Два сильных удара в спину, от с хрустом вошедших в неё болтов, заставили её защитника дёрнуться и его красивое лицо исказила гримаса боли. Струйка крови потекла из уголка его губ, а глаза жадно, словно прощаясь, глядели на её моментально побелевшее лицо.
– Ещё не всё, любимая, – Ярослав с усилием отодвинулся от неё и, повернувшись, пошёл на оставшихся бандитов. С каждым шагом кровь всё сильнее заливала его спину, а вид торчащих из неё металлических болтов был ужасен.
– Неееет!!! – небеса разорвал, полный отчаяния, крик Анастасии и девушка без сознания рухнула на землю.
Она уже не видела, как за спинами арбалетчиков мелькнула размытая тень и двумя ударами меча снесла обоим голову. Не видела, как эта же тень подскочила к оседающему на землю Ярославу и после короткой фразы двумя резкими движениями выдернула болты из его спины. Не чувствовала, как её бережно перенесли в подъехавшую карету. Спасительное небытиё защитило девушку от потери рассудка…
***
Чувство сильного дежавю я испытал при пробуждении. Опять раненый лежу в доме баронессы Чарской, только на этот раз перемотанной чистыми полосками ткани оказалась грудь. Преодолевая общую слабость в теле, повернул голову и осмотрелся. Первое, что бросилось в глаза – незнакомая женщина, спавшая в кресле недалеко от меня. Вид у неё был крайне уставший, что подчёркивалось тёмными кругами под глазами и серьёзным выражением лица, заметным даже во время сна. Несмотря на это женщина была довольно привлекательной наружности. Утончённые черты лица, тонкие стрельчатые брови, прямой нос с небольшой горбинкой, высокие скулы и тонкие изящные губы. Тёмно-русые вьющиеся волосы водопадом спускались за спину незнакомки. На вид ей было лет сорок-сорок пять. Разглядывая её, постоянно ловил себя на мысли, что внешний вид спящей женщины вызывает у меня какие-то смутные ассоциации, было ощущение, что раньше мы уже встречались.
На прикроватной тумбочке стояло несколько пузырьков и большая кружка, наполненная знакомым мне укрепляющим отваром. В горле давно пересохло, и несколько глотков этого тонизирующего напитка были в «тему». Я протянул руку к отвару и взятой в руки кружкой случайно задел один из пузырьков, отозвавшийся на касание громким звяканьем. Женщина резко вздрогнула, открыла глаза и посмотрела на меня слегка непонимающими со сна глазами. Целых пять секунд она смотрела в моё лицо тревожным взглядом, а затем с выдохом прошептала: «Сынок».
Я так и не донёс кружку до рта. Не смотря, на неожиданную ситуацию, быстро сообразил, что передо мной находится мать моего предшественника по телу, каким-то чудесным образом отыскавшая меня в особняке баронессы Чар.
– Матушка!? – протолкнул я через сухое горло и тут же припал к освежающему напитку.
На глазах женщины заблестели слёзы, она поспешно приблизилась и, взяв в руки мою свободную от кружки ладонь, с нежностью поднесла её к своим губам.
– Ты совсем не помнишь меня, сынок? – то ли спросив, то ли утверждая, проговорили она с горечью в голосе.
– Сожалею, но… – замялся я.
– Я понимаю, госпожа баронесса рассказала мне историю твоего злосчастного появления в её доме. Буду молить Всевышнего о том, чтобы память снова вернулась к тебе, и ты вспомнил свою любящую мать.
– Матушка, а как вы нашли меня? – спросил я.
– Один из моих верных людей был отправлен в Перин, по дороге в который ты и пропал. Его задачей было собирать любые сведения о тебе и однажды, он случайно заметил тебя недалеко от рынка в компании с кухаркой баронессы Чар. С его слов ты посмотрел на него, но не узнал и прошёл мимо. Разузнать имя кухарки и место проживания её госпожи оказалось нетрудно. Мой человек отправился ко мне с радостным известием и я, как только смогла, отправилась за тобой в столицу.
– Прошу прощения, но мне хотелось бы узнать ваше и моё имя.
– Конечно! Я баронесса Лаура Террон, вдова недавно погибшего барона и твоего отца Лидена. Ты – наш первый ребёнок и твоё имя Кейн, барон Кейн Террон. У тебя есть младшая сестра Николь, сейчас она находится в нашем замке под присмотром второй жены нашего мужа - Ирмы.
– А где находятся наши владения, – поинтересовался я, радуясь в душе известию и моём аристократическом происхождении.
– В полуторах неделях конного пути отсюда в анклаве Вольных баронств. Как только ты поправишься, мы сможем сразу отправиться домой. Но перед этим я хочу провести в Канцелярии Его величества процедуру признания тебя бароном Террон. Ты единственный совершеннолетний потомок Лидена и имеешь все права на титул. Ни мне, ни Ирме не под силу нести бремя управления нашими владениями, а ситуация в баронстве весьма сложная. Но, об этом мы поговорим позже, когда ты наберёшься сил. Сейчас тебе накормят, а потом с тобой хотела побеседовать баронесса Чар.
– А Вы случайно не знаете что с Анастасией?
– Та хорошенькая девочка, которая была с тобой при нападении? Не волнуйся, с ней ничего плохого не случилось. Сегодня утром она уехала в магическую школу, а до этого время находилась рядом с тобой, даже баронесса Чар не могла с ней ничего поделать. А теперь, Кейн, тебе необходимо отдохнуть.
– С одним условием, матушка. Я прошу Вас пройти в выделенные покои и как следует выспаться. У нас ещё будет достаточно времени для общения, а за меня не беспокойтесь – я чувствую себя превосходно.
Лаура благодарно улыбнулась, и ласково поцеловав в лоб, вышла из комнаты.
Когда дверь за женщиной закрылась, я перешёл на магическое зрение и внимательно обследовал места ранения. Всё было на удивление неплохо, только источник Жизни изрядно потускнел. Оно и понятно, только благодаря нему я не отправился на перерождение. Один из болтов пробил лёгкое, а второй остановился в двух сантиметрах от сердца. Повреждённые места до сих пор светились бледно-красным цветом, но опасности для здоровья уже не представляли. Пользоваться в ручном режиме жизненной энергией я не стал, боясь повредить и так истощённый источник. Тело само регенерировало семимильными шагами, да и нельзя давать повод для подозрений окружающим своим слишком быстрым выздоровлением.
Встать с кровати удалось без особых проблем. Болезненный дискомфорт при движении я испытывал, но в пределах нормы. Облегчившись в ночной горшок, стоящий под кроватью, добил отвар из кружки и с облегчением снова лёг под одеяло. Как оказалось вовремя. Через минуту дверь открылась и в комнату вошла Тейла с глубокой тарелкой в руках, которая источала изумительный запах куриного бульона.
– Проснулся, герой, – кухарка присела на стул у кровати, по-доброму улыбнувшись мне. – Сейчас будем кушать. Лекарь разрешил пока только жидкую пищу, да и то немного.
Чтобы пресечь попытку женщины накормить меня с ложечки отобрал у неё тарелку и быстро опустошил её.
– Скажи, Тейла, а нет ничего посущественнее, – жалобно произнёс я.
– Но лекарь… – начала Тейла.
– К демонам этого вредителя, тащи что-нибудь мясного! – кровожадно оскалился я. – Ещё немного и я тебя саму съем!
Засмеявшись, кухарка вышла из комнаты и через десяток минут вернулась с тарелкой мелко порезанного куриного мяса. Под одобрительный взгляд сердобольной женщины смёл содержимое тарелки и сытно отвалился на подушку.
Когда за Тейлой закрылась дверь, стал размышлять о случившемся. Несомненно, приятной неожиданностью стало неожиданное обретение своей семьи и аристократические корни доставшегося мне тела. Немного напрягала ответственность за целое баронство, если конечно всё благополучно устроится с официальным подтверждением Лаурой моего нового статуса. Пока слишком мало информации, но уже напрягают преждевременная смерть отца и покушение на моего предшественника. Надеюсь, предстоящие беседы с матушкой помогу разобраться с положением дел в баронстве Террон.
Теперь что касается нападения на меня и Анастасию. Судя по масштабу и организации покушения всё это дело рук графа Руан. Решил, гадёныш, таким радикальным образом отомстить за своё унижение в магической школе. В ближайшее время вряд ли получиться популярно объяснить этому товарищу всю недопустимость его действий, но в дальнейшем… земля круглая, может наши пути и пересекутся. Во всяком случае, зарубку в памяти себе сделал, как говорится, я не злопамятный – отомщу и забуду.
