в дверь оружейной лавки. Когда хозяин заведения увидел рыжеволосую девицу, его глаза округлились.
- Вот тебе на! Что это сегодня происходит?! Опять дворянка!
- Послушайте, хозяин, - Кирхе поправила волосы, а затем очаровательно улыбнулась. Подавленный сексуальным влечением хозяин лавки невольно покраснел. Почему-то страсть, как горячая волна, словно бы накатывается извне.
- Вы знаете, что купила дворянка, приходившая до меня?
- Д-да. Это был меч.
- Так и есть, все-таки, это был меч... Что за меч она купила?
- Ох, они сошлись на обшарпанном длинном мече.
- Обшарпанном? Почему на нем?
- К сожалению, похоже, у нее не хватало наличности.
Кирхе, поместив руку возле подбородка, громко рассмеялась.
- Нищая! Вальер! В доме герцога будут рыдать!
- Юная леди тоже желает купить меч? - хозяин лавки, поскольку ему улыбнулась удача в торговле, всем телом подался вперед. У дворяночки, которая пришла на этот раз, по сравнению с предыдущей худышкой, похоже, и грудь, и содержимое кошелька - всего в изобилии.
- Да. Подберите что-нибудь по собственному усмотрению.
Хозяин лавки, потирая руки, исчез в кладовой. Как и следовало ожидать, то, что он принес, было тем роскошным мечом, который демонстрировался Сайто и Луизе.
- Ах! Красивый меч, не так ли?
- Юная леди, у вас и в самом деле - наметанный глаз. Спутник предшествующей дворянки желал получить именно этот меч. Однако, цена их не устроила. Вот.
- Правда?
Спутник дворянки? Иначе говоря, похоже, Сайто хотел этот меч.
- Именно так. Что ни говори, но тем, кто эту вещь выковал, является тот самый лорд Шупэ, знаменитый германский чародей-алхимик. На клинок наложены заклинания, поэтому даже железо он разрубает надвое с одного удара. Взгляните, здесь выгравировано имя создателя, видите? - хозяин лавки сообщил то же, что говорил недавно.
Кирхе кивнула:
- Сколько?
Хозяин лавки оценивающе взглянул на Кирхе. Кажется, по сравнению с предшествующей дворянкой эта выглядит более влиятельно.
- Ну, золотыми экю - три тысячи монет, новыми золотыми монетами - четыре тысячи.
- Не слишком ли дорого? - Кирхе вздернула брови.
- Ну, знаменитые мечи требуют соответствующей стоимости.
Рыжеволосая красавица ненадолго задумалась, затем приблизилась своим телом к лицу торговца:
- Хозяин... цена сильно завышена, вы не находите?
Кирхе погладила мужчину рукой по щеке, и у того не было сил дышать.
Сильнейшая страсть как молния пронзила ему мозг.
- Н-ну... знаменитые мечи...
Кирхе села на прилавок. Затем подняла левую ногу.
- Цена сильно завышена, вы не находите?
Она медленно подняла вытянутую ногу не прилавок. Глаза продавца были прикованы к ее бедру.
- В-вот как? Однако, четыре тысячи новых золотых монет...
Нога Кирхе поднялась еще выше. Уже виднелся самый верх бедра.
- Нет! Три тысячи новых золотых монет!
- Жарко... - Кирхе, не отвечая, начала расстегивать пуговицы на блузке. - Снять, что ли, блузку... Вы не против? Хозяин.
Рыжеволосая девица искоса послала торговцу возбужденный взгляд.
- Я-я-я неправильно назвал цену: две тысячи! Да!
Кирхе расстегнула на блузке еще одну пуговицу.
Затем подняла взгляд на хозяина лавки.
- Тысяча восемьсот! Да!
Расстегнута еще одна пуговица. Ложбинка между грудями Кирхе открылась на всеобщее обозрение.
- Тысяча шестьсот! Да!
Пальцы Кирхе прекратили расстегивать пуговицы на блузке. На этот раз они собирались приподнять подол юбки.
Но по пути ее пальцы остановились. У хозяина лавки на лице появилось горестное выражение.
- Тысяча, - решительно заявила Кирхе. И опять подол юбки плавно поднимается. Торговец, тяжело дыша, уставился на это.
Ее пальцы внезапно остановились. Хозяин лавки с видимой печалью подал голос:
- О-ооо...
Кирхе начала опускать подол юбки на место. Затем повторно назвала желаемую цену:
- Тысяча.
- Да! Тысячи вполне достаточно!
Кирхе мгновенно спустилась с прилавка, и тут же торопливо выписала чек.
Она шлепнула бумажку на прилавок:
- Куплено.
Затем схватила меч и тут же спешно покинула лавку.
Торговец ошеломленно уставился на чек, лежащий перед ним.
Внезапно присутствие духа вернулось к хозяину лавки. И он схватился за голову:
- Я продал тот меч за тысячу!
Торговец достал из выдвижного ящика бутыль с алкоголем:
