— Вероятно, ты думаешь, почему я вдруг снизошёл до откровений? — меж тем проговорил старик и усмехнулся.
— Вроде того, — промычал я, почесав щеку.
— Ты изменился. Ты сильно изменился. Совсем недавно ты трясся перед Константином, а сейчас смотришь на него свысока. Ты даже не считаешь его равным себе, — произнёс Никодим. — А он не любит этого. Вот и злится. Всему виной твоя быстро растущая сила. Мы теперь даже если захотим, то не сможем удержать тебя в стенах монастыря. Поэтому просто давай договоримся, что все свои поступки, несущие тебе потенциальную опасность, ты будешь обговаривать со мной. Двери моего кабинета всегда открыты для тебя.
— Я постараюсь. Честно, — глухо проговорил я, решив не портить отношения с архимагистром. Он в целом не такой уж скверный дедок, хоть и хитрый, как лиса. — А теперь я могу пойти помыться?
— Да, конечно, — кивнул Никодим.
На этом наша беседа окончилась. Я вышел из кабинета, и ко мне тут же пристроилась троица телохранителей. Уже других. Тех, похоже, отправили на переподготовку, так как они не уследили за мной и дали сбежать.
Я весело ухмыльнулся и потопал в свои покои. По пути мне встречались обитатели монастыря. И все они с любопытством косились на меня: то ли их интересовал мой подранный вид, то ли они уже были наслышаны о моих проделках. Впрочем, я всех игнорировал и молча дошёл до своих покоев. А уж когда я проник в них, тут-то мне и пришлось развязать язык.
— Ты где был?! — тотчас завопила Каринэль, вскочив из-за стола. Ленаэль аж печенье уронила от неожиданности, чем воспользовался Пышкин. Он рыжей кометой метнулся к сладости, схватил её зубами и тут же схрумкал. Эльфийке досадливо поморщилась, взяла другую печеньку и с интересом в глазах уставилась на меня. Она, как и Каринэль, жаждала услышать мои оправдания, но не демонстрировала этого столь бурно, как вампирша.
Я замялся на пороге, покашлял в кулак и проговорил:
— В общем, я немного прогулялся за пределами монастыря.
— Один? — опешила Каринэль, выгнув брови дугой. — И почему на тебе какие-то окровавленные обноски? Немедленно рассказывай, что произошло! — требовательно закончила девушка и топнула ножкой.
Ленка и Пышкин синхронно усмехнулись, глядя на меня, как на отъявленного подкаблучника.
— Так, Каринэль, успокойся. Присядь и выдохни. Я всё-таки мужик и сам решаю, что мне делать, — громыхнул я, опасливо покосившись на вампиршу. Та громко фыркнула, сложила руки на груди и опустила свою попку на стул.
Ленка же иронично показала мне большой палец и тихонько протянула:
— Мужи-и-ик.
— А ты прекрати подливать масла в огонь! — грозно бросил я ей.
— Батюшки мои, — всплеснула руками юная охотница, картинно всплакнула и просюсюкала: — Как быстро мальчики превращаются в мужчин.
— Ры-ры-ры, — зарычал я и метнул на неё убийственный взгляд. А та лишь убрала кончиком пальца из уголка глаза несуществующую слезинку.
— Ленаэль, заканчивай этот театр одного актёра, — пробурчала вампирша, недружелюбно посмотрев на эльфийку. Но всё-таки не так недружелюбно, как прежде. Кажись, между ними установились более-менее нормальные отношения. Они вон уже и чаи вместе гоняют. А куда им деваться? Они же одни в монастыре. С кем им ещё общаться? Как говорится, на безрыбье и рак — рыба.
— Всё, всё, — заявила Лена, сокрушённо покачав головой. — Не цените вы мой талант.
— Когда кончится война, уходи из меда и поступай в театральный вуз, — посоветовал я ей и вкратце рассказал, как спас Профессора и компанию. Естественно, в моём повествовании портал был тот, который я подсмотрел у Константина. Я же не забыл, что в моих покоях камеры и микрофоны.
— Офигеть у тебя память! — ахнула охотника, когда я закончил свой рассказ. — Вот мне бы такую!
— Хорошо, что всё так сложилось. Ты всех спас и никто не погиб. Ну, кроме вампиров, — облегчённо проговорила Каринэль и недовольно добавила: — Но ты бы мог мне сказать, что задумал сделать.
— Да ты бы с ума сошла от волнения, — бросил я, криво улыбнувшись.
— А что же получается? Мы теперь в любой момент можем покинуть монастырь без ведома инквизиторов? — еле слышно прошептала Ленка, прикрывая рот ладошками, будто тёрла нос.
— Можем, но не будем, — так же тихо ответил я и решительно отправился в ванную комнату. У меня уже всё тело зудело. Пот, кровь, пыль — всё это покрывало мою кожу.
И я испытал настоящее наслаждение, когда сбросил с себя никуда не годное тряпьё и залез в джакузи. Вода сразу стала неприятного цвета, так что мне пришлось пару раз менять её. И лишь затем я расслабленно вытянулся среди щекочущих тело пузыриков.
Но мне не удалось долго пробыть в джакузи. В дверь ванной комнаты кто-то деликатно постучался и следом раздался голос Каринэль:
— Моть, ты ещё долго? К тебе Максим пришёл. Что мне ему сказать?
— Иди. Пусть подождёт, — нехотя выдал я, выбрался из воды и надел махровый белый халат.
И прямо босиком пошлёпал к входной двери. Возле неё стоял хмурый Макса. И на него уставились сразу три любопытные физиономии. Ну, вы догадываетесь, кому они принадлежали. Даже коту было любопытно зачем сюда пришёл мой бывший телохранитель. А тот скромно кивнул мне головой и покосился на эльфиек. Я мигом понял, что он хотел бы поговорить наедине.
— Привет, пошли в комнату. Не будем мешать дамам, — весело проговорил я и заработал два недовольных взгляда, принадлежащих как раз дамам. А вот Пышкин нагло пошёл за нами, величаво покачивая пушистым хвостом.
Когда мы все втроём оказались в соседней комнате, Макс помялся немного и проговорил:
— Советник Аристарх хотел бы встретиться с вами и выказать вам благодарность за всё то, что вы делаете для ордена.
Я даже рот открыл от такой наглой лести. Я что-то делаю для ордена? Вот уж не ожидал. Даже кот удивлённо выпучил глаза, точно увидел двухметрового лосося в сметане. Всё же мне удалось справиться с собой и подобрать с пола нижнюю челюсть.
— И всё? Ты только ради этого сюда шёл? — спросил я и вопросительно приподнял левую бровь. Надеюсь, он знает, что у меня тут повсюду микрофоны? Да, он точно знает. Советник явно сказал ему о них.
— Кхм… — смутился Макс, непроизвольно потрогал шрам на лбу и произнёс: — Нет, не только ради этого. Ещё у меня есть просьба личного характера…
— … Хочешь, чтобы я был твоим другом жениха? Всё-таки решил на Марии жениться? — приподнято спорол я чушь, чтобы разрядить обстановку, а то телохранитель был сам не свой. Мялся точно девушка на первом свидании.
— Нет, нет! Что вы! — испугался тот. — Я совсем не об этом хотел поговорить.
— А о чём? Да говори ты уже. Здесь все свои.
— Вы бы это… не могли замолвить за меня словечко перед советником, — наконец-то разродился парень. — После моего ранения он отстранил меня ото всех дел. Я, по сути, сейчас вообще ничем не занимаюсь. Без дела шатаюсь по монастырю да выполняю мелкие поручения. А я ведь столько лет тренировался… И всего один прокол угробил мою карьеру. Так же нельзя. У всех должен быть второй шанс.
Макс отчаянно посмотрел на меня. А я положил ему руку на плечо и успокоил:
— Не переживай. Я поговорю с Аристархом. И, когда тебя ранили, это был вовсе не прокол. Даже я не понял, что Мария — вовсе не Мария. А ведь я ангел. И чутьё у меня получше будет. Но я сам едва ласты не склеил. Короче, я попрошу советника, чтобы он вернул тебя на роль моего телохранителя.
— Правда?! — жарко выдохнул парень.
— Вот те крест.
— Спасибо! Я не подведу вас, — протараторил он, сияя глазами.
— Тогда пошли к Аристарху. Я прямо сейчас навещу его. Только вот оденусь. Не в халате же мне к нему идти. Всё-таки аж советник. Птица высокого полёта.
Осчастливленный Макс вылетел из комнаты, оставив меня одного. А я стал переоблачаться. И я весьма тщательно подбирал свой гардероб. Ведь мне на самом деле предстоит встретиться с не самым последним человеком в ордене. А такие, как он всё подмечают. Оденься я попроще — и он может оскорбиться, но вида, конечно, не подаст. Поэтому я напялил на себя строгий костюм-тройку и бравой походкой вышел из комнаты.
