Сестры медленно переглянулись.
- Он тебя обидел? Предложил расстаться? Только скажи, и я ему холку начищу так, что всю жизнь вспоминать будет.
Кармен неторопливо поднялась на ноги, и, направившись к воде, произнесла:
- Вы тут пообщайтесь, а я, пожалуй, поплаваю.
- Только не наступай на тех моллюсков, как вчера. Целителю очень не понравилось вытаскивать их осколки из твоей ноги.
- Постараюсь.
Она скрылась в водах, а Ильта развернулась к раздевающейся Лайте.
- Тащи сюда лежак и рассказывай.
- А равар найдется?
- Найдется даже покрепче, если нужно. Всевидящее око, неужели все настолько паршиво?
- Да нет, все более или менее прилично... Сейчас.
Она подтащила лежак поближе, и, устроившись в нем, с благодарностью приняла протянутый равар. Глотнув его, она посмотрела на своего протектора.
- Для начала у меня вопрос к тебе. Тимур... Насколько он умен?
Ильта не на шутку задумалась.
- Знаешь, сложно ответить, по нашим меркам. Там - он показал, что умнее большей части людей, с которыми меня сводила жизнь, но ты учти, что большую часть времени меня там жизнь сводила с ребятами далеко не блещущими интеллектом. Большая часть была либо наемниками, либо криминалом, либо силовиками, для которых мозги - не главное.
- Он сказал мне, что стал в ОКОПе практически незаменимым. Что так, как он работает с инфосетью - у нас вообще никто не умеет.
Ильта сделала глоток коктейля, и кивнула.
- Вот в это верю легко. В этом отношении он действительно уникум. Знаешь, что-то вроде безрукого пловца, который, в принципе, плавать не должен, однако способен вполне полноценных людей обгонять. Магии в нем ни на далн, однако, то, что он ухитряется со своей техникой проделывать - это выше моего понимания, хотя я тоже слегка поднаторела в этом вопросе, пока у них гостила. Веришь или нет, но он ухитрялся еще там взламывать такие базы данных, к которым я бы на выстрел не подошла. У них там вообще полно талантливых людей. А к чему вопрос?
- Пытаюсь оценить его.
Ильта вздохнула.
- Боюсь, что здесь от меня помощи будет мало. Я его слишком давно не видела, и давно не общалась. Вообще-то, практически с той истории с Ящером. Времени прошло много, и я не знаю, насколько он изменился. Могу судить только по тому времени, пока он был рядом. Когда мы попали сюда, он был, мягко сказать, растяпой. Не знал, что к чему, не знал, что можно, а что нельзя... Однако, через две недели после того, как нас целители отпустили - он уже разбирался во многом. У них вообще есть такая черта - они очень быстро учатся. Видимо, это как-то связано с тем, что живут недолго, вот и стараются компенсировать. Так что, если темп сохранился, то он должен быть сейчас таким профи, которых действительно днем с огнем не сыщешь.
- Он сейчас в Университете учится. Сказал, что ходит на курс по высшей магии.
- Не удивлена. Магия - это то, что его интересует во всех проявлениях. Думаю, что через пару лет мы будем иметь в его лице прекрасного маготеоретика, который будет досконально во всем разбираться, но, при этом, не сможет делать ровным счетом ничего.
Лайта допила свой равар, отставила пустую бутылку в сторону, нажав на горлышко, чтобы производитель мог отследить свою тару и, в последствии, забрать ее, и в упор посмотрев на Ильту, спросила:
Ты в курсе, что его пытались ограбить? Скажи, что смешного может быть во фразе: "Закурить не найдется?"
Ильта замерла и... загоготала так, что Лайта чуть не отскочила.
- Извини, - утирая выступившие слезы, произнесла Ильта - и что он после этой фразы собирался с грабителями сделать?
- Говорит, что расцеловать их был готов, но они убежали.
Это вызвало новый приступ смеха. Когда же она, наконец, смогла говорить, правда, все еще посмеиваясь, то ответила:
- Не подумай ничего такого, просто тебе этого не понять. Это их...
- Культурная особенность? Он объяснил это так.
- Да уж, лучшего объяснения и не придумать... Они бы еще спросили, есть ли у него семечки.
Ильту вновь скрутило от смеха, а Лайта, непонимающе, смотрела на нее. Когда она отсмеялась, девушка махнула рукой.
- Ладно, видимо этого мне не понять, пока там не побываю. Скажи, а насколько он верный?
Наемница мигом стала серьезной.
- Крайне. До предела. И даже сверх того. Если он чему-то или кому-то верен - идет не просто до конца, а продолжает идти даже тогда, когда все остальные уже разворачиваются и уходят. К примеру - он полез меня вытаскивать тогда, когда было ясно, что нет никаких шансов выжить. Потом тоже мог уйти, но остался и выхаживал меня. Да и потом... В общем - верен, больше, чем любой, кого ты знаешь.
Лайта, молча, обдумывала все услышанное, а Ильта, неторопливо потягивала коктейль.
- А вот теперь ты мне скажи кое-что. У вас с ним все серьезно?
Девушка вздохнула.
- Могло бы быть... Вот только у него есть дела, в особенности сейчас, когда ОКОП объявил о независимости от Совета, у меня есть дела... В общем - карьера между нами, да еще и ряд тайн, которые нельзя разделить. И еще кое-что. Мне кажется, что он до сих пор любит тебя.
Поперхнувшись коктейлем, Ильта выругалась, и виновато посмотрела на собеседницу.
- Извини, не думала, что... Я поговорю с ним.
Та отрицательно покачала головой.
- Пока не стоит. Пусть мир изменится, а дальше посмотрим, будет ли у нас время друг на друга.
Впервые, Тимур не зашел в кабинет шефа, и не дождался его появления в своем, а назначил встречу в "Тройне Диггов", и это вызвало у Роана невольное удивление, переходящее в изумление, когда его подчиненный, нагло ухмыляясь, заявил Оллету, что за обед будет платить именно Нойрам.
- Что случилось такого, хотел бы я знать - проворчал он, усаживаясь за столик.
- То, что вы мне сейчас еще и "Королевский особый" оплатите.
- Размечтался, - буркнул Роан, у которого с этим коктейлем были не лучшие отношения - выкладывай, что у тебя там, и тогда посмотрим, оплачу ли я хоть крошку из того, что ты съешь.
- Я расколол дело.
- Которое? У нас знаешь их сейчас сколько...
- Поверьте, знаю. Серьезных - только два. И поскольку поисками пропавшей еды вы меня не ставили заниматься...
- Ты про "бездушных"? - заинтересовался шеф.
- Про них. Я, наконец, понял, что же нужно нашему "похитителю душ", и нашел связи между похищенными.
Лицо Роана просветлело.
- На "Королевский особый" пока не тянет, но обед я тебе оплачу. Рассказывай.
