-Смысл? – ответила я и первая покинула комнату, постаравшись все же хорошо ее запомнить, чтобы в крайнем случае быстро попасть к Рингилу. Хотя мне и казалось, что необходимости так и не подвернется, я списала все на неизлечимую депрессуху.
Впрочем, на выходе я затормозила, ожидая супружескую чету кошмаров. Нет, если возвращаться в камеру, то я дорогу знаю, но есть вероятность, что мне отведут другое помещение. Вероятность начала оправдываться. Во всяком случае, пошли мы совершенно не в ту сторону, где находилась знакомая мне КПЗ. Или как здесь обзывают такие помещения? Ладно, не суть важно. Главное, что я чуть было не разразилась гневными высказываниями по поводу показанной мне комнаты, а это оказался всего лишь лифт. Пришлось давиться словами, а я так этого не люблю! От желания что-нибудь стукнуть ногой отвлекал Контер, да и вообще наличие свидетелей не способствовало свободе исполнения желаний. Вопреки моим ожиданиям, поднимались мы недолго, но отсутствие какого-либо табла и гравитационных изменений не дало мне определить, как высоко или низко мы находились. Перед выходом Контер тщательно закрыл лицо, вероятно не желая попадаться на глаза. Поступок был очень верным, так как вышли мы в пространство, битком набитое непредельщиками низшего и среднего звена. И девушек среди них было раза в четыре больше, чем парней. Странно: нигде не видела обратного соотношения за всю свою жизнь, разве что среди хейтеров представителей женского пола чуть меньше. И то по непроверенным данным. С сопровождающими мне повезло – то ли Дэз узнавали и в маскировке, то ли просто проявляли уважение к любому капюшону, но перед нами почтительно расступались все. С какого рожна все торчали большой кучей в коридоре у лифта, я не поняла. Не нас же встречали! Но это было мне на руку, хотя бы и исключительно в данный момент. Потому что непредельщица не собиралась занимать свою голову вопросом поиска свободного места дислокации, а просто вытряхнула чьи-то вещи из первой попавшейся незапертой комнаты. Заглянув внутрь, я поняла, что все-таки была правее некуда со своим предположением насчет примерного соответствия условий жизни младших непредельщиков и их подопытных. Выгода находилась примерно в той же степени, что и при обмене шила на кота в мешке. Площадь вроде больше, высота потолка такая же, но все равно у нас с Сулмор на двоих место по размеру в три раза приличнее, а тут еще неизвестно, станет ли предыдущий владелец претендовать на свое жилье. Я еще раз убедила себя, что всю жизнь меня здесь пробыть не заставит никто, а пару дней можно и потерпеть. Во всяком случае, после общей комнаты, делимой с полусотней хейтерш, здесь вообще рай! Я на всякий случай прислушалась к себе, на тему: не был ли так любезен мой организм, чтобы принять неизвестной продолжительности период отключки за отдых, но ответ так и не дошел. Похоже, все-таки нет. На всякий случай я оккупировала имевшуюся в комнате кровать и поняла, что была права. Слишком сильно пострадавший за один день мозг отрубился сразу же, даже не собираясь тратить время на сны. Оно и великолепно – Контера еще и ночью я бы не выдержала.
ЧАСТЬ 2.
НА СЛУЖБЕ СИЛЫ ЗЛА
Вынырнув из полностью лишенной всяких напоминаний о жизни уютной дремоты, я не поспешила открыть глаза. Пришлось потратить пару минут на процесс вспоминания свалившихся на меня за последний день событий. После чего, разумеется, совершать открытие век расхотелось в принципе. Поборовшись с собой, я все-таки сделала это и поняла, что зря. В зоне прямой видимости не оказалось ничего хорошего. А именно – я узрела внимательно наблюдающую за мной Нейрию. Притворяться спящей и дальше было бы перебором, и, не устраивая представлений на тему «что за кошмары снятся» с последующим «засыпанием», я подтянула сползшее до неприличия одеяло и буркнула:
-Доброе утро, надеюсь, что я тебе не сильно его испортила.
-Не сильно, – кивнула Нейрия. – А я?
-Не скажу, что очень приятно видеть тебя с утра, – решила быть честной я, – но мне сейчас сложно испортить настроение еще сильнее. Кстати, а разве ты не с Алексом комнату делишь? – я приподнялась на локте, обозревая пространство. Отношения Нейрии и Алекса вполне располагали к такому заключению.
-Он в коридоре, вещи собирает, – отношения к сказанному Нейрия не показала. – Не знаю, чего он там напридумывал, но я его разубеждать не буду. Быстрее дойдет. А можно спросить, что это вы тут делаете?
-Можно, но не нужно, – я приподнялась на локте, поймала поползшее одеяло и продолжила: – Я теперь с вами. Вроде бы.
-Почему «вроде»? – самой новости Нейрия, похоже, скорее обрадовалась, чем удивилась.
-Не знаю, что из этого получится, – искренне ответила я. – Я о вас вообще мало что знаю, а тут… Как-то так получилось. Я еще до конца не поняла, что сделала.
-Ничего, потом поймешь, – утешила меня Нейрия. Наверное, из сочувствия к моей растерянной морде лица. – На самом деле это классно.
-Чем? – почти простонала я. Ситуация упорно не желала доходить до функционирующей части мозга, вероятно, работали предохранители. Как я вообще смогла натворить вчера столько идиотизма, что всю жизнь теперь только жалеть и остается?
-Ну мозгами пошевели, – Нейрия толкнула меня в плечо. Отчаяние медленно отступало, сменяясь непривычным оптимизмом. – Кем бы ты была в этом прогнившем до фундамента Департаменте? Рядовым членом команды, на крайняк командиром, или при большом везении вольным специалистом…
При мысли о «большом везении» мне захотелось хлюпнуть носом. Несмотря на то, что мне лично Вечная обещала нормальное место, умом я понимала, что бюрократия – вещь всесильная, и статус вольного специалиста, тем паче универсала, мне не светит не то что в обозримом будущем, но и вообще. Оптимизм куда-то уполз. Депрессия наступала.
-Еще раз повторяю: нечему огорчаться, – Нейрия внимательно отслеживала мое выражение лица. – Аналитический отдел тебе вряд ли грозил, но вот тысяча сто пятнадцатый без альтернативы на долгое время… Да что ты опять расстраиваешься? Я повторяю, тебе это грозило раньше, а теперь ты такие связи можешь завести, что только две места вне доступа останутся – шефское кресло и ОВР! Да и то – второе сомнительно.
Плакать расхотелось. Еще бы – непредельские связи мне уже здорово помогли, а если подворачивается шанс обеспечить себя страховкой на всю оставшуюся жизнь, то его надо хватать, пока не сбежал! Не все непредельщики сидят безвылазно в своей реальности, многие параллельно работают, считаются уважаемыми демонами, даже свой центр завести вполне реально, причем с полной легализацией… Может, стоит все-таки прислушаться к голосу разума (надо же, а он у меня есть!) и решиться на то, что всегда считала глупостью и предательством по отношению к соплеменникам? С другой стороны, глупостью здесь и не пахнет, а предательство… Каким боком это, интересно, возвращение домой относится к предательству? Тут мои мысли остановились. Возвращение домой, говорите, товарищ «голос разума»? А проекцию из трех пальцев вам не скрутить? Сроду не думала о непредельской реальности ничего хорошего, кроме плохого, а тут вдруг «дом»! А ну, кто там рискует здоровьем , копаясь у меня в мозгах? Брысь немедленно!
