Дин нахмурил брови, пытаясь восстановить в памяти события. Наконец он сказал:
— Это странно. Я видел его, но не понимаю, как это вообще возможно. Я стрелял в волка, но ему было плевать на пули. А потом появился мальчишка с мечом и одним ударом обезглавил оборотня.
— Как мальчишка? — удивился я. Справиться с оборотнем не так уж и просто даже взрослому человеку, не то, что ребёнку.
— Ну обычный пацан, лет пятнадцать на вид, или даже младше. У него ещё была странная красная повязка на лбу. А вот меч… Похож на твой чем-то. По форме. Только он у него не серебряный был, а прозрачный. Как из хрусталя. Странно, что таким мечом вообще рубить можно.
— М-да, действительно странно.
Я попрощался с Мерлином и отправился домой. На всякий случай я оставил ему свой адрес, если понадобится ещё какая помощь. Мерлин поблагодарил меня за исцеление, и я ушёл.
Я вернулся в свою квартиру и сел читать газету «Новостной экспресс» в надежде найти ещё что-нибудь о нечисти или о таинственном охотнике-подростке. Наверняка этот пацан не был человеком. Человеческий ребёнок погиб бы в схватке с вервольфом. Но выяснить, кем он был, не представлялось возможности. Я продолжил листать газету. На одной из страниц располагалась статья о самой престижной школе в Джанфрокстоне: «Школа Джонатана Брауна теперь расширилась до размеров университета. Теперь Magic Brown набирает студентов в возрасте 16–26 лет на подготовительные курсы по определенным специальностям». Конечно, я не подхожу под категорию до 26 лет, но, благодаря бессмертию, я выгляжу как раз на этот возраст. К тому же я так и не окончил вуз, ведь Милтон я бросил уже после первого курса. Но сейчас мне было совершенно не до учёбы в университете. Я догадывался, что в Magic Brown наверняка обучают магии. Ведь элитная частная школа, получившая поддержку королевы Джанфрокстона, явно была построена не просто так. И было бы странно, если бы нигде в мире не обучали на волшебников. Откуда бы они тогда появлялись?
Хоть статья о магическом университете и заинтересовала меня, я решил, что сейчас это значения не имеет. Для студента я слишком хорошо разбираюсь в магии, чтобы заново её изучать. А работа, пусть и в качестве преподавателя, мне, в принципе, не понадобится ещё много лет, благодаря наследству от Кассия. Я продолжил листать газету и увидел заметку о линчевателе: «Таинственный мститель до сих пор не найден. Полиция отказывается от комментариев. Уже шесть человек убиты линчевателем. У них нет никаких общих признаков, кроме того, что всех жертв нашли в районе Миднайт и что все они были мелкими воришками и хулиганами. Жители Миднайта, просьба быть очень бдительными. О любой информации сообщайте в органы полиции».
Линчеватель. Вот я и нашёл себе работу. Человек этот убийца или же сверхъестественное существо, я все равно должен его остановить. Как один из волонтёров-наблюдателей, владеющий Печатью Сигмы. Убийство — это нарушение Кодекса. А значит я должен остановить убийцу.
Вечером я отправился на окраину города в Миднайт. Я ещё никогда не отслеживал преступников на улицах. Обычно я ищу информацию в полиции, опрашиваю свидетелей, а уж потом выхожу на охоту. На улицах было тихо. Миднайт — это не самый тихий район в Джастоне. Даже в детстве я слышал рассказы о Миднайтских преступниках и о нечисти, обитающей здесь. Но сейчас на улицах стояла мёртвая тишина. Мимо проехала машина, у которой даже не горели фары. Странно для позднего вечера, но вовсе не криминально.
Вдруг, я услышал крик. Я побежал на голос. В проулке между домами я заметил высокого парня и девушку. Девушка прижалась к мусорным ящикам, на её лице застыло выражение ужаса. Парень шёл прямо на неё. У него не было в руках ножа или пистолета, но почему-то девушка его боялась. Вдруг я почувствовал, что кто-то ещё наблюдает за этой сценой. Я поднял глаза и увидел фигуру на краю крыши. Это была девушка, я понял по её росту и телосложению. В руках она держала арбалет. Я ждал, что будет. Девушка с крыши выстрелила в нападавшего и убила его. Я подбежал к девчонке, которая все ещё сидела, вжавшись в угол.
— Эй, ты в порядке?
— Что это было?
Я подошёл к убитому бандиту и увидел его лицо — серое и стянутое, будто парень был мёртв уже не мало лет. Вдруг он подскочил и набросился на меня. Я мгновенно выхватил свой меч и отсек голову этому парню. Он тут же рассыпался в пыль. Это был вампир. Линчеватель вовсе не был убийцей, он был охотником. Вернее, она. А раз охотница убивала вампиров, значит трупов могло быть гораздо больше шести. Ведь некоторые вампиры рассыпаются прахом сразу после их убийства, а некоторые остаются трупами. Все зависит от возраста вампира и от вида. Не всех вампиров можно убить осиновым колом, поэтому лучше обезглавить — это наверняка. Впрочем, для худенькой мстительницы удобнее пользоваться деревянными стрелами, чем длинным тяжёлым мечом.
Я посмотрел на крышу. Девушка все ещё была там. Тогда я забежал в подъезд и поднялся наверх. Я вышел на крышу и увидел охотницу. Она была очень низкого роста и очень худая. Удивительно, как её только втором не сдуло с крыши. На девушке была белая полумаска, закрывающая верхнюю часть лица, а одежда была из блестящего серебристого материала. Костюм подобран довольно странно, ведь если хочешь охотиться ночью, то нужно оставаться незамеченным. А яркая светлая одежда привлекает много внимания. Девчонка явно хотела выставить себя супергероиней.
— Кто ты такой? — спросила девушка, складывая свой маленький арбалет. Сбегать от меня она не спешила, видимо не расценивала меня как угрозу.
— Ну уж нет. Ты отвечай первая.
— Ладно, — она сняла маску, и я увидел прекрасные голубые глаза, которые замечательно сочетались с её светлыми волосами. — Меня зовут Лилиан. Я пыталась очистить этот город от нежити.
— Значит, Миднайт полон не преступников, Миднайт полон вампиров? — спросил я, хотя уже знал ответ на этот вопрос.
— Да. В детстве я лишилась родителей из-за вампира. С тех пор я дала себе клятву, что найду его и отомщу. Я нашла про него достаточно информации, но не нашла его самого. Вот я и убиваю всех вампиров, каких встречу.
— Ты знаешь его имя?
— Лукас Томсон.
Меня словно окатило ледяным душем воспоминаний. Это та самая девочка из новостей, из-за которой я и убил того вампира.
— Сколько тебе было лет, когда он убил твоих родителей? — спросил я, чтобы убедиться в своей догадке.
— Шесть.
— И как давно ты ищешь информацию о Лукасе? — с каждым вопросом я лишь оттягивал момент, когда должен буду сказать ей правду.
— А что ты все спрашиваешь? Тебе что-то известно?
— Я убил Лукаса Томсона почти двадцать лет назад.
Лилиан посмотрела на меня как на сумасшедшего. Я вспомнил, что выгляжу младше двадцати. Пора бы к этому привыкнуть.
— Это сложно объяснить, но я старше тебя почти в два раза. Просто я выгляжу так.
Лилиан села на край крыши и посмотрела вниз.
— Ты тоже вампир, да? — голос звучал разочарованно. Ещё бы, ведь девочка посвятила всю жизнь мести этому вампиру, а сейчас думает, что его убил другой такой же монстр.
— Нет, Лилиан, я не вампир.
— Но ты бессмертный, — она с непониманием смотрела на меня, ожидая объяснений. Если бы только они у меня были.
— Кажется, да. Но это случайность. Я не монстр, я не зомби или некромант, я даже не продавал душу за бессмертие. Просто плохая наследственность. Таким был мой отец. И видимо от него бессмертие передалось и мне.
— А я почти не помню своих родителей. У меня есть только их фотография, — Лилиан достала из кармана черно-белую фотографию. На ней была высокая молодая женщина, пухленький мужчина и маленькая девочка, белая как снежинка. Та самая грустная девочка, которая вскоре после этого фото лишилась семьи. Я провёл по снимку ладонью. Девочка на фотографии улыбнулась. Простая магия, которой я научился ещё в детстве.
— Как ты это сделал? — удивилась и обрадовалась Лилиан.
— Это просто маленький фокус. Твоя единственная фотография с родителями должна быть счастливой.
