Принимающий, светловолосый хлыщ в стилизованном под камзол, кимоно, принимает оружие с нагловатой улыбкой. Проклятый, как говорят родственники твоего отца, ло-ве-лас. Что ты сделал, чтобы Поселение сделало этот заказ?
- Тоши, если этот дрын сломается, за сколько ты возьмешь его обломки обратно?
Всего же этот полукровка, чью мать-Ходзуки соблазнил какой-то там Жуан, явно характером пошел в папашу. Совершенно не думает, что говорит. Ох, нарвется еще...
Хотя судьба зла. С его успехом у женщин, ками станется, он станет следующим Мизукаге.
- Кубикирибочо создан не для столкновений лоб в лоб. Вырезы в клинке как бы намекают. Впрочем, если тебе не понятно, разъясню. Если вместо захвата пленных ты все же сломаешь его в лобовой атаке об голову кого-то вроде тебя, то, значит, Совет ошибся, назначив... - я специально делаю паузу, обозначая, какое слово, пусть и близкое по смыслу, следует сказать - ...полукровку. Тем не менее, ты еще сохранишь возможность продолжить подрывать генофонд своего клана. Тебе всего-лишь нужны будут живые противники. С твоим уровнем, наверное, генины...
Вот так. Колкость за колкостью. Не скрою, я недоволен, что тебя взяли в Семерку, хлыщ. По мне, племянник гораздо лучше тебя в кендзютсу. В конце концов, меч я делал под него.
А название, - просто моя маленькая месть за амбиции родственника. Мелкая гадость, конечно. Но, надеюсь, даже с твоим языком без костей, имя меча будет произносить тяжеловато...
Я, например, час учился произносить без запинки и шпаргалки.
Хлоп. Я снова вижу оледенелые стены, а не обставленный в нарочито традиционном стиле, парадный зал.
Память патриарха клана владеющих Лавой как-то резко выдала мне эту сцену. Словно... нет, это бред. Но что, если... Интере-есно.
- Если это правда, назову вас близняшками. Футаго-но-Саи, если по-высокому.
Ками, я говорю вслух? Наверное, все же, пора пообщаться с живыми людьми.
Мне срочно нужно что-то, имеющее кровь. Конечно, моя надежда почти беспочвенна. Для ТОГО свойства, потребовалась серия сложнейших ритуалов, угробивших тринадцать первых заготовок. Тем не менее, я хочу убедиться. В конце концов, от лишившегося крови кролика, никто не обеднеет, верно?...
- Уверен?
- Да.
Ао направляет саи в сторону, после чего из них вырываются по струе пламени. Присев, одноглазый втыкает их в землю, и грунт полигона превращается в багрово-серую поверхность.
Пустив еще несколько раз пламя в разные направления, Ао бросает один из кинжалов в бетонную стену на краю полигона. Следом летит второй.
- Можешь охладить грунт?
Я призываю небольшое количество Льда, посылая смерчик вперед по покрытому магмой полю, охлаждая его.
- Не мелочись. Все равно, полигон после нас ремонтировать - Ао, очевидно, неохота ждать, пока земля, им же и нагретая, остынет в достаточной степени.
Не мелочится? Хорошо.
В Приливную Волну я выпустил половину доступной мне энергии. А затем потратил еще четверть, пока отгонял образовавшийся пар с полигона.
Ао быстро прошел по слою заполнившего испытательную площадку кипятка к ограде. Я последовал за ним.
- Хм - глубокомысленно сказал тренер, вынимая оба кинжала из стены и проверяя их остроту - а если затупятся?
- По идее, они должны восстанавливаться за счет железа и углерода вражеской крови и оружия - честно ответил я - но проверять бы не хотелось.
Хотя в голове крутится воспоминание двухдневной давности. Кролик... ты погиб ради высшей цели. Ну, по крайней мере, зазубрины на Близняшках, исчезли. Так что, видимо, память Трофея подсказала верно.
- Восстанавливаться, в смысле и затачиваться тоже?
- Базовая форма, к которой они должны возвращаться - та, которую я вынес вам из кузни.
Ответ был почти честным. Ведь, проверив предположение на кролике, я вернул кинжалы туда, где их породил. И только потом ушел звать своего тренера-наставника-надзирателя.
- Впечатляет, учитывая, что это первый опыт. Если еще что-то задумаешь, скажи. И на следующем твоем творении должно быть клеймо. Понял?
- Да, Ао.
- Я покажу их Мэй, ладно?
Я неожиданно почувствовал, что покраснел.
Ао снова хмыкнул.
Возвращаясь вечером, после теоретических занятий, в уже обжитую кузню, я заметил, что кто-то перенес в предбанник все мои вещи. Там же, рядом, лежали слитки железа и уголь-антрацит. Хорошее сырье.
Кажется, неподалеку, в засаде, я заметил несколько силуэтов в знакомых, непробиваемых для моих глаз, масках.
Следующей миссией мне назначили нечто странное и непонятное.
"Сделай еще чего-нибудь, только лучше катану. Хорошо?"
Нет, нормально, сделай "чего-нибудь"? А?
Семь месяцев спустя.
Мир выглядел стеклянным. Почти полностью прозрачные, имеющие цвет, но, в то же время, не окрашивающие изображение того, что за ними, деревья. Выглядящая зеленоватой прозрачной тканью, медленно качающаяся на ветру, трава.
Не повернулись глаза, не поднялась голова. Но взгляд, тем не менее, скользнул вверх, в небо.
Бледно-синее, с переходом в сиреневый у горизонта, оно было украшено застывшими облаками. Похожие на останки матраса, растерзанного чьим-то тигренком, они слабо пахли Водой? Пахли? Не знаю. Как описать это чувство, непохожее на иные? Кто-то скажет, что их песнь, похожа на песнь Реки и Ветра. Кто-то ощутит кожей Стихию в небе. Инудзука бы тоже сказал, что облака "пахнут" стихийной чакрой. Клан ищеек, сочетающих черты человека и чего-то собакообразного.
Мне, наверное, не хватает смелости на самообман, чтобы считать, что я чую чакру в облаках одним из стандартного набора пяти чувств.
Откуда они вообще взялись, эти облака? Ну, судя по чакре в них, из-за какой-то деятельности шиноби. А судя по направлению ветра, в нашем лагере кто-то применил технику, создающую взвесь Воды или чего-то похожего. Либо Скрывающий Туман, либо что-то из стихии Пара. А может, еще что-то клановое.
Кстати о тумане. Какой знакомый флер вокруг. Конечно, мои глаза, так сказать, "видят" сквозь эту технику. Пусть и недалеко, но вместе с круговым обзором, это дает неплохие преимущества. Хотя, речь сейчас не о них.
Моя сила, окрашенная в привычный синий цвет, вырывает из нескольких точек, после чего формирует вокруг меня пять контуров. Большой эллипс. Тело. Четыре маленьких - лапки. Один поменьше, спереди и сверху. Шея. На ней голова. Ушки-круги. На другой стороне тела, дугой вверх поднимается цепочка овалов, заканчивающаяся похожим на каплю, замкнутым контуром из чакры.
