К счастью Ванро разъяснил мне местные нюансы за приватным разговором. Здесь было принято дарить небольшое украшение, сочетающее в себе функции броши и заколки для волос. Делались они чаще всего в форме герба клана, который мне и пришел недавно в голову.
Поездив по городу, я смог отыскать мастера, чьи расценки и работы меня устроили. Я нарисовал примерный эскиз герба клана Зимин, а затем ювелир привел мой рисунок в приличный вид. Я попросил нарисовать несколько образцов. Детали мне уже не вспомнить, но общие черты угадывались. Это был маленький дракончик с треугольного вида крыльями по бокам из одной небезызвестной компьютерной игры. Если немного переиначить, я ведь даже проделал большой путь, чтобы забраться на Пронизывающий Пик к отшельнику и стать драконорожденным. Надо было себе прозвищем брать Довакин, хех.
Я оставил заказ у мастера-ювелира, выдав задаток. Хоть мне лично больше по душе серебро в качестве основы для свадебной броши, но Ванро рекомендовал золото. Золото никогда не подводит.
Дома кипучую деятельность развела приглашенная Танари Шортекс. Портниха согласилась работать для нас вообще бесплатно. Брала лишь за материалы. По словам Шортекс, наши платья на балу произвели фурор в модном сообществе, и она моментально прославилась. Титул законодателя мод для драколюдов тоже дорогого стоит.
— И эти новые платья не на один раз, ясно? — подбоченилась Шантри, пререкаясь с Карой.
— Ладно-ладно, — вздохнула светлая. — Ресторан — это приватное событие, так что можно будет еще надеть куда-нибудь на выход.
Также Шортекс сняла мерки с прислуги. Я выдал ей изображение нашего кланового герба — дракончика стального цвета. Обычно его вышивали на плащах авантюристов, либо на одежде прислуги.
Кое-как мне удалось выручить момент, чтобы поговорить с Шортекс наедине. Я попросил сшить четыре дополнительных костюма горничных по известным ей меркам с моими видоизменениями. Гномка сразу все поняла, пообещав сделать все в лучшем виде. Пока что разнообразия в личной жизни мне хватало с избытком, но никогда не знаешь, какое будет настроение.
Дело убийства известного криптора Ворхука Денерфа быстро зашло в тупик. На двадцать втором этаже появился новый криптор. Префект прислал и мне письмо, в котором предлагал поработать и на его этаже через неделю-другую, если моего урона достаточно. К нам будет приставлена пятерка хайлевельных стражников. Мы же должны будем брать с союзных Годферу кланов меньшую сумму. Подумав, я написал ответное письмо с согласием. К нам в особняк заявился Диарен с четко прописанным договором между мной и кланом Годфер, который мы вскоре согласовали.
Ювелир справился всего за шесть дней, да и вечерние платья к этому времени как раз подоспели. Откладывать запланированное дальше смысла не было, поэтому я через слугу зарезервировал место в Башне Яств на следующий день.
Обычно подобная процедура проходит по очереди, насколько я понял. Но поскольку мы с девушками выбились наверх уже будучи в весьма близких отношениях, ситуация выходила несколько неловкой. Но я нашел достаточно простой выход из положения, назначив каждой из них разное время встречи.
В прекрасный весенний день я первым прибыл на верхний этаж Башни Яств. Что я могу сказать? Лучший ресторан Эллингаста мог дать фору Алой Крипте Рантсвона. Замечательное обслуживание, превосходная еда и выпивка, но и цены столь же высокие, как и местоположение ресторана.
Признаться, я никогда не думал связывать себя узами брака в столь раннем возрасте. Конечно, необходимость развития клана подтолкнула меня, да и в глубине души казалось, что все это понарошку, словно бы игровая виртуальная свадьба. Но не так уж сильно мое естество противилось происходящему. Я искренне хотел видеть их своими женами. Желал, чтобы каждая из них стала моей окончательно и бесповоротно.
Первой я пригласил Шантри. Милая гномка все еще смущалась и терялась в таком роскошном окружении, но пара бокалов помогли ей расслабиться. Мы немного поговорили о домашних хлопотах. Затем заиграла неспешная музыка, и я счел время подходящим.
Я помнил просьбу Кары сделать все, как полагается. Здесь были свои обычаи, но я решил привнести толику родного мира в Подземелье.
— Ч-что такое?! — испугалась она, когда я встал на одно колено рядом с ней.
— Шантри Бекс, согласна ли ты стать… — я достал коробочку и представил ей драконью брошку с маленькими сверкающими изумрудами, которые отлично подойдут в тоне ее прекрасных волос.
— С-согласна! — поспешно объявила девушка, даже не дав мне договорить. Шана бросилась мне на шею. — Я люблю тебя!
— Ты уже успела опьянеть?
— Нет! Дурак!
— Я тоже люблю тебя, малышка…
Вскоре с Шаной я распрощался. Следующей на очереди шла Бесса. Драколюдка, судя по всему, чувствовала себя не слишком уютно в таких местах, но для не знающего ее человека внешне она источала ледяное спокойствие.
— Безымянная, согласна ли ты стать мой женой. Быть со мной в печали и радости? — на этот раз брошка в коробочке была усеяна крошечными рубинами.
— Мастер, не надо вставать передо мной на колено… Я действительно вас устраиваю? — уточнила драколюдка.
— Конечно. Я люблю тебя!
— Я… тоже люблю вас, мастер. Раз вы не против, я согласна…
Пробовал я переучить ее обращаться ко мне по имени, но потерпел неудачу.
Далее настал черед Танши. Темная много улыбалась, шутила и подкалывала меня.
— Ты уже приняла для храбрости? — обратил я внимание на ее развязное поведение.
— С чего ты взял?! Как будто я в ресторане някогда не была. Для чего мне храбриться? — произнесла она с нервным смешком.
Я встал из-за стола, подошел к эльфийке и встал на колено.
— Танша Реноспир, согласна ли ты стать мой женой? Быть со мной в печали и радости? — приоткрыл я коробочку, внутри которой сверкала брошка с маленькими ограненными алмазами.
— Ава-ава-ава-ава! — темная эльфийка приложила ладони к своим щечкам. — Кажется, я ждала этого всю свою жизнь… Мой ответ строго положительный, любимый! — одарила она меня россыпью поцелуев и чуть не повалила на пол.
Попыталась сразу примерить свадебную брошь, прекрасно зная, что до церемонии бракосочетания она должна остаться у жениха. В общем, вела себя как восторженная девчонка, а не умудренная эльфа.
— Хоть ты и говоришь о своих чувствах постоянно, но где твое кольцо партнера? Даже Бесса уже получила его.
— В эльфе всегда должна оставаться някоторая загадка, — поведала Танша. — К тому же кольцо партнера можно получить только когда чувства обоих искренни. Возможно, тебе от меня нужно лишь мое роскошное тело?
Выкрутилась, хвостатая. Может, она и права. Я всегда относился к ней с подозрением.
Финальным боссом я оставил Карамельку. Пожалуй, эльфийка всегда доставляла мне больше всего как негативных, так и позитивных эмоций. Она была самым сложным противником. Я пытался придумать что-нибудь оригинальное, какую-нибудь сногсшибательную стратегию, чтобы ушастая не отправила меня на пересдачу, но потерпел фиаско.
Мы некоторое время мило общались, обсудив грядущие планы по обустройству особняка, а также затронули рабочие вопросы касательно перехода на новый этаж. Разумеется, она знала, что я пригасил ее не просто так. В ее изумрудных глазах читалось ожидание и насмешка, что нервировало меня еще больше. В итоге я мысленно плюнул на все и повторил тот же самый трюк: подошел, встал на одно колено и презентовал драконью брошку, усеянную сверкающими небольшими топазами.
— Карамэль Ди’Ворсен, согласна ли ты стать мой женой? Быть со мной в печали и радости?
Эльфийка открыла было рот, чтобы в очередной раз съязвить. Я уже хорошо разбирался в ее мимике, так что представлял, что за этим последует.
Однако Карамелька осеклась, прикрыв рот. Светлая отвернула голову в сторону и негромко пробормотала:
— Да…
— Что?
— Да!
— Просто “да”, без всяких “но”? — удивился я.
— Ты хотел услышать “нет”?
— Не хотел, но ожидал…
