Нери решительно взяла платье и переоделась, заплела косу. Ладонь уже привычным жестом скользнула по животу, губы девушки тронула улыбка. Организм на удивление в последние дни вёл себя прилично, дурнота отступила, только есть всё время хотелось, она не наедалась обычными порциями. Интересно, а ужинать Нери будет здесь или… в другом месте? Не хотелось бы в общей столовой, пока она не готова явиться перед обитателями замка неизвестно в каком статусе. И непонятно, знают ли они, кого привёз с собой Оллад и главное, зачем. Хотя, вдруг пограничник и не собирается показывать леди Лэйр никому, может, она так и останется в статусе пленницы. Дверь-то заперта сейчас, она уже попробовала подёргать ручку. Нерас прошлась по комнате, обхватив себя руками, постояла перед камином, в котором уютно потрескивали дрова, давая тепло. Есть хотелось всё сильнее, но стучать в закрытую дверь, чтобы привлечь внимание, девушка опасалась. Неизвестно, какие приказания на её счёт получила прислуга в замке. Да и вообще неизвестно, что с ней дальше будет.
Вскоре за дверью послышались шаги к облегчению Нерас, и в замке повернулся ключ. Дверь распахнулась, появилась та самая служанка, проводившая её сюда.
— Миледи, вас ждут на ужин, — грубоватым для женщины голосом произнесла она, одарив Нерас равнодушным взглядом.
Спросить, кто и где, гостья не решилась, молча кивнула и пошла за провожатой. Ужин наверняка с Олладом, но вряд ли он прямо сегодня оставит её ночевать у себя. Оба устали и нуждаются в отдыхе. Только бы не начал приставать серьёзно! Нери сжала губы и вздёрнула подбородок. Нет уж, хватит с неё, больше терпеть она не намерена, Оллад к ней не прикоснётся.
Через несколько поворотов служанка остановилась перед массивной деревянной дверью, обитой коваными железными полосками, открыла перед Нерас. Девушка сделала глубокий вздох и переступила порог, придержав платье. На секунду остро кольнуло осознание, что под платьем ничего нет, но леди Лэйр прогнала неуютное ощущение. Надо держать себя в руках. Она прошла в комнату, с любопытством огляделась: небольшая, уютная, с двумя узкими окнами, забранными переплётами с цветными стёклами. На стенах гобелены с нейтральными сценками, на полу мягкий ковёр, посередине — круглый стол с ужином и тяжёлым бронзовым подсвечником, два стула с высокими мягкими спинками. У стены стоял шкафчик со стеклянными дверцами. Здесь тоже горел камин, добавляя уюта обстановке. Сам Оллад в расслабленной позе сидел за столом, в рубашке, расстёгнутом жилете и штанах. Подперев подбородок ладонью, он в упор смотрел на Нерас, глаза поблёскивали в полутьме гостиной. Леди Лэйр настороженно глянула на него, потом подошла к столу, подавив желание нервно стиснуть руки.
— Доброго вечера, — спокойно произнесла она и слегка удивилась, когда Оллад поднялся и отодвинул ей стул.
Нери села. Эрмед вернулся на место, снова одарив похищенную пристальным взглядом и оставаясь по-прежнему серьёзным.
— Доброго, миледи. Приятного аппетита, — ответил он и продолжил. — Я хочу кое-что прояснить, чтобы ты не думала, будто у тебя есть шанс сбежать отсюда.
Леди Лэйр с трудом удалось не вздрогнуть, и она очень надеялась, кусок не застрянет в горле после его объяснений. Какими бы они ни были.
Пока они ехали в обход поселений и постоялых дворов, между Трин и Саламандрой установилось что-то вроде настороженного нейтралитета. Рэйя не приставала к Снежинке сверх меры, а Триинэ сдерживала порывы огрызаться и грубить, когда ей казалось, что та переходит границы. Во время привалов Рэй вспомнила о своей просьбе, и теперь ненадолго Льдинка получала в своё распоряжение меч — и ах, как же хотелось тренироваться в полную силу! Оказывается, она соскучилась по оружию, по тому чувству уверенности, которое оно давало. Конечно, у неё и магия есть, но с мечом всё же привычнее. Но нет, Трин прекрасно понимала, нельзя показывать Дерку всех своих способностей, и старалась драться с ним вполсилы, позволяя играючи обезоруживать себя и допуская ошибки. Снежинка не питала иллюзий, один на один против Дерка ей не выстоять, не настолько она хорошо владела мечом. Но… Магия. Её скрытое оружие. Рэй хотела посмотреть, как это, когда Снежинки сражаются и холодом тоже, и Трин показала. Но далеко не всё из того арсенала, с которым её познакомил Альши ещё в Рисдоре.
Конечно, в глазах Дерка светилась лёгкая насмешка во время их поединков, и в улыбке сквозило снисхождение, но Триинэ, стиснув зубы, старалась не обращать на это внимание. Она внимательно наблюдала за наёмником, подмечала его слабые стороны, напряжённо размышляя, как можно к нему подобраться. Потому что единственный, ради кого Саламандра готова на всё, это её ненаглядный Мерхилд. Глядя, как она мурлыкает с Дерком, как проскакивают искры в рыжих волосах, даже когда они просто обнимались или целовались, Трин всё больше убеждалась, её единственный шанс — застать врасплох наёмника. Пусть даже звучало смешно и нелепо. Пока они ехали, конечно, ни о каких развлечениях речи не шло, слишком торопились, да и лесная поляна не лучшее место для любовных утех, поэтому Трин и здесь повезло. Саламандра не приставала особо, так, разве после разминок забирала излишки магии, пока та не успокоилась — прикосновениями, пару раз всё-таки через поцелуй, видимо, просто чтобы подразнить Снежинку. Трин терпела. Ей ведь надо, чтобы Рэй поверила, будто пленница смирилась со своей участью…
А Триинэ, чем ближе они подъезжали к Лейтену, тем яснее понимала, что действовать придётся быстро, без лишних раздумий, и тогда, когда от неё ничего такого ожидать не будут. Меч, конечно, не поможет, в процессе тренировки подобраться к Дерку вряд ли получится. Да и в городке проще, ей же нужно где-то спрятаться, подождать Сола и Неля. Ведь как только Рэй снимет с неё пояс, знак Огненного тут же отзовётся. И скоро она сможет встретиться с любимым… Хм. Любимыми, наверное?.. Трин слегка смутилась от непривычной мысли, в таком ключе она пока ещё не думала о Проводнике. Но вспоминала обоих, часто, и очень скучала, конечно. Ничего, скоро всё изменится, скоро она станет свободной… Снежинка очень в это верила.
Чем ближе они подходили к Лейтену, тем веселее становилась Рэй, ушла напряжённость и настороженность. Она почти всё время улыбалась, при каждом удобном случае тискала Трин, как мягкую игрушку, попутно, конечно, подпитываясь холодом — от избытка эмоций у той то и дело искры с волос сыпались. Погода тоже менялась, становилось холоднее, маленький отряд приближался к отрогам гор. Льдинке дали толстый вязаный свитер, оказавшийся среди вещей Дерка — конечно, они подготовились, и тёплые вещи у них были. Трин старалась не показывать беспокойства, всё же опасные для неё земли Ингире, из которых не было выхода, слишком близко. Но пленница не теряла надежды, что у неё всё получится.
