От размышлений меня отвлек голос Дакка. Оказывается, он уже пришел в себя и теперь требовал отпустить его и позволить идти самостоятельно. А гном с драголом сопротивлялись, уговаривая не торопиться вставать. В конце концов Дакк вырвался из дружеских объятий гнома и драгола и, взъерошенный, принялся осматривать свою одежду.
— Да-а, попадет мне от мамы, — вздохнул он. — Такой камзол порвался… что я ей скажу?
Мы с ребятам просто остолбенели от удивления. Первым пришел в себя Михайясь. Захохотав, он от души хлопнул Дакка по плечу.
— Ты чего дерешься! — не сориентировавшись, Дакк в ответ замахнулся на Михайяся жезлом, который так и не выпустил из своих рук. Его возмущенный вопль моментально потонул в реве монстра, решившего, что это руководство к действию и возможность отличиться.
— Дакк, немедленно останови свое чудовище! — крикнула я Дакку. — Он же сейчас Михайяся по полу размажет.
— Стоять! — подтвердив свою команду выставленным вперед жезлом, Дакк в удивлении смотрел, как огромный монстр послушно замер на месте, глядя на вампира выпученными глазами.
— Ничего себе, оружие массового уничтожения! — вытирая пот со лба, с восхищением присвистнул Михайясь.
— Лика, подойди сюда. — Лешек осторожно потеребил меня за рукав. — Приложи ухо к полу.
Я легла и прислушалась. До меня отчетливо донеслись мощные толчки, которые с каждой минутой становились все ощутимее. Поднявшись с пола, я мрачно посмотрела на ребят.
— Что случилось? — Глядя на меня, Дакк заподозрил неладное.
— Пока не знаю, но подозреваю, что ничего хорошего. — Словно в подтверждение моих слов в начале анфилады появилось сразу пять огромных монстров, очень похожих на нашего. Я в ужасе смотрела на приближающуюся смерть, потому как с таким количеством чудовищ, совершенно не восприимчивых к магическому воздействию, нам точно не справиться.
— Бежим! — Дакк схватил меня за руку и поволок за собой, предварительно велев прирученному монстру оставаться на месте и любой ценой защищать проход.
Снова сумасшедшая гонка и сменяющиеся один за другим залы и комнаты. Наконец мы выбежали в последний, абсолютно круглый зал, из которого дальше не было хода. Полуразрушенный широкий балкон опоясывал часть зала. Выглянув наружу, Драрг даже попятился.
— И как это мы умудрились забраться на такую высоту?
Внизу под нами зияла глубокая пропасть, а сам замок окружали горные пики. Внезапно посередине зала появилась проекция Лорда Хаоса собственной персоной, и его голос загремел под высокими сводами:
— Ну вот и все! Вы сами загнали себя в ловушку, и отсюда нет выхода. Именно эта комната станет вашим последним прибежищем, и именно отсюда пойдут мои слуги завоевывать Тарагон для новой жизни! Врата откроются ровно в назначенный срок, и вы сами поможете в этом.
Захохотав, Лорд бесследно исчез, а наше внимание привлек крик Лешека. Посмотрев в указанном направлении, я увидела, что к нам летит штук пятьдесят горгулий с раскрытыми зубастыми пастями. Понимая, что в этот раз отступать некуда, все изготовились к последней битве. Лешек что-то тихо нашептывал себе под нос и щедро разбрасывал какие-то желтые горошинки по полу. Прямо на наших глазах из этих горошинок стали прорастать зеленые ростки, словно стрелы устремляясь ввысь и расцветая великолепными алыми цветами. Вскоре в зал ворвались первые горгульи, и пошла потеха. Цветы, так неожиданно украсившие зал, оказались хищными и, послушные воле своего создателя — маленького лешего, очень ловко ловили пролетавших горгулий, спеленывая их своими усиками. Я старалась как могла защитить своих друзей, одновременно орудуя мечом и магией. Каждый раз, когда мой меч соприкасался с плотью горгульи, мою руку словно пронзал разряд тока. Сильно подозреваю, что простой меч с этой задачей не справился бы вообще, мой же Меч Дракона, хоть и с трудом, но разрубал их тела, отсекая крылья, лапы, головы…
Первую атаку мы отбили, но какой ценой! Бедный Лешек лежал на полу и тихо стонал, Грагит зажимал перебитую руку, а Драрг сиял огромным кровоподтеком на пол-лица. Прошка лишился одного уха и устало опустился на пол, вылизываясь, словно простая кошка. Михайясю же и здесь не изменило его чувство юмора. Привалившись к стене, он криво усмехнулся, глядя на меня:
— Лика, ты прям как чудесная амазонка, решившая принести себя в жертву. Нагая и прекрасная!
— Тебя что, по голове приложили? Какая еще жертва может быть? — огрызнулась я, пытаясь закутаться в лохмотья, в которые превратилась моя одежда. Прямо сказать, это получалось очень плохо, так как горгульи разодрали мою рубашку на тонкие ленточки, пытаясь добраться до меня своими острыми, как ножи, когтями.
— Ты посмотри, где стоишь. Тебе это ничего не напоминает? — хриплым голосом спросил меня Михайясь и, покачнувшись, сполз на пол по стенке.
Взглянув под ноги, я увидела странный рисунок из нескольких кругов, наползающих друг на друга. Я же оказалась в самом центре этой композиции.
Голос Лорда Хаоса, раздавшийся в зале, оказался полной неожиданностью для всех нас.
— Вы окропили своей кровью Врата, и теперь ничего не мешает их открытию. Вам повезло! Вы первые из смертных сможете увидеть мою армию и испытать на себе ее силу и гнев!
После его слов круги, нарисованные на полу, стали обретать объем, а напротив меня начала постепенно проявляться дыра, наливаясь зловещей чернотой. Одновременно с этим со стороны, откуда мы пришли, раздался грохот, словно в горах произошел обвал. Переглянувшись, мы поняли, что наш страж повержен и вскоре здесь появятся огромные чудовища. Тяжело поднявшись, Прошка встал у входа, преграждая путь уже показавшимся монстрам.
Держась за стенку, Михайясь поднялся на ноги и стал пробираться на помощь к Прошке.
— ПОДОЖДИТЕ! — Яркой вспышкой мелькнувшая мысль требовала немедленного подтверждения. Порывшись в карманах, я вытащила скомканный листок с непонятным пророчеством. — Драрг, что там говорил твой отец?
Когда замкнется круг времен — Откроются врата.
Безумных вихрей хоровод Затянет в никуда.
Из пасти черной выйдет мрак, Чтоб мир наш поглотить, И есть один всего лишь шанс Бег зла остановить.
Когда сумеют рядом встать Огонь — Земля — Вода, Из камня вырастет цветок, Очнувшись ото сна.
Кровь Древних в чашу упадет Гранатовой слезой, И на алтарь нагой взойдет Хранящая покой, —
продекламировал Драрг.
— Смотрите, цветы у нас уже выросли. Дело за малым. — Вглядываясь в друзей, я словно по наитию начала показывать на них пальцем: — Драрг — кузня, наковальня, Огонь! Лешек — Земля! Михайясь — Вода! Кровь Древних… Дакк, твой род же один из самых древних на Тарагоне?
