— Да? — усмехнулся Торин Второй. — Боюсь, что это он даст тебе по ручкам, отшлепает и уложит в кроватку. Ты сделала несколько ошибок. Ты забыла, что Патерион бывший егерь с Драконьего хребта и умеет отлично читать следы. Ты недооценила Влада. А самое главное это то, что ты приняла решение за него и без него. Ты думала, что он не поймет твоих действий? Все он понял, все. А развелся он с тобой не из-за измены, которой не было, отец Патерион мне описал все точно, а из-за твоего поступка. Нельзя было убивать его вассала. Кстати, расскажи подробнее, зачем и как ты это сделала.
— Он готов был предать Влада, и я провела четвертый раз в жизни углубленный флирт, — шмыгнула носом Алиана, — хотя зареклась это делать три года назад. Я…
— Можешь больше ничего не говорить, — вздохнул король Мелора. — Поцелуй, объятия рука барона на твоей груди или бедре, и этот опытный, искусный, осторожный воин потерял голову от страсти. Я вспоминаю твое восемнадцатилетние, — грустно усмехнулся король, — но на этот раз в твои покои не зашел граф Родкальд, ты просто попросила барона доказать свою любовь.
— Да, так и было, — вздохнула Алиана. — Я сказала, что ложе нашей любви должно быть усыпано подснежниками. Он сразу вскочил и начал их собирать. Ты сам меня учил, что лучшее убийство — это когда оно совершено чужими руками.
— Да, — согласился с дочкой король, — я так тебя учил. Я специально растил из тебя убийцу, потому что воин силен в открытом бою, а в политике такого не бывает. В той грязи, что окружает трон, нет места честному бою. Но ты забыла мой самый главный урок. Нельзя убивать направо и налево только потому, что тебе этого хочется. Если бы я так поступал, если бы так поступал твой брат, то в нашей стране давно вспыхнул бы мятеж, а соседи с удовольствием объявили бы Мелору войну. Я убиваю только тогда, когда полностью уверен в предоставленной мне информации и не вижу другого выхода. Это первое, а второе — зря ты действовала подобным способом. Далв-рейнджер прочитал следы и все понял. Обида на тебя стала дополнительной причиной его действия.
— У меня было очень мало времени и я не могла придумать ничего другого, — вздохнула Алиана. — Папка, а почему большинство мужчин являются скотами, которые так и норовят уложить в постель всех встречных симпатичных женщин?! Почему флирт так размягчает им мозги? Этот способ срабатывает почти безотказно.
— Такая наша порода, дочка, — усмехнулся король. — Кстати, с недавнего времени я собираю все слухи о Владе Молнии, Далве Шутнике и графе эл Артуа. Не удивляйся если скоро привязка душ исчезнет.
— Только я могу ее снять, — сказала Алиана, — только я и никто другой!
— Да? — удивился король, — если хоть треть слухов об этом человеке правдива. Если правдив хоть наполовину рассказ твоих спутников о вашей недавней прогулке в пограничье, то как ты там говорила?
— Он не знает слово "невозможно", — прошептала Алиана.
Что мне теперь делать, папка? — с отчаянием спросила спустя несколько минут девушка.
— Пока ничего, — начал Торин Второй, — наверняка Влад еще в бешенстве из-за твоей выходки. Пройдет время, он успокоится, и ты, возможно, сможешь вернуть его. Пять лет у тебя на это есть. Но у тебя будет только один шанс, я так думаю. Второго точно не будет. Подумай над этим и действуй очень осторожно. Что касаемо остального, то надеюсь, что этот урок ты запомнишь на всю жизнь. Ты поняла, наконец, разницу между любовником и мужем. Но я забыл тебе сказать одно. Если он полюбит другую девушку, то ваш брак распадется. Святая Ауна ставит любовь превыше некоторых формальностей.
— ЧТО?! — вскинулась герцогиня. — Я не отдам его никому! Ваше Величество, какие поручения у Вас есть ко мне?
— Вот такой ты мне больше нравишься, дочка, — рассмеялся Торин Второй, — но не хитри со мной. Тебе не стоит присутствовать на похоронах Эрана Первого, где Рука короля Декары обязан находиться, а вот то, что король Керт Третий обязательно будет привлекать Влада к участию в делах короны Декары, ты просчитала правильно. Я дам тебе список тех мероприятий, где Влад может появиться. Ничего не гарантирую, но это лучше, чем ничего. А сейчас у меня к тебе первое поручение. Быстро умой свою зареванную мордашку и приведи в порядок одежду!
Король с улыбкой посмотрел на дочь, которая превратилась в вихрь и скрылась в глубине своих апартаментов.
— Да, — не переставая улыбаться, прошептал король, — почти все считают тебя прожигательницей жизни, главный смысл которой состоит в балах, турнирах и любовных интрижках. Пусть считают так. Пусть моего сына считают бабником, вертопрахом и заядлым охотником, который абсолютно непригоден к управлению страной. А то, что треть всех договоров и соглашений второстепенного политического плана, но выгодных экономически для короны Мелора, за последние пять лет заключены при твоем участии, дочка… Как ты там говорила, мол, никому это совершенно не интересно? Или это опять слова твоего мужа? Никуда Влад от тебя не денется. У тебя моя хватка. Я почти каждый день благодарю Создателя за то, что встретил тогда в лесу твою умирающую мать с младенцем на руках. Жаль, что я не смог ей помочь. Никто был не в силах спасти ей жизнь.
— Ваше Величество, — герцогиня вошла в комнату, — я готова.
Кто там еще? Я с трудом открыл глаза. Дуняшка, что тебе от меня надо в такую рань? Я спал всего три с чем-то часа!
— Сестренка, — простонал я, — дай мне поспать.
— Ты мерзавец, братик, — заявила девушка, поставила "полог молчания" и села на кровать. — Почему ты игнорируешь Арну? Ты не понимаешь, что своим презрением ты ее убиваешь? Как ты можешь так себя вести?!
— Спокойно, — рявкнул я, — дай мне проснуться, а потом поговорим. — Жди меня здесь, ученица.
Я встал с кровати и направился в санузел. Клятва на крови — это супер. Теперь Дуняшка не побежит за мной, потрясая кулачками и что-то требуя. Я нырнул в бассейн. И что она такая злая с утра? Какое презрение к Арне? Я вообще не понимаю, о чем говорит сестренка! У меня вчера был трудный день. Сначала переход с четырьмя девушками к ближайшему порталу Алых, потом рывок в Декару, потом переход в графство. Да, теперь у меня две слезы Тайи, но это не значит, что я совершенно не устаю. Еще как выматываюсь. Элы с ее эликсирами под рукой нет. Интересно, что моя бывшая освоила раньше — изготовление снадобья жизни или производство всевозможных ядов? Квалификация у нее на уровне. Любому алхимику фору даст.
Я вынырнул из бассейна. Перешел, а когда стемнело, то вернулся в замок, чтобы зрители не задавали глупых вопросов. Принял отчет Второго, Бонара, Четвертого и Пятого, обозначил присутствие графа своим постоянно пирующим гостям. Алкаши, мать его. Брали бы пример с моих гвардейцев, у них легкая степень опьянения и все. С утра у гвардейцев очередные тренировки. Потом долго говорил с вытащенным из бани Зетром, который соизволил наконец-то навестить меня. Да, забыл, еще озаботился устройством Эллины и пленницы, плотным инструктажем Четвертого, профа и Ераны. Ошибок в этой партии быть не должно. Слишком важная игра на грани фола, как с моей стороны, так и со стороны моих магов.
