Орвист только хмыкнул на это мое малодушие.
– Ну, на этот раз новости будут хорошими, – ответил граф.
– И пусть принесет эту весть зять, а не бывший барон, – резюмировал я. – Пойдем, перекусим чего.
В обед мы с Арваном отправились в королевскую купеческую гильдию. Приняли нас по высшему разряду. Ну конечно, не всегда к купцам на огонек заглядывает особа королевских кровей, особенно, такого далекого государства, с которым Клерия активно торгует. При виде меня, правда, глава гильдии чуть побледнел и заерзал на своем стуле – не узнать в высоком мужчине с посохом барона Тинта, пусть он и был сейчас заплетен на южный манер, было невозможно – но разговор, который мы вели в просторном кабинете главы гильдии, у нас получился более‑менее продуктивным.
– Это что это, Ваше Высочество, вы хотите пустить нас в эти закупки?
Глаза купца алчно блеснули и я прямо видел, как в мозгах этого грузного мужчины начали щелкать цифры.
– А почему нет? Разные поставщики, разные товары… – уклончиво ответил Арван, – Вот только мы хотим поддержать экономику Клерии, понимаете? Решение исключительно основанное пока на политической воле, но в перспективе очень выгодное для всех сторон.
– Политическое, значит… – купец уловил, куда идет разговор, – так в чем конкретно состоит воля Его Высочества?
– О! Тут все просто! Но лучше изложит, конечно, нарх Тинт, да? – Арван вопросительно посмотрел на скучающего меня, виртуозно спихивая мутную часть переговоров на мои плечи.
Правильно, нечего арху даже вслух проговаривать то, что мы сейчас собирались требовать.
– Уважаемый, – начал я и купец как‑то весь даже подобрался, – вы слышали Его Высочество. Ламхитанская Торговая Гильдия готова пустить вас на четверть закупок…
– Треть! – не выдержал купец, – Его Высочество, достопочтенный арх Арван говорил про треть закупок!
Я чуть поморщился.
– Треть – это в перспективе, уважаемый. Мы же должны удостовериться в надежности поставщиков, качестве их продукции…
– Королевская гильдия реализует только лучшие товары! Лучшие товары Клерии! – взвился купец.
Мужчина откровенно нервничал. Нет, его сейчас банально колотило. Перед ним сидел принц Ламхитана, птица крайне высокого полета, изгнанный барон, который тут щеголял своей железной рукой бога Войны и был инициатором погромов в прочих купеческих гильдиях, и эти двое предлагали ему крайне выгодное для всего торгового сообщества Клерии предприятие… Скажем так, ситуация была крайне непростая и к душевному спокойствию не располагала.
И да, я перестал носить перчатку и головные уборы. Прятаться теперь бесполезно.
– Поймите правильно, господин глава, – начал я, – все это предприятие направлено на улучшение отношений между Клерией и Ламхитаном, так сказать, на установление более плотных и крепких торговых связей не только на уровне гильдий, но и на уровне наших народов…
– Да, да, понимаю, да, уважение между людьми крайне важно, крайне! – моментально согласился купец.
– Так вот, чтобы укрепить это взаимное уважение между народами, мы хотим, чтобы поставщики продукции конкретно знали, куда отправятся их товары. И мы бы хотели, чтобы для таких поставок была назначена не общая закупочная цена по королевству, а рыночная…
– Но как же, рыночная… – осекся купец, – так это же…
– Да! Почти в половину больше, чем вы покупаете сейчас для короны. Потому что торговля с югом – это очень выгодно!
– Но ведь гильдия потеряет в доходах! Я не могу!..
– Можете! А как же оборачиваемость? А как же объемы? Заработаете на доставке, на сопровождении, оформлении… Мы же не просим вас работать бесплатно, просто сделать это предприятие максимально привлекательным для клерийских землевладельцев!
– Это понятно, но почему именно малые поставщики? У нас есть отличные договоры с тем же герцогом Мофоросом, он производит…
– Нет! Нет! Нет! – перебил я купца, – вы не уловили суть, уважаемый. Мы хотим диверсификации поставок!
– Диве… Чего? – купец поймал клина.
– Ламхитан не хочет зависеть от одного большого дома или рода, – пояснил Арван.
От голоса арха купец замер, будто сурок при виде хищника.
– А, я так понимаю, вы про…
– Да, именно про ситуацию, в которую попали наши купцы и покупатели на родине, когда король поспешно арестовал графа де Гранжа, – ответил арх.
Так как у Орвиста были эксклюзивные права на поставку некоторых изделий, то сейчас на землях де Гражей все работало «на склад», не производя и трети того объема доходов, который был при Орвисте.
– И вот чтобы не попасть в такую ситуацию еще раз, мы хотим видеть на нашем рынке как можно больше поставщиков из числа знатных землевладельцев Клерии, – заключил Арван.
– Как можно больше… – повторил купец. – Ваше Высочество, я правильно понимаю?..
– Все верно. Как можно больше поставщиков. Если сможете донести наши условия, о которых мы договорились с королевой, до всех, повторяю, до всех баронов и графов, не связанных с герцогскими домами, мы будем вам очень признательны.
Последнюю фразу Арван выделил интонацией и протянул купцу десяток документов, выписанных на тонком пергаменте.
– Что это?
– О, не подумайте лишнего. Это просто задаток с нашей стороны за хлопоты гильдии, ничего более, – ответил Арван.
Купец погрузился в изучении бумаг и быстро понял, что к нему в руки попали десяток указов о беспошлинном проходе кораблей королевской торговой гильдии в любые порты Ламхитана. Огромные деньги! Если гильдейские правильно распорядятся этими бумагами, то смогут заработать минимум несколько тысяч золотых. Это понял и купец.
– Итак, Ваше Высочество, вы хотите, чтобы я сформировал список поставщиков из не менее, чем четырех десятков благородных фамилий?
– Именно, именно, вы все верно поняли, уважаемый, – с улыбкой ответил Арван.
– И в какой срок?
– До торгового сезона сколько? Нарх Тинт?
– Недель пять‑шесть, – ответил я Арвану, – а потом уже море станет спокойнее.
– Вот видите, времени у нас не очень много. Скажем, месяца два‑три, не больше. Вы справитесь? – спросил Арван у купца.
– О! Конечно! Конечно! Инициатива Ее Величества королевы Сании по укреплению торговых отношений Ламхитана и Клерии! Конечно! Я сейчас же разошлю гонцов по нашим основным представительствам на территории королевства! И отправлю голубей! Мы на этой же неделе начнем формировать список поставщиков!
– И да, – Арван положил на стол еще один документ, – вот это условия сотрудничества. Посмотрите, тут ничего серьезного, но каждый, кто захочет стать поставщиком на моей родине, должен будет лично перед Ее Величеством королевой гарантировать качество своих товаров. Ведь все это началось исключительно благодаря политической воле моей венценосной сестры, – загадочно подчеркнул арх.
– Да, конечно, все будут в курсе, что эта великолепная возможность столь выгодно вести торговлю – исключительно заслуга королевы!
Купец наконец‑то до конца смекнул, что и зачем тут происходит и от этого сразу же успокоился. Чтобы получить заказы надо хвалить королеву и вбивать это в головы мелкого дворянства? Да легко! Даже четверть закупок торговой гильдии Ламхитана сулили такие барыши, что если надо, купец хвалил бы даже кучу навоза. А тут целую королеву!
Вышли мы из кабинета главы гильдии довольные.
– Отправим письмо и в посольство? – спросил я у Арвана.
– Уже отправил, через своих, – тихо ответил арх.
– Думаешь, Эдит явится в Пите?
– Хоть Орвист и пасынок, он глава рода. Конечно, она приедет, – пожал плечами мужчина и я не стал с ним спорить.
Присутствие в столице Эдит ничего не меняло, хотя она и может оказать некоторую моральную поддержку тому же Орвисту. Все же граф де Гранж волновался за свою матушку и ему будет спокойнее, если она окажется в столице, а не будет сидеть на шее у барона Тиббота.
Кроме купцов я подключил еще и Ирдиса, который не отправился в путь, а остался в столице, решать наши вопросы с образом Сании. Мы щедро профинансировали роспуск слухов о том, что королева налаживает широкие торговые связи с Ламхитаном, пользуясь своим влиянием на старшего брата, который в ней души не чает и не может ни в чем толком отказать. Такой образ Арвану был не очень по душе, но, по словам Ирдиса, именно подобная легенда разлетится по столице и остальной Клерии со скоростью пожара. Надо будет только время от времени подбрасывать дровишек.
