Мы с Виком сидели и слушали, не перебивая купца. Чувствуется, правильно он там поработал. И Вик это подтвердил.
— Спасибо, Гостята, очень интересный у тебя рассказ. Поработал отлично, наши купцы посмотрели, торговал ты хорошо, зайди потом в банк, свою долю серебра забери.
— Спасибо, а вот на следующий год на что рассчитывать?
— Только на лучшее. Мы тут с Мстиславом переговорили и решили так, что пойдёшь на следующий год на трёх лодиях. Поставишь дом, он же будет магазин в Гнездово, и острог выше по течению, назовешь его Смоленск. Начнёшь обживаться в тех краях. Лодии в Сурск будут бегать без тебя, а ты дружбу заводи со старейшинами и заморскими купцами. Ищи дороги на запад, узнай, куда лучше идти и где торговать.
Набирай поселенцев, сирот и всех желающих переселиться. Укрепляй острог и торгуй. Твоя первая цель — закрепиться и найти дорогу на запад, ну и поселенцев к нам направляй. Разведывай местность.
— Хотел спросить. В Гнездово, как я понимаю, будет организовано место, с которого можно будет начинать торговые экспедиции дальше. Как я понял из рассказов купцов и старейшин, сама река Днепр впадает в море, и там есть несколько городов иноземцев, и через него лежит путь в Царьград. Может, туда попробовать сплавать?
— Не надо, это совсем другой маршрут. Мы будем разрабатывать его не так. Повторяю, твоя задача — поиск новых торговых путей на запад и организация торговли именно там. Можешь, кстати, заняться торговлей с Ладогой, в тех местах должен быть путь через реки на озеро Ильмень, а через Волхов — на Ладожское озеро. Такая дорога будет короче, чем через Белое озеро. Ну и вторая, не менее важная задача — должны быть поселенцы. Тебе всё понятно?
— Да.
— Хорошо, начинай подготовку к следующему сезону, определяйся с лодиями, товаром, людьми, запасайся инструментом и материалом для постройки домов и острога. Разрабатывай проект, место, надеюсь, уже присмотрел?
— Да.
— Вот и готовься, сезон у тебя будет сложный, о твоих затратах поговорим позже, когда ты будешь представлять, что надо сделать. Готовый проект жду в течение месяца.
После ухода Гостяты свой рассказ начал Маска. Мы внимательно выслушали всё, что с ними произошло, особо Вик оживился при рассказе о лодии с головой страшилища, пробормотав при этом:
— И сюда викинги забрались. Давить их, точно давить надо.
Много вопросов он задавал про попытку атаки на волоке, выспрашивал самые мелкие подробности и очень огорчился, что не удалось установить контакт с нападающими, заключив свои расспросы фразой:
— И вогулы тут. Значит, надо Соликамск и Пермь пощупать.
После чего, немного помолчав, спросил:
— И что ты сам по этому поводу думаешь, Маска?
— Думаю, хорошие там места. И люди тоже, честные, зла не держат, слабые они, любой обидеть может. Видимо поэтому и загнали их в такую даль более сильные и удачливые. Но они хорошие охотники и способны даже в таких условиях со своим костяным оружием добывать столько мехов и морского зверя, что нам и не снилось. Я вон образцы товара привёз.
Вик посмотрел на меня, как бы спрашивая моего подтверждения.
— Видел этот товар. Меха чудо как хороши, причём самые дорогие, продать можно будет хорошо. И цена просто необыкновенная — по весу за железные инструменты. Так не бывает. Мы туда всё железо булгарское продадим, и его ещё мало будет.
— А что жир и кожа?
— Об этом надо мастеров спрашивать, сам сказать не могу.
— Я спрашивал и показывал, — ответил Маска. Кожа точно нужна, сапожники говорят, обуви износа не будет. Зуб морского зверя готовы брать ювелиры и оружейники, говорят, очень хороший материал для рукояток ножей. Ювелиры говорят, что тут нужны новые мастера — косторезы, но их найти можно, на том же севере кость обрабатывать умеют. Просто немного научить их надо. А жир возьмут химики, им его всегда не хватает на мыло и глицерин.
Кроме того, я там немного походил по окрестностям, должны там быть железо и торф. Ну а про соль и говорить нечего, там её можно смело добывать, кроме того, старейшина готов показать, где бьют солёные ключи, и помочь в изучении земель.
Вик немного помолчал, покачал головой, будто отвечая на какие‑то свои мысли и спросил:
— Что, понравились те земли?
— Очень, вот уехал, а тянет туда и тянет.
— Ну так и езжай, будешь обустраивать этот край, как Вышеслав осваивает Каму. Как, Мстислав, думаешь, осилит он это дело?
— Ежели он не осилит, то я не знаю, кто ещё сможет.
— А сам как думаешь поступить? — спросил Вик.
— Дорога туда дальняя, долго добираться. Вот почти пол — лета сюда шли. Плохо это.
— Я уже о тебе позаботился. На следующий год с тобой пойдут несколько подмастерьев, которые на месте всё посмотрят и решат, что там можно делать. Будут кузнецы от Молчуна, гончары от Путяты, бондари от Ярого, пахари и пастухи от Сурая, корабельщики от Драголюба, рудознатцы от Эрнелата. Все поселения по мере сил тебе дадут помощников. Может быть, ещё и Яван тебе швей и ткачих добавит, и сапожники, скорее всего, присоединятся, с ними просто не успел переговорить. С дорогой определился? Через Белое озеро пойдёшь или опять по Вятке?
— Ещё не знаю, думать буду. Я тут на обратном пути с Эрнелатом и Яруской переговорил, они готовы мне выделить дополнительно охотников.
— А вот это правильно. Пройдись за зиму по поселениям, набери дополнительно людей. С этим у нас трудности. Самим не хватает.
— Так что, Земство будет стараться присоединить эти земли? — спросил Маска.
— Да, будем там строить пока мастерские, чтобы была возможность получать всё нужное на месте, будем привлекать и учить людей. Набирай ещё учителей и строителей. Думаю, трёх лодий тебе хватит. Но они не должны стоять на месте. От тебя буду ждать товар, сырьё и людей. Что потребуется, обсудим ещё. Пока же думай, что тебе нужно для освоения этих земель, вон Мстислав тебе многое расскажет о наших новых законах и порядках.
Разговор только — только подбирался к самому сложному моменту, как в помещение ворвался Азамат:
— Вик, срочная весть от Вышеслава.
Камск, Вышеслав
Осень на дворе, октябрь. Скоро реки встанут, и опять придётся сидеть в занесенном остроге. Как‑то незаметно прошло лето. Готовился к одному, делать пришлось другое, и получилось всё как‑то криво и косо. Остроги поставили, в Вятске два десятка бойцов, столько же в Белом, три десятка в Камске. В принципе, это позволяет контролировать реку на большом расстоянии, но вот пока результата от этого контроля я не вижу.
Возле Камска обустроились всего пять семей, построили дома, распахали свободную землю, пасут скотину, живут спокойно. Но пока их примеру никто не последовал. Да и кому сюда идти? В Булгаре своя защита — хан Атагул, так что и там спокойно. С правобережья Волги тоже никто не торопится сюда переселяться, да там Вик отдельное поселение поставил — Цивильск, он сам по себе собирает под свою защиту людей, оставшихся свободными от влияния булгар.
