Лиссэ уже почти добралась до конца тупика. Где же ты спрятался, шакхар?! Неужели она видит тебя? Но девушка не подтвердила мою догадку, остановившись на месте и осторожно оглядываясь.
Я проклял уже всех Нечистых, которых только знал, а Кхаракх и Шакхар были упомянуты столько раз, что должны были уже явиться ко мне для выяснения отношений. Но вот человечка подобралась, крепко стиснув Когти, и рванула вверх к потолку следом за своим предварительно выброшенным клубком. В ответ на это абсолютно пустая неглубокая ниша в стене разразилась диким визгом, а Лиссанайя уже приземлилась на что-то большое и невидимое, вонзив Когти в пустоту перед собой. Раздался хлопок, и я отчетливо увидел ярко вспыхнувшие нити паутины, опутавшие все пространство коридора, протянутые по немыслимым траекториям. Они вспыхнули еще раз и погасли, я принял это как сигнал к действию и, выхватив гитачи, рванул на помощь. В момент последнего хлопка под девушкой проявилась гнилостно-серая масса, которая взвилась в воздух и, увлекая за собой плетунью, повалилась на пол. Девчонка держалась крепко, с каждой секундой глубже погружая Когти в податливую плоть, поэтому, когда я подбежал, оказалась погребенной под большой серой тушей. Лезвия обеих гитачи легко погрузились в мягкое тело. От этого оно конвульсивно дернулось в последний раз и замерло, полностью скрыв от меня Лиссэ. Кагарш, истошно вопя, бегал вокруг, я попробовал сдвинуть эту груду, но она только чуть шелохнулась, колыхаясь как студень, и не сдвинулась с места.
– Не верещи! – рявкнул я на снорга, – Ща придумаем что-нибудь.
Но что? Я в панике огляделся, пытаясь отыскать, что-то похожее на рычаг, и уже собираясь рвануть к шерлу поискать там, услышал чавкающий звук.
Тело твари вздрогнуло и внезапно растеклось желейной массой по полу. В центре обнаружилась мокрющая задыхающаяся Лиссэ. Не думая о том, что весь перемажусь дурнопахнущей плотью, я подскочил к ней, просовывая пальцы ей в рот, и выбрасывая комки слизи, очистил путь для вдоха, поворачивая ее голову на бок. Она закашлялась, и ее вырвало черными сгустками.
– Какая дрянь, – прохрипела она, и я вдруг, поддавшись мимолетному чувству на мгновение прижал ее к груди. Она снова захрипела.
– Не надейся так легко отделаться от меня, – выдавила девчонка отдышавшись.
Кагарш ласково ворковал у ее щеки.
-Маленький мой! Переживал, все хорошо, лапонька, – успокаивала она его. Непонятно от чего разозлившись, я разжал руки, и она не совсем мягко упала обратно на пол. Встряхнув гитачи, я направился к шерлу, услышав в спину.
– Хаккарши сеншой рравенграссе!
Все-таки интересный у нее был учитель! Жаль нам не довелось пообщаться, мне бы очень хотелось взять у него пару-тройку уроков. Но справиться с Серым Рачем! Без меня бы она не выжила, но цели определенно достигла, пройдя всю его ловушку до конца!
У Лиссэ оказалась сломана рука, и непонятно чем распорото предплечье. Скорее всего, она поранилась сама своим же Когтем – с оружием девчонка управляется, как я с льйини, разве что держать правильно научилась. Я помог зафиксировать конечность, наблюдая, как ловко она ставит регенерирующие щупы, болеть, конечно, еще будет, но заражения удастся избежать, да и заживет все достаточно быстро. Я еще раз задумался о хорошем замыкающем для нашего эштерона. Надо, наконец, пойти на эти шакхаровы экзамены.
Девушка казалась сильно вымотанной, и если бы до врат не оставался какой-то один шерл, я бы предложил ей передохнуть, не смотря на то, что боялся разминуться со своими ребятами.
От еды Лиссанайя отказалась, а на утро ей стало хуже. Я не мог понять, в чем дело, ведь все было сделано правильно. Мы прошли уже половину пути, когда она в изнеможении опустилась на колени.
– Все. Не могу больше, прости, – глухо проговорила она.
– Да в чем дело? – воскликнул я, опасаясь, что Серый Рач мог оказаться ядовитым.
– Я должна была сказать тебе раньше, но совершенно забыла, вылетело из головы, – она хмыкнула, – скоро Выход Темных.
Я прикинул в уме количество времени на Нижних уровнях и согласился.
– Ну, да, возможно, через пару-тройку суток. А что?
– Перед Выходом у меня начинает болеть голова, – тихо произнесла она, и взглянула на меня из-за спутанной челки. Мысль о том, что она, должно быть, бредит, была сметена волнами боли, плескавшимися в нефритовых глазах. Я поверил, что это не шутка.
– Мне будет становиться хуже и хуже. К вечеру, я, скорее всего, буду в отключке, если не срубит раньше. Все это протянется минимум до утра – обычно я не путешествую в таком состоянии, – кривая улыбка, промелькнув на ее губах, сменилась гримасой боли.
Я снова помянул Кхаракха, надо было оставаться в шерле, теперь мы ушли слишком далеко.
– Я смогу идти еще какое-то время, но не бегом, – услышал я.
– Тогда вперед, потом я понесу тебя, – придерживая ее за локоть, я повел ее по тоннелю так быстро, как только было возможно.
Нам удалось покрыть приличное расстояние, когда Лиссэ, уже почти висевшая на моей руке, вдруг вскрикнула.
– Впереди!
В приглушенном вечернем свете шакров я разглядел тени, промелькнувшие вдали, и выхватил гитачи, заслонив девчонку собой. Она тяжело привалилась к моей спине, вряд ли имея возможность плести в таком состоянии. Я встал наизготовку, когда впереди показался знакомый силуэт и с воплями: «Кир! Кир!» бросился ко мне. Его обогнала другая фигура, но я отвлекся, почувствовав, что Лиссэ в напряжении замерла, раскрываясь и скидывая вуаль.
Мое предупреждение опоздало на долю секунды, и силуэт, мчавшийся первым как подкошенный, упал на землю, из темноты коридора к нему поспешили другие. Я подхватил человечку, окончательно потерявшую сознание, и устремился навстречу к своему отряду.
Аршалан сел, покачиваясь, и встретился со мной совершенно очумевшим взглядом.
– Что это было? – прохрипел он, – будто гномьим молотом по голове настучали.
Я расслабился, поняв, что с ним все в порядке.
– Так и есть, друг.
Он непонимающе уставился на меня. Оставив попытки подняться самостоятельно, схватился за штанину одного из близнецов, стоявшего ближе к нему, и рывком принял вертикальное положение.
– Сдурел! – возмутился Азно, – не мог руку попросить…
– И сердце, – поддакнул его брат, – а потом сразу чиам предложить!
Они оба захохотали. Похоже, что за время моего отсутствия ничего не изменилось.
Я с сочувствием покосился на лежащую без сознания девушку. Как она терпит боль, которая сшибла взрослого опытного хассура? Расцепив руки Сертая, обвившие мою шею, и гневно зыркнув в его заплаканное лицо, в корне присек причитания на тему: «Мы думали, что потеряли тебя!»
