Поднявшись наверх, я осмотрелась. Ничего не изменилось за тот месяц с лишним, когда я была здесь последний раз. Аскетичная простота и легкая неряшливость. Эта комната была как сам Петир. И все в ней напоминало о нем. Особенно прикрытая лишь для успокоения совести постель. Облокотившись на стену, я откинула голову и закрыла глаза. Не надо было этого делать. Ну, вымокла бы. Дома бы согрелась… Не надо было…
Как же тяжело без тебя. Я обещала себе не привыкать к тебе. Каждый день уходила как навсегда. Каждый вечер ждала твоих слов о разрыве отношений. Не лезла тебе в душу, не донимала вопросами о работе. Старалась быть незаметной в тебе, раствориться в твоей жизни. Пыталась стать саморазумеющейся и неотъемлемой, как эта черная гадость по утрам. И оказалась не готовой к расставанию.
Я вспомнила день в зальцестерской резиденции, когда мы говорили у комнаты с порталом. Мия была права. Все наши разговоры сводились к Андресу. Но тогда я не замечала этого. Как же глупо!
Сколько же длится смена на юге: два дня, три? Я заломила ладони. Как мне нужно тебя увидеть. Я провела месяц в вакууме, вспоминая твою улыбку и голос. Врала, что пытаюсь забыть. И думала каждое мгновение. Есть ли хотя бы маленькая надежда вернуть наши отношения? Я открыла глаза и посмотрела в окно. Дождь почти закончился. Спустилась вниз, надела сандалии и вышла. Вспомнила комбинацию, которой была закрыта дверь. Вернула ее обратно и пошла к центральной площади. Домой. К маме.
Утром следующего дня я вышла из портала в зальцестерской резиденции. Спросила у сонного парня у входа, где могу найти руководителя не боевого направления. Пошла к кабинету справа от того, где говорила с Ксю Киз. Кларенс уже был на месте и закивал, увидев меня.
— Доброе утро.
— Дайан?
Я кивнула.
— Первое, что я должен сказать о твоем распределении — это временно. То, что ты записывала себя в списки боевого направления, никто не собирается списывать со счетов. По окончании задания ты будешь переведена к оперативникам так скоро, как пожелаешь.
— Какого задания?
— Это второе. — Кларенс обернулся к иллюзору, вызвал карту Объединенных земель. Увеличил одну область, кивая мне подойти ближе. — По последним данным, в этом районе живут три человека, в которых заинтересованы Гильдии. К сожалению, с ними нет никакой связи, и они давно не подавали о себе вестей. Твоим заданием будет найти их, и убедить в необходимости вернуться в Гильдию. Как вариант, появиться в Гильдии для разговора с главой.
Я подняла взгляд к Кларенсу, начиная догадываться.
— Они полукровки?
— Именно. На данный момент сформированы группы для трети областей Объединенных земель. Людей не хватает, поэтому по их возвращении мы отправляем в новые точки. Именно поэтому все, кого можно было занять в данном задании, на время перешли в не боевое направление. Некоторые резиденции целиком перешли на оперативный поиск.
Я кивнула, понимая. Было бы удивительным, если бы меня не задействовали в воплощении моей же идеи.
— Кого и как искать?
Кларенс протянул мне кристалл.
— Здесь необходимая информация обо всех троих, инструкции и советы. Ознакомься сегодня, вернешь по возвращении. Средства на расходы получи у Марисы. Когда выйдешь от меня, поверни налево. Ее дверь — последняя по левой стороне.
— Это все?
— Нет. Третье.
— Доброе утро. Кларенс?
Я вздрогнула, оборачиваясь. Нет. Нет!!!
— Ройс?
Парень кивнул нам обоим, чуть улыбаясь. Не может быть!
— Так вот, это третье. Твоим напарником будет Ройс. Он рейнджер четвертой и не боевой псионик третей ступени. Обе ступени не подтверждены экзаменами Гильдий. Твои отзывы будут иметь решающее значение в принятии решения о возможности дать Ройсу шанс на сдачу экзаменов в Гильдию.
— Нет. — Сказала я. Кажется, из моего горла вылетел лишь стон.
— Что? — Не понял Кларенс.
— Нет! Я никуда с ним не поеду! — Повысила я голос.
Глава не боевого направления зальцестерской резиденции Гильдии магов задержал на мне прямой, ничего не выражающий взгляд. Ройс облокотился на стену за моей спиной. Он не лез ко мне ни мыслью, ни эмоцией. Но я слишком хорошо помнила нашу единственную встречу.
— Это четвертое. — Кивнул Кларенс, протягивая мне свернутый вдвое листок бумаги.
«Дайан, — начала я читать написанное незнакомой рукой послание. Буквы заплясали перед глазами. Кажется, я предвидела то, что прочту. — Я понимаю, что эта просьба может оказаться чересчур смелой. Если выполнение ее покажется тебе слишком неприятным и требующим избытка моральных сил — откажись. Я пойму. Ты видела то, что мы с Кларисс были вынуждены скрывать, в надежде на время. Но время и возраст не помогли. Ройс остался диким и своевольным настолько, что мне, как главе Объединенных земель неприятно впускать его к нам. Вдвойне неприятно потому, что первые годы своей жизни мальчик считал меня своим отцом. Я ответственен за него и люблю, несмотря ни на что. — Я сглотнула, оборачиваясь к парню. Он смотрел в меня, прямо сквозь заполняющиеся слезами глаза. — Он полукровка, жизнь которого продлится дольше, чем твоя или моя. И я прошу тебя, как неожиданно появившегося в моей жизни друга, помочь мне поставить парня на верный путь. Научить жить среди людей. Научить уважать живущих рядом… Пока еще остается хоть какая-то надежда на успех.
Мне некому его больше доверить. Это признание может показаться удивительным для тебя. Но это правда. Близкие мне люди избегают его. Я не имею права заставить кого-то терпеть его. И я прекрасно представляю, на какие выходки он способен. Потому, если ты опасаешься его, или по любой другой причине не желаешь иметь с ним ничего общего, просто скажи об этом Ксю. Я пойму и ни в коем случае более не вспомню об этой просьбе. Если же ты готова взять на себя ответственность, связанную с моим маленьким чудовищем, Ксю уже объяснила ему об обязанностях и предостерегла от возможных выходок. Для Кларисс важно, чтобы Ройс смог вступить в одну из Гильдий. Для парня же важно все, что важно для его матери. Он ценит ее и постарается не подвести. По твоим отзывам о нем, как о личности, мы будем делать выводы. Заранее спасибо. А.»
Я сглотнула. Взгляд остановился на этой «А.», как на последней надежде. Кто-нибудь в этом кабинете и за его пределами сомневается, что я не смогу отказать? Подняв взгляд на Кларенса, я кивнула. Кивнув мне в ответ, он обернулся к иллюзору, чтобы выключить. Мой взгляд снова упал на «А.». В этот момент эта буква оказалась последней, оставшейся на бумаге. Через мгновение исчезла и она. С легким вздохом я выпустила чистый лист из пальцев, наблюдая, как он мягко ложиться на стол руководителя. Обернулась к Ройсу. «Мое маленькое чудовище»… Усмехнулась. За все нужно платить. Ройс оттолкнулся от стены, выпрямляясь.
