Глава 10. Тяжелая жизнь подпольных амулетчиков
Нам понадобилось полтора месяца, чтобы собрать нужную сумму. Но работать пришлось, не покладая рук, в прямом смысле выражения. Я брала заказы любой степени сложности, лишь бы поскорее выбраться из этой клоаки.
И вот сегодня поистине счастливый день. Мы с Карлом идем смотреть наши комнаты. Нотариус степенно вышагивает рядом, готовый скрепить сделку сразу, как только мы дадим ответ. Он тоже маг, хоть и слабенький. А значит, сделка будет подкреплена магической подписью. И это освобождает нас от дальнейшей бумажной волокиты.
Район здесь замечательный. Светлые широкие улочки, мощенные маленькими кирпичиками. Двухэтажные домики с балконами и террасами. Я уже мечтательно вздыхала о чудесных многоярусных подставках, полных вьющихся растений, как нотариус гаркнул:
- Пришли.
Я с нетерпением притопывала у входной двери, нервно теребя рукав Карла. Мне всё заранее нравилось, даже можно не смотреть. Брат хотел комнаты на первом этаже или даже ещё чуть-чуть подкопить на отдельный домик. Но я так горела своей мечтой, что ждать совершенно не желала. И настояла на втором уровне, потому что грезила балконом, таким, как в родном Градоне.
- Всё, я отсюда ни ногой. Давайте, где подписать, – мое счастье было таким явным, что даже суровый нотариус улыбнулся и ловко подсунул папку. Документы мы просмотрели заранее, поэтому даже читать не требовалось.
Какое же это блаженство, нормальное место жительства. 2 спальни, маленькая гостиная с примыкающим закутком кухни и ВАННАЯ КОМНАТА. Я полтора месяца в ванной не лежала и уже предвкушала горячую водичку с ароматной солью.
Карл, однако, моей эйфории не разделял. Он был рад, о чем говорил неоднократно, но сегодня делал все нехотя, лишь бы его не трогали.
- Кам, сестренка, а следилку ты на супружеские кольца уже подвесила?
- Да-да, все ещё с утра сделала, не волнуйся, – я начала кружится по комнате.
Пришлось вырядиться в платье ради такого. Любимое, кстати. Зеленое, с расклешенной юбкой чуть ниже икр, из приятного к телу льна. Мачеха перед самым отъездом подарила за былые заслуги в кружевоплетении. И вот теперь эта юбка солнышком кружится вместе со мной.
- Где лежат? Я с заказчицей встречусь на нейтральной территории. Не нравится она мне.
- Да ты что, Карл, – я рассмеялась на его паранойю. – Как мужчинам за женами сделать, так это: «Камелия, сделай побыстрее», ибо мужская солидарность жмет. А тут в кое-то веки женщина решила мужа проверить, так сразу не нравится.
- Что хочешь говори, то чуйка меня еще никогда не подводила. Сиди здесь, пока я не вернусь.
- Ага. Чемодан мой принеси и раскладушку. Я сегодня точно тут ночевать останусь. А завтра уже кровати нормальные купим на выручку с заказа. Женщина эта за срочность же доплатить обещала.
Последнюю фразу я говорила уже в никуда, потому что Карл скрылся за дверью.
Чтобы убраться пришлось стучаться к соседям. Очень приятная старушка снабдила меня тряпкой и корытцем. И я с превеликим удовольствием намывала комнаты до самого вечера.
Солнце только начинало клониться к горизонту, когда я почувствовала себя плохо. Сначала списала на голод, ведь так нервничала перед сделкой, что даже не позавтракала. А потом накатила удушливая чернота. Внутренности скрутило узлом, да так, что я еле добежала до туалета. А стоило вытереть пот со лба, поняла - что-то с Карлом.
Не знаю, как следовало пользоваться нашей магической связью, я просто шла. Куда тянуло и требовало моего присутствия. Туда, где было плохо Карлу.
Их было шестеро. Пять здоровенных, явно с примесью тролльей крови амбалов и худенькая, обтянутая черным женщина. Маг, сразу поняла я. Потому что именно она держала моего брата за горло, едва вытянув руку.
- А вот и наша искусница, – протянула незнакомка, сильнее сжимая пальцы на горле Карла.
Я ощущала всё на себе. Даже то, что она наложила заклинание стазиса. Казалось, что пришпиленной к стене магией, была именно я. И это чувство глухой обреченности…
Разве всё должно закончится именно так, в грязной подворотне? Внутри меня множилась ярость, она закручивалась в животе спиралью и медленно поднималась к груди. Горячая, сжигающая дотла внутренности, настойчиво требующая выхода. И я знала – если дойдет до сердца, полыхнет. Да так, что живым отсюда не выйдет никто.
Очнулась от внутренней агонии только когда услышала позади себя шаги, эхом отбивающие странный ритм. И поняла – ловушка захлопнулась. Мы с братом в бездновой западне.
Не давая себе расслабиться, я со всей силы ударила по мостовой. Должно быть кричала, потому что полутролли в ужасе рассыпались кто-куда. Я тоже отшатнулась к обшарпанной стене дома, когда почувствовала под ногами гул. А вот женщина не успела. Она продолжала судорожно сжимать пальцы на шее моего брата, когда под ее ногами развезлась бездна.
Я бросилась к Карлу, не давая ему по инерции тоже сигануть в пропасть. Одновременно с захватом руки, пустила в него целительское плетение. И снова, как в день нашего знакомства, не рассчитала силу. Только теперь, к лучшему, потому что он мгновенно пришел в себя и хрипя проговорил:
- Беги. Это полиция. Они несколько недель на нас охотились. Это ловушка!
- Я тебя не брошу. Пошли, – я тянула его, стараясь держаться поближе к стене, чтобы не оступиться в разлом.
- Это ПОЛИЦИЯ, Кам. Они знают мое имя. Скрываться бессмысленно. А вот кто ты, они так и не вычислили. Эта тварь, – он плюнул на землю, - пытать пробовала, но я не выдал. Пока не приехала новая бригада, беги. В документах на комнаты я не фигурирую. Начнешь жить заново!
- Богиня! Карл, как я жить потом буду, зная, что ты в тюрьме?
Когда послышался лай собак, я мгновенно вскочила на ноги. А потом, поцеловав в щеку партнера, сорвалась на бег. Потому что пришло понимание, что, если попадем в полицию вдвоем, нам уже никто не поможет. А сейчас есть еще надежда спасти Карлушу.
