Я опустила голову, стараясь скрыть гримасу. Как же оба близнеца любят иронизировать на занятиях, а?! И притом так… едко. На мой взгляд, это — непрофессионально! Но это непрофессионально где угодно, кроме факультета интриг и пакостей. Мы должны быть морально устойчивы к внешним раздражителям… А после таких педагогов нам вообще ничего не страшно.
— Ну, дорогие мои студенты… Готовы ли вы к зачету, предшествующему экзамену? Извлечены ли бесценные знания по обману и махинациям из-под завалов ненужной информации в ваших головушках? Готовы ли вы к подвигам и свершениям на этом поприще? — пафосно вопросил господин Нар-Харз, с отчетливой издевкой в мягком голосе.
— Да… — вразнобой и несчастно пронеслось по аудитории.
— Отлично! — порадовался за нас препод и щелкнул пальцами со словами: — Тогда доставайте ваши письменные принадлежности, господа интриганы и пакостники!
Перед нами медленно появились длинные узкие листы с заданиями, а над доской около лиса замигало табло и высветилось время.
Кицунэ прислонился бедром к столу, скрестил руки на груди и, взмахнув пушистым хвостом, ласково посоветовал:
— Приступайте, ребятки!
Ну, мы и приступили…
Я с печалью осмотрела свой вариант и, притянув поближе чистый листик, начала писать все, что я помню по этой теме. Было не густо, но на тройку я оптимистично рассчитывала… Примерно на середине отпущенного нам щедрым лисом времени рука устала, голова опустела, и я решила позволить себе минутку отдыха. Отложила перьевую ручку и вытянула ладонь вперед, перебирая пальцами. Воровато оглядевшись, застала только привычную картинку склоненных голов и печальных взоров тех, кому было нечего поведать зачетной бумаге. Видя, что на меня всем фиолетово, решилась немного попрактиковаться с доставшимся даром… Все же исцеление — это процессы внутри тела, а стало быть, внимания магов вокруг это не привлечет. Да и какие из интриганов и пакостников маги? Посредственности, прямо скажем. Приличных тут — раз, два и обчелся. Поэтому я аккуратно протянула по руке «ленточку» энергии, ощущая, как отступает легкое онемение и боль. Хор-р-рошо!
Довольно улыбнувшись, я подняла взгляд… И столкнулась с темным взором Алинро Нар-Харза. Лис, нехорошо прищурившись, стоял в проходе между рядами всего в нескольких шагах от меня. Все, что я смогла сделать, это схватить свою ручку и подтянуть поближе лист с заданиями, уставившись на него, как архивариус на редкость, всем своим видом демонстрируя: кицунэ по степени интересности с этой штукой можно даже не тягаться! Струсила я, короче говоря…
Когда спустя минуту я осторожно подняла голову — Алинро там уже не было. Лис спустился обратно к своей кафедре так же бесшумно, как и поднялся сюда, и, все такой же белой неслышной тенью, теперь обходил оставшуюся часть аудитории. И успел разжиться аж пятью шпаргалками.
Он остановился около одной из девушек с потока интриг и скорбно уставился на нее.
— Даззара, сами отдадите, или мне лично снимать придется?
Девушка, по виду типичная южанка, откинулась на спинку стула, при этом грациозно изогнув стан, показала грудь в выгоднейшем свете, прищурила черные глаза с типично восточным разрезом и низким грудным голосом проворковала:
— Я разрешаю снять с меня все! Все, что вы захотите…
— Это мы уже проходили! — совершенно нейтральным голосом ответил ей лис. — И в данный момент меня интересуют некие записи, приколотые к подолу вашей юбки.
— Могу отдать только вместе с юбкой! Они, так сказать, сложно отделимы.
— Нет, спасибо! — Нар-Харз покачал головой. — Мы, северные лисы, в отличие от западных, юбок не носим даже по национальным праздникам. А потому…
Он щелкнул пальцами. Одежду южанки окутало белое пламя, которое погасло спустя долю секунды… Оставляя деву невредимой, а форму с дырками — на ней.
— Вот! — грустно выдал препод, поглядев на беззвучно открывающую и закрывающую рот девушку. — Наглядная иллюстрация к тому, что «всегда будьте готовы к убыткам в случае провала и имейте запасной капитал! Не важно, в чем он измеряется».
И развернувшись, лис пошел дальше.
За следующие пять минут его коллекция пополнилась парочкой магических кристаллов, один из которых он отобрал у опечалившейся Айлири. А также сложным устройством с кучей проводков, которое снял с себя Грэг, тяжко вздыхая и причитая, что изобретателям он за это отвалил просто немереные деньги.
— Штука хорошая! Было за что платить… — осмотрев проводки и схемки, признал преподаватель и посоветовал: — Но тут бы еще маскировку качественную! Зря вы на ней попытались сэкономить.
— Учту…
На обратном пути на руки нашему руководящему махинатору были сданы еще волшебные женские чулочки, на которых были написаны шпаргалки. Про то, что творилось с мужской частью группы, пока чулочки снимались, наверное, можно скромно промолчать. Все же фигурка у Греты была потрясающая… Кицунэ чулки повертел, задумку оценил, находчивую пакостницу — похвалил. Вернулся к столу, еще раз осмотрел всю добычу и сказал:
— Ну, что… Грэгу и Грете будет прибавка в полбалла к оценке за хорошо проведенную подготовительную работу! — Взгляд Алинро остановился на мне, и с укором в голосе интриган добавил: — А вот вам, Подкоряжная, минус! Ну как так можно?! На зачет, да с пустыми руками, полагаясь лишь на себя!
Я потупилась:
— Вы не правы!
Из-за переживаний голос прозвучал совсем тихо… Потому как лис участливо переспросил:
— Что?!
— Вы не правы! — громче повторила я и под тяжелым взглядом втянула голову в плечи, уже пожалев о том, что вообще вылезла. Но не могу же я позволить, чтобы этот гад скосил мне и так не очень хорошую оценку на полбалла?!
Лишь бы он не поднялся ко мне! А то почует еще, что я не мазала ничего… Пережить бы эту пару! А потом сбегу в уборную и все сделаю, благо препараты в сумке со вчерашнего дня валяются.
— Правда? — Нар-Харз совсем уж благожелательно улыбнулся. — И в чем же я не прав, Невилика Подкоряжная?
Я только со вздохом подняла руку и вытащила из волос сначала одну заколку, а потом — вторую. Провела пальцем по матово-черному боку и нажала с двух сторон, а после вытащила едва слышно зашелестевшую бумажку. Помахала ею, демонстрируя классу, и положила обратно со словами:
— Если я не списываю, то это значит, мне хватает тех знаний, которые есть в голове, а вовсе не то, что у меня отсутствуют иные варианты!
Я гордо выпрямилась, с полным правом считая свой ответ вполне достойным. Но, как оказалось, ему было что добавить… Притом от первых же фраз меня затопила краска смущения.
