Она повернулась к Гордею, с упрёком посмотрела сначала на него, а потом на тётушку и Сирина.
— До чего додумалась, племянница, не томи.
— А вы сами не чуете, что от палантира зеркальной магией так и прёт? — спросила Уленька. — А зачем такому предмету зеркала?
— Тьфу ты, — огорчённо заметил Сирин, — видать, крепко меня приложило, что такой очевидной вещи не заметил.
— Ты ладно, а я? — проворчала Баба-Яга.
— А тебе будто мало поволноваться пришлось?
— Зеркало… — забормотал Паша, дёрнув пару раз себя за волосы. — Зеркало…
Все затаили дыхание, ожидая новых откровений.
— В общем, — он поднял голову и посмотрел на Виталия, — поправь, если ошибусь. С помощью зеркала можно принять и перенаправить световой сигнал. Его можно как сфокусировать на какой-то определённой точке, так и наоборот, рассеять.
Виталий утвердительно кивал.
— Дальше бред, — предупредил Паша. — Если нас превратить в волны света, то, может, выйдет и передать эти волны во времени и пространстве с помощью не одного зеркала, а системы зеркал? Ну, вроде как девчонки на суженого гадают.
— Ты точно перегрелся, — заметил друг.
— Не скажи, что-то в этом есть, — не согласился Гордей. — Куча слабых мест, конечно, одно из них… А принимать-то сигнал, кто будет? Одно дело гадание — это процесс односторонний.
Паша сник.
— Да мы же и будем, — всплеснула руками Поскакушка. Гордюша, ты что, не заметил, их же сюда отправила наша магия.
— Рискованно.
— Пока это лучшее, что мы можем сделать, — заметила Баба-Яга. — Сирин, сколько потребуется зеркал?
— Сейчас посчитаю.
Несколько минут он шевелил губами.
— Ну что? — потеряв терпение, спросила Баба-Яга.
— Без толку, — ответил Сирин. — Сама посуди, здесь четверо волшебников. Каждый из нас может создать только одно зеркало, да и то не настолько мощное. А нужно шестнадцать штук. Да не абы каких, а таких, как у наших новых соседушек, чтоб старшенькому икать без передышки.
Баба-Яга помрачнела. Уленька тоже поникла, но вдруг встрепенулась.
— Гордюша, ты же когда яблочко по блюдечку создавал, тоже зеркальную магию использовал и говорил, что тебе кто-то помог?
Гордей хлопнул себя по лбу и пройдя в дальний угол лаборатории, откинул скрытый в полу люк.
— Многоуважаемый мастер Тильд, — откашлявшись, сказал он, — не могли бы вы присоединиться к нашей беседе, нужна ваша помощь.
Послышались лёгкие неторопливые шаги, кто-то спокойно поднимался по лестнице. Вот показался свет фонаря, небольшие руки с широкими натруженными ладонями. Наконец, из люка вылез невысокий мужчина ростом с десятилетнего ребёнка. Он степенно поправил красный колпачок, сползший ему на нос и огладил густую чёрную бороду.
Глава 28. Подготовка
Во дворце Сибелиусу было отведено довольно просторное подземное помещение, где он решил оборудовать лабораторию, и небольшая смежная комнатка для жилья.
Установить нужные приборы, бывшие в его прежней лаборатории, палантир, было делом одной минуты. Лаборатория оказалась заставленной длинными столами, на них сверкали реторты, в углу на деревянной подставке блестел шар палантира, а на одном из столов стоял компьютер. Это изобретение технократов оказалось небесполезным, но вкладывать душу в искусственный интеллект в своё время маг разумно отказался. На лестнице послышались шаги. Сибелиус мысленно выругался, но степенно вышел навстречу гостям.
Кащей вошёл в лабораторию и довольно огляделся. За ним следовал его брат.
— Я вижу, ты не теряешь зря времени, чернокнижник. Знакомься, Сибелиус, это мой брат Кощей. В его голову иногда приходят мудрые мысли.
Кощей недовольно взглянул на брата, но тот словно не заметил.
— Я надеюсь, ты воплотишь в жизнь одну из его идей.
— Конечно, сир, — согласился маг, склоняясь в смиренном поклоне.
Кащей взял со стола одну из колб с реактивами, повертел, поставил на место и продолжил:
— Иглы должны быть готовы к завтрашнему дню.
— Иглы? — сделал ударение на слове Кощей.
— Ну разумеется, — удивился брат. — Одну мы уже спрятали, но запас должен быть. Вот ещё, для каждого героя, новые испытания придумывать. Пусть над этим головы поломают.
— Вы мудры, сир, — сказал Сибелиус.
— Стараюсь. Ну так что?
— К завтрашнему утру будет готово десять штук, но потребуется минимум семь суток, чтобы изготовить их в десять раз больше, — подумав, сказал Сибелиус.
Глазницы Кащея полыхнули багровым. Он не привык, чтобы ему кто-то возражал.
— Хорошо, — недовольно сказал он. — Но не больше.
Кощей отошёл от них и с любопытством стал рассматривать палантир. Внезапно шар засветился. Чародей поспешно встал так, чтобы полы его плаща закрывали обзор. Изображение прояснилось, он увидел обеспокоенное лицо Яси, застывшего Сирина, которого она старалась привести в чувство. Её поцелуй Кощей воспринял как само собой разумеющееся. Видел же, что к этому всё шло.
«Родственничек», — мысленно ухмыльнулся он. Но как бы то ни было, а получалось так, что им сейчас нужна помощь. Очевидно, пробудившись, Сирин прервал контакт, потому что палантир внезапно погас.
Он спокойно повернулся к Сибелиусу:
— Любезный, вам потребуется моя помощь?
— Нет, ваше высочество, благодарю.
Кащей уже был на середине лестницы, когда услышал ответ брата.
— Я не претендую на столь высокое звание. Я всего лишь хранитель традиций, писец. Можешь обращаться ко мне просто по имени.
Кащей мысленно застонал.
— Хорошо, господин Кощей.
Поднявшись наверх вместе с братом, Кощей сказал:
— Пойду, пройдусь. Ох, и задурит тебе голову этот тип. Где ты нашёл этого умника?
— Он меня сам нашёл, — проворчал Кащей. — Иди, о хранитель древностей. Таблички не потеряй, олух.
Брат хотел было обидеться, но коротко кивнул и ушёл.
Кащей в задумчивости постоял перед зеркалом, присматривая за братом. Писец ставил его в тупик, понять образ его мыслей он не мог. Но утешал себя тем, что пока брат прислушивается к нему, на него можно влиять, а значит, сделать из него то, что необходимо. Он резко взмахнул рукой, по зеркалу прошла рябь и оно снова стало обычным стеклом.
Кощею хватило ума некоторое время погулять по лесу. Знал, что брат наблюдает. Но когда ощущение взгляда в спину исчезло, переместился. Он возник во дворе какой-то усадьбы. Прислушавшись к своим ощущениям, он понял, что уже за полночь. Тем не менее, в доме не спали. В одном из подвалов было скопление людей. Кощей попытался войти, но каменная стена возникшая перед ним не хотела открываться.
В раздражении он хотел было её снести, но неожиданно препятствие отъехало в сторону, пропуская высокого парня в коричневой косоворотке и тёмном плаще.
— Это кто тут ломится? — поинтересовался он, с любопытством рассматривая прибывшего.
— Свой это Гордеюшка, — пояснила Баба-Яга, появляясь в проёме. — Сосед наш новый, Кощеем зовут.
И обращаясь к гостю:
— Ну, что стоишь, заходи, коли пришёл.
Гордей посторонился, пропуская её и Кощея внутрь. После чего тронул неприметный рычаг и стена опять встала на место.
Баба-Яга жестом успокоила готовых завизжать девушек и обратилась к гному:
— Приветствую Вас уважаемый. На долгие разговоры извините времени нет, скажу лишь, что Ваше с Гордеем изобретение достойно всяческих похвал.
Гном польщённо улыбнулся.
— Сможете ли Вы создать шестнадцать волшебных зеркал? И сколько на это нужно времени?
— Шестнадцать? — гном несколько раз перекатился с пятки на носок и сдвинул на затылок колпачок, размышляя.
— Могу, а времени… зависит от того, что вы в эти зеркала, кроме сил своих, вложить хотите.
— Нам вот их, — Поскакушка указала рукой на студентов, — домой вернуть надо.
Мастер Тильд некоторое время сосредоточенно всматривался в ребят.
— Работы много, — предупредил он.
— Мы поможем, — отозвался Гордей.
