Закончив водные процедуры, мы с Жаком вышли на сушу, и я промучился час, прежде чем прицепил к нему повозку. Пришлось часть товара выгрузить, а потом загрузить обратно, по другому я не мог ее подкатить и надеть ошейник на быка.
Животина, заметив что я залез на свое место, как ни в чем не бывало, отправилась обратно к дороге.
Еще примерно десять километров мы неспеша катили по дороге, не встретив ни единой живой души. Уже когда вдали стали виднеться обугленные остовы небоскребов, изредка начали встречаться люди, кто-то шел в гордом одиночестве, чаще встречались пары, а иногда и целые группы, человек по десять. Практически у всех за спиной были плотно набитые сумки, и уже по этому я предположил, что в городе пока еще есть чем поживиться. А значит завтра утром надо будет туда заехать и поискать чего-нибудь полезного. Ту же одежду, например. То что сейчас на мне висит даже тряпьем стыдно назвать, так, использованной туалетной бумагой обмотался.
Каждый раз, когда мне попадались люди, приходилось останавливаться. Чаще всего мы просто обменивались информацией, а так же товаром. Некоторые из них просили взять их с собой, но если за мной увяжется толпа, скорость значительно снизится. Я, понимая что мне нужны люди, предлагал им встретиться на этой же дороге завтра, но предупреждал, что неадекватов и беспредельщиков ничего хорошего ждать не будет. Из интересного узнал что впереди с меня возьмут пошлину за проезд через чьи-то земли. Что-ж, посмотрим. Продавал по тридцатке за початок, и никто даже не вякнул про цену, все брали по три-четыре штуки, у кого на сколько хватало. Ну как, не вякнул, иногда мне начинали угрожать и требовали отдать им еду бесплатно, но горящий и искрящийся красными молниями кулак успокаивал даже самых ретивых.
Только я задумался, стоит ли вообще оставлять таких в живых, ведь в будущем они все равно найдут кого ограбить, как из придорожных зарослей справа вышли трое молодцев, и попросили меня остановиться.
Кто я такой, чтобы отказывать ребятам в общении? Я тут же остановился, не доезжая до них буквально двадцати метров, и окинул троицу оценивающим взглядом. Не поленился и применить Исследование, сразу поняв, что просто так они меня не отпустят. Всем им на вид было от двадцати до тридцати лет. У двоих была короткая стрижка и недельная щетина, третий же щеголял с темными волосами до плеч, сейчас убранными в хвост, и короткой бороденкой. Что примечательно, у всех на груди висела тряпка с нарисованным хрен поймешь чем, наподобие какого-то герба.
Один бритый сжимал в руках целую горсть мелких острых предметов, а второй стоял с молотом наперевес. Молот небольшой, но на фоне паренька, на вид килограмм под семьдесят весом, смотрелся довольно комично. Больше всего меня удивило вооружение волосатого. Он держал в руках лук с наложенной стрелой, и выцеливал меня. На поясе висел колчан с десятком стрел. Про его вооружение можно сказать что оно сделано из говна и палок, но все равно, даже такая кустарщина заслуживает уважение. Уверен на все сто, Знание прокачивает.
В подтверждение моих мыслей, первым заговорил именно он, тогда как двое его спутников стояли и молча глядели в мою сторону, готовые в любой момент сорваться с места и порвать меня на куски. Очень уж злобно смотрели.
— Ты забрел на земли Великого Анастаса! — то ли проговорил, то ли пропел, предпоследнее слово он даже выделил, — все, кто ступают на его землю, должны заплатить пошлину в размере десятины от имущества, а так же по сто Очков развития за каждого! — Он кивнул в сторону быка, намекая что за него тоже придется заплатить.
— А чё так дорого?
— На то воля нашего правителя! Или плати, или уходи прочь!
— Да понял я, понял. А если сейчас я заплачу и проеду, то когда обратно покачусь снова платить придется?
— Да, ведь такова воля… — договорить я ему не дал, надоело выслушивать пафосный бред придурка, и я его перебил.
— Ладно, заканчивай, я понял какой крутой этот ваш великий ананас, но платить не собираюсь. — он был поражен до глубины души моей наглостью и открыл, было, рот, чтобы что-то возразить, но я продолжил, — Хорошенько подумайте, прежде чем нападать. Вам это как минимум не выгодно. Я могу ежедневно поставлять вам столько еды, — я кивнул взглядом себе за спину, — по более чем разумной цене. Нападете, цена повысится, на данный момент кукуруза по двадцать пять за кило… — не успел я озвучить прайс, как лучник, проорав что-то про оскорбление ананасов, выпустил в меня стрелу.
Я даже удивился, насколько медленно она полетела. Да и все вокруг будто остановилось. Только порадовался что вот теперь то смогу хоть от пуль убегать, но попробовав пошевелиться, понял, что я такой же тормозной как и всё вокруг, но хотя бы думаю быстро. Нет, двигаться я все-таки мог, но по ощущениям, будто нахожусь под водой, да еще и в толстенном скафандре.
Стрела все приближалась, а я стоял как истукан, не в силах увернуться. Когда до нее осталось метра четыре, вспомнил про свои чародейские наклонности, и решил, что только это меня сейчас может спасти. Оказалось, что на энергию сопротивление воздуха никак не действует, и я могу управлять ей точно так же, как если бы моя реакция оставалась с прежними значениями.
Сконцентрировавшись на стреле, а времени у меня на это хоть и не бесконечное количество, но вполне достаточно, я попытался ее остановить. Нет, тяжеловата. Может и смогу притормозить, но за три оставшихся метра полностью остановить не получится, а в моей памяти еще свежи воспоминания, как приятно ее потом вытаскивать из себя.
Когда до нее осталось буквально два метра, начал смещать ее вбок, если точнее, влево. Так стрелу потом будет удобнее искать. Лук тоже пожалуй прихвачу. Лучник очень удивился, когда понял, что промазал. Стрелял то наверняка, в грудь, да еще и расстояние смешное. Он даже не понял кто на самом деле виновник его промаха, ведь со стороны не было видно что я хоть что-то сделал. Как сидел, так и сижу.
— Гы! Косой лошара! — оскалился я, и указав на него пальцем, начал как школьник дразнить его.
Он, зарычав, достал вторую стрелу, и выстрелил с тем же успехом. Так, все, поиздевался и хватит, а то все стрелы переведет. Двое его товарищей как раз поняли что их предводитель косой и двинулись в мою сторону. Тот что был без оружия, ожидаемо поднял в воздух что-то похожее на сюрикен, но я тут же отобрал у него управление. А то поранится еще.
Встал, и для красоты согнал почти весь хаос что у меня был в руки, также немножко отсыпал в область глаз. Картинка от этого слегка покраснела, но результатом я остался доволен. Мои противники встали в оцепенении и просто смотрели на меня. Жак тоже слегка обернулся и по его взгляду я понял что он хочет немного похулиганить. Я едва заметно мотнул головой, давая понять, что нет, хаосом делиться не буду, и он, видимо обидевшись, отвернулся.
Интересно, у меня сейчас глаза светятся? А то руки пылают и искрятся так, что можно вместо факела использовать.
— Повт… Кхм… — Мой голос никак не вязался с образом. Я же, мать его, типа демон! А значит и вещать должен соответствующе. По крупицам собрал немного тьмы и отправил в область голосовых связок. — Повторяю, блядь! — О да, сам от своего голоса чуть не обосрался. Звучит как-то даже загробненько, будто сотня голосов слились в один, да и по громкости любому рупору даст прикурить. — Нападать! На! Меня! Не! Советую! — отчеканил выделяя каждое слово.
Всю эпичность мне чуть не разрушил Жак, фыркнувший в самый неподходящий момент. Мне показалось, или он усмехнулся? Надеюсь что показалось, он хоть и умный, но все же бык.
На ребят мое представление все же подействовало как надо. Они побросали свое оружие и стояли, даже не сдерживая дрожь. Сразу стали сговорчивее. Я заставил каждого купить по пять початков кукурузы, и попросил передать ананасу, что, если он вдруг захочет поторговать, пусть ждет меня на этом же месте завтра в полдень. И цена за початок теперь тридцать пешек. Лук со стрелами я забрал, но пообещал парню, что когда-нибудь верну. Но это не точно.
