Хуже другое… За то время, что я осваивался с новыми навыками, полегло шестеро воительниц и трое мужчин. Всего полчаса, а потери, как при недельной осаде!
Не успели догореть плоты отправившихся в Последний Поход, как я, крепко взяв под локоток Настоятельницу Шлёсс, почти силой уволок её от реки в башню замка.
Разговор был долгий и неприятный, с обвинениями с моей стороны и обидами Неввы. Она и сама умом понимала, что допустила серьёзный просчёт в безопасности замка, переключившись на другую угрозу и пустив всё на самотёк. Но понять и признать – разные вещи.
– Прав ты... Во всём… – хмуро сказала Настоятельница в конце нашего спора, крепко обхватив себя за плечи. – Это моя вина и кровь погибших тоже моя. Один просчёт, и людей уже не вернуть. Страшный урок мне Серые преподали.
– Пойми! Я не обвинять тебя пришёл! Надо что-то делать.
– Займёшься, Егг-Орр? Дам тебе неограниченные полномочия, чтобы в нормальное состояние нашу оборону привёл, как можно, быстрее.
– Конечно. Ненавижу горящие плоты.
С этого дня жизнь резко перестала быть скучной. Пользуясь своими наработками при подготовке к Оку Смерти в Кнара, я нещадно гонял весь состав замка, не разделяя их на слуг и воительниц. День, ночь – всё равно! Опять манекены, обозначающие Тварей, опять изнурительный бег по лестницам, имитация эвакуации раненых, внеплановые тревоги и прочее, отчего скоро моё прозвище “Висельник” стало нарицательным для всех.
“Висельника на тебя нет!”, “Иди Висельнику пожалуйся – он “пожалеет”!”, “Что б тебе Висельник приснился!” – это только то немногое, что было мной ненароком подслушано.
Обижаться даже не думал, а наоборот – радовался! Народ опять становился по-хорошему злой и собранный, без опасного благодушия и шапкозакидательства.
Следующие Кровавые подтвердили, что делал всё правильно.
Во время очередного Набега я не сразу вступил в бой, а внимательно стал наблюдать, как справляются с отражением Пелены мои подопечные. Дав им минут сорок помахать мечами, пришёл к однозначному выводу – справляются на твёрдую “пятёрку”! Замок Шлёсс снова превратился из жертвы в зубастого хищника! Пора и мне подключиться, пока все живы и здоровы.
– Не торопись! – раздался в голове голос Мора. – Хочу тебе ещё одну штуку показать – пригодится.
– Давай! Только быстро, а то, ненароком, кого-нибудь из наших Серые цапнут! – сразу же согласился я на урок Элемента.
– Не волнуйся. По анализу событий могу сказать, что ещё время есть. Так вот, в прошлый раз ты, отделяя часть своей энергии, бил только по одному облаку Пелены. Попытайся теперь сформировать сразу несколько отдельных лучей и одновременно запусти их в цели.
– Ну не знаю… Получится ли?
– Конечно! Виктор и твои дочери именно так и делали, не растягивая всё на несколько дней! Ты не хуже их справишься, поверь!
Не стал пререкаться, ведя бесполезный спор, а напрягшись, попытался сделать так, как сказал Ту’мор. Получилось! Отделившиеся золотые лучи, словно торпеды, нацелились на очаги Пелены, ожидая команды к пуску.
– Превосходно! С первого раза! Не зря в Реставраторе побывал! Но мажешь много! – обрадованно похвалил меня Элемент Столбов. – Теперь подвигай их вперёд-назад, приноравливаясь к силе и синхронности будущего удара.
Подвигал... Странное ощущение. Будто нахожусь не только здесь, но и в каждой “торпеде” одновременно. Привыкнув к их управлению, резко запустил в цели.
Удар получился мощным! Пелена во всех участках развеялась, а выброс энергии был такой, что исказил пространство до полного сюрреализма. В этом хаосе даже с собакой-поводырём несколько шагов не пройти – потеряешься!
– Вот и всё, – опять заговорил Мор. – Красиво вышло! Немного перестарался с закачкой, но так даже лучше! Теперь выходи из созерцательного состояния и становись обычным человеком.
Придя в себя, я осмотрелся. Мир был абсолютно нормален. Люди на свербах радостно кричали, поздравляя друг друга с победой. Вроде все целы!
– Ты это… – продолжил Элемент. – Потренируйся на досуге в спокойной обстановке. Делаешь всё правильно, но медленно пока. Иногда нужны доли секунды, чтобы развернуть “Дождь Души”, для спасения собственной жизни и жизней других – не раз лично убеждался.
– ”Дождь Души”?
– Да! – гордо сказал он. – Сам придумал название! Правда, красиво и поэтично?
– Неплохо, – согласился я, не желая обидеть учителя.
– Неплохо? – фыркнул тот в ответ. – Гениально! Ладно. Тут закончил, а дальше сами!
Не попрощавшись, Мор ушёл, оставив меня и шлёссцев праздновать окончание Набега.
С этого дня подготовка к следующим Кровавым Лунам воодушевлённым победой контингентом воспринималась уже более серьёзно, никто не “отмазывался” былыми заслугами, понимая разницу с самим же собой вчерашним.
Дождь прекратился…
– Вот и всё, – сказала Невва, отвлёкшись от очередной партии в шахматы и уныло глядя на яркое солнце, пробивающееся сквозь тучи. – Сезон дождей завершился. Скоро дороги подсохнут, и тебе пора в Кнара.
Я ждал этого разговора, но, всё равно, слова Настоятельницы прозвучали неожиданно.
– Может, ещё немного? Не чувствую себя готовым.
– Можешь хоть до седых волос здесь жить – я не против. Но пока сам перед воротами Кнара не встанешь, готовым не будешь, – ответила Невва. – Я тебя очень хорошо знаю, Егг-Орр… Ты человек сильный, но ленивый! Если есть возможность обойти проблему стороной, с удовольствием обходишь, а когда деваться некуда, то голодным рыхом ей в горло вцепляешься. Вот за последнее и нравишься ты мне! Поэтому и гоню тебя в Кнара – время пришло, а то закиснешь тут. Птицу Владетельной Ярре я давно отправила, так что, знает она о твоём прибытии. Будешь дальше от неё скрываться?
– Отправила?! А почему мне ничего не сказала?! – неприятно удивился я.
– То есть, прятаться за стенами Шлёсс тебе не стыдно, а чтобы об этом знали – нервишки треплет? – ухмыльнулась Хранительница.
– Нет, но… Да.
А ведь права Невва! Совсем как черепаха – спрятал голову под панцирем и не высовываюсь наружу, ожидая, что само по себе всё разрулится. Сколько раз думал о Кнара и столько же раз малодушно отказывался от дороги туда. Правильную оплеуху мне сейчас Невва отвесила… ПОРА!
– Знаешь, за что я люблю тебя? – спросил Настоятельницу.
– Конечно! – со смешком ответила та. – За глаза и жопу! Сочетаются они друг с другом!
– Точно! – поддержал я её шутливый тон. – Особенно правое полупопие с левым зрачком! Но ими я просто восхищаюсь и любуюсь на расстоянии! А вот головушку твою умнейшую – люблю! Даже идеальное тело может надоесть, а идеальный мозг – никогда!
– Прекращай любить меня в мозг, извращенец! Лучше… Поцелуй как раньше. Один раз…
В душе что-то кольнуло от этих слов и я, обняв женщину, поцеловал её в губы, даря всю нежность и благодарность, копившуюся во мне долгие дни.
– Хорошо… – отстранившись, сказала она, смахивая слезу. – Достойное завершение! Никогда не знала, как смогу отпустить тебя, какими словами... Но наш последний поцелуй оказался лучше многих фраз. Прощай прошлый Егг-Орр и… Здравствуй, новый ДРУГ!
– Ты, прям, прощаешься со мной навсегда. Не дождёшься! Не забывай, у нас дочери одни на двоих!
– Буду помнить всегда! И не прощаюсь! Но ты едешь в Кнара… Завтра же едешь! С утра! Меня не ищи, а садись на коня и вали отсюда! Знаю, что можешь со своим новым даром просто переместиться, но не стоит его другим показывать. Езжай, как нормальный человек. Вдохни воздух нашего мира без замковых стен – тебе это надо!
– Причём здесь Кнара?
– При том! Я слишком долго живу на этом свете, поэтому не только вижу, но и чувствую многие вещи.
– Не понял...
– А тебе сейчас и не надо! Просто поверь “тётушке-внученьке” – твоя судьба связана только с ним! Давай доиграем эту партию в шахматы и… ВСЁ!
Утром, как и просила Невва, я оседлал коня и, под дружеские напутствия жителей Шлёсс, выехал из замка. Настоятельница так и не показалась, но я спиной чувствовал её прощальный взгляд из окна Главной башни.
