— Щит!
Просто и без затей. На расстоянии за счет талисманов у меня есть шанс. Мизерный, конечно, и ровно до тех пор, пока не закончатся талисманы! пока я прикидывала свои шансы я умудрилась сделать то, что с такими противниками делать нельзя ни при каких обстоятельствах! Я потеряла Сой Фанг из виду. Я растерянно озиралась, стоя на верхушке какой-то елки, зябко передергивая плечами. Зябко? Я резко дернулась в сторону и выхватила веер, умудрившийся изогнувшись, чуть перенаправить меч вдоль себя, впрочем, потеряв равновесие. Падать было больно. Удар о землю буквально вышиб воздух из легких и, кажется, стоило мне пару ребер. А вот глотнуть воздух было сложнее, Сой Фанг буквально вцепилась мне в горло. Я шарила руками вдоль себя, пытаясь нащупать талисманы и темнеющим взглядом ловя ненавидящий взгляд старшей:
—Демоническое отродье должно умереть! — выплюнули мне в лицо, а я нашла в себе силы усмехнуться теряя сознание
— Паралич!
Я столкнула с себя тело старшей ученицы и села, с трудом переводя дыхание. Без сознания я провалялась недолго, меньше палочки благовоний. Но талисман, по-счастью, все еще действовал. Кажется, это тот, который я рисовала последними купленными чернилами. Надо сказать, они гораздо лучше обычных, вернусь еще куплю. Правда, сначала надо вернуться. Когда заклинание спадет само по себе, я не знала, но к этому моменту стоило себя как-то обезопасить, настроить старшую на конструктивный диалог и выяснить, с чего она взяла, что я демоническое отродье. Честно говоря, я скорее ожидала нападения с пафосной и долгой речью, начинающейся примерно так:
— Ты мусор — позорящий семью Бай!
Но я отвлеклась, надо было найти, чем можно связать старшую. Ну не убивать же ее в самом деле? Веревка у меня точно была, осталось найти. Пока я ковырялась в хранилище, под руку попадалось что угодно, я только клубок раз пять вытаскивала. Через некоторое время, посмотрев на деяние рук своих, я довольно хмыкнула. Неплохо получилось. Отсутствие опыта в навадзюцу я компенсировала усердием. Из старшей получилась настоящая куколка шелкопряда. Грубой веревки я так и не нашла, так что, пришлось связывать удлиняющимся шелковым шнуром, которого я намотала на Сой Фанг доброе ли. Вырваться не должна. Так что можно наверно приводить ее в чувство.
Начало разговора ожидаемо не задалось. Сначала ученица пика ярости просто молчала, потом не выдержав моего взгляда снова принялась нести ерунду про то, что я демоническое отродье практикую неправедные пути. Я молчала. Зачем мешать человеку высказываться и только потом, когда монолог подошел к концу, задала интересующий меня вопрос:
— Старшая ученица пика ярости, Сой Фанг,— да торжественно и пафосно, но, подозреваю, по-другому она могла меня не услышать, не буквально, разумеется. — А есть ли у тебя доказательства, которыми ты можешь доказать столь тяжкие для любого праведного практика обвинения?
Она закусила губу и, как мне показалась, начала думать. Как же занимательно выглядит этот процесс у практиков яростного пика, аж брови нахмурила, а глаза, и без того злые, на меня злобно сверкали.
— Я застала тебя над телом моего младшего Сой Линга.
— Я сама недавно подошла и к этому времени ученик Сой был уже мертв. Кстати, — заинтересовалась я. — На нем нет нашивки пика, как он может быть твоим младшим?
— Дальний родственник, сын пятнадцатой наложницы моего дяди. — Сой Фанг мне все-таки ответила, но судя по взгляду не сильно поверила в то, что я сказала ранее. Снова нахмурилась что-то мучительно вспоминая, а потом выдала.
— Кто еще, кроме тебя, может нарисовать демоническую формацию?
А вот здесь задумалась уже я. В секте очень мало внимания уделялось формациям. И меня действительно можно было условно считать единственным хоть каким-то специалистом по ним, недаром дедушка втянул меня во всем это. Ну а пока я раздумывала на уже сказанным, старшая продолжила:
—К тому же все в секте знают: ты чтобы культивировать и поддерживать свою жизнь, пьешь кровь госпожи Юлань! А это прямое указание на демонические практики!
Сначала мне показалось, что я неправильно услышала. Затем, что мы обе слишком сильно ударились, или на пике ярости к своим ученицам применяют какие-то галлюциногены и гипноз ничем иным эту ересь я объяснить не могла. Вываленная на меня информация никак не хотела укладываться в голове.
— Повтори ещё раз, — попросила я. Сой Фанг буквально пронзила меня взглядом, словно мое удивление стало для нее открытием и не такой реакции она ожидала на свое то ли откровение, то ли разоблачение. Старшая, казалось, не могла понять, дурочка я или издеваюсь? Я поджала губы и поторопила.
— Повтори, что я делаю!
—Ты пьешь кровь своей сестры.
Да уж. Это явно признак демонического пути. О подобном способе исцеления от всех недугов: извлечения сердечной крови подходящего по определенным параметрам человека, я читала в некоторых трактатах. Но никто бы на такое, не пошел. Кстати:
— А патриарх Бай мне это просто так позволяет? — не удержалась я и зябко передернула плечами, вспомнив, что было, когда дед нашел у меня этот самый трактат. А в нем, между прочим, помимо демонических практик были и практики праведного пути. Я этот трактат из библиотеки взяла из открытой секции, впрочем, мне тогда оправдания не помогли: переписать сутру сердца и сутру лотоса, а также деяния основателей секты мне пришлось по сто раз каждое.
— Именно патриарх вместе с мастером медицины разработали для тебя это лечение, — продолжала рассказывать старшая уже как-то менее уверенно.
Я закатила глаза и устало привалилась к дереву. Я часто сомневалась в умственных способностях отдельных представителей секты, но никогда не находила настолько явного подтверждения своим сомнениям. Мне очень хотелось спросить: куда смотрят другие патриархи и главы пиков. Они-то точно должны быть в курсе и предпринять хоть какие-то действия, если буквально каждому адепту известно, что в секте живет демонический практик. Или куда смотря адепты долины медицины, которые хорошо знают некоторые не совсем здоровые наклонности своего мастера и умудряются держать его в узде. У этой теории было столько дыр, что проще было достать луну из колодца, чем ее доказать. Но я промолчала. Мои словам сейчас вряд ли поверят.
— Я готова дать громовую клятву в том, что я не пила и не пью кровь Юлань и не являюсь демоническим практиком и, разумеется, я также готова поклясться, что не убивала твоего родственника.
По глазам Сой Фанг я увидела, что она более чем впечатлена. Практики не любили давать громовую клятву. Я незаметно выдохнула. Вроде старшая уже не так агрессивно настроена ко мне. Это хорошо — значит можно продолжать диалог. И как дед меня учил, человеку всегда надо предлагать выбор, ну или хотя бы его иллюзию. Я улыбнулась и немного не поняла, почему Сой Фанг поежилась. Подойдя ближе, я присела над ней и продолжила:
— И сейчас многоуважаемая старшая у меня для вас есть два варианта из которых вам, разумеется, стоит сделать выбор. Вариант первый: Я оставляю тебя здесь, разумеется, связанную. И иду туда, куда посчитаю нужным, и, очень надеюсь, что мы больше не пересечемся. Вариант второй: та даёшь мне громовую клятву, и мы дальше идем вместе. Прежде чем ты сделаешь выбор, позволь мне обрисовать некоторые плюсы и минусы. В случае выбора первого варианта ты на некоторое время остаешься беспомощной, а где-то здесь бродит демонический практик. Впрочем, беспомощной долго ты не будешь, твой уровень развития позволит тебе выпутаться рано или поздно и возможно с твоей удачей на тебя никто не наткнется, и раз ты не будешь связана клятвой, никто не помешает тебе попробовать найти меня снова. В случае выбора второго варианта ты сможешь присмотреть за тем, кого считаешь демоническим практиком, докопаться до правды, и заодно отомстить за родственника.
Сой Фанг нахмурилась. Я буквально видела, как у нее в голове копошатся мысли, пытаясь прийти подходящему решению. Наконец, она спросила:
