Армия шла без единого привала до темноты. И только тогда армия остановилась и получила приказ разбредаться по лесу и устраиваться на ночлег. Дезертирства командование не боялось.
Во-первых, в этой части Ледальских земель почти не было жителей. Большая часть населения, в том числе и крестьян, жила либо на побережье, либо между портом и Лендалом. Большинство товаров из порта в Лендал и наоборот доставлялось по реке Лен. Как же городу, да без реки? Все уважающие себя города во всех мирах, населенных существами с человеческой логикой, строятся на реках, речушках или любых других водоемах. И Лендал не был исключением. Что же касается лесов, то в них попадалось совсем немного жителей и то поближе к городу, а здесь только звери.
Во-вторых, здесь никто не принял бы в радушные объятия загорелых сынов юга.
А в-третьих, все были предупреждены, что если кто сбежит, его настигнет страшная и мучительная смерть, по сравнению с которой какая-нибудь проказа, покажется обыкновенным насморком.
Что касается наших разведчиков, то они решили сделать то же самое, что делают все разведчики: взять языка. Будто бы специально для этой цели на ночь выставили караул по два человека на расстоянии друг от друга где-то метров сто. Всего-то и оставалось, что засесть около одной пары и дождаться, пока один из них за чем-нибудь отойдет подальше и тюкнуть его незаметно по маковке. Так и решили.
После трехчасового ожидания под кустом, беспокойство накопилось у всех, но высказала его первой Втри.
– Они вообще когда-нибудь двигаются?! Мы здесь просидели уже пол ночи, а они…
– Настоящий солдат армии халифа никогда не отлучится с поста, – наставительно заметил Холдар, – он скорее упадет замертво, чем нарушит приказ.
– Послушай, ты не забыл, что ты уже не служишь в этой грешной армии, а если уж на то пошло, то скорее служишь против нее. Так что незачем ее прославлять.
– Ничего я не забыл, Фамбер! И не прославляю я никого, просто констатирую факт.
– А может других найти, – предложил Шус.
– А смысл? – заметил их временный мул, – вполне возможно, что когда мы отсюда уйдем, здесь представится подходящий случай, а на новом месте ничего не получиться.
– Но может и здесь не представится, – гнул свою линию Шус.
– Вот именно. Здесь без магии не обойтись. Я ведь насколько понял, ты кое-что умеешь? – продолжил Раффад.
– Я только учусь, вот учитель…
– Нет, это я не смогу, – заметил Фамбер, – если надо что-нибудь поджечь, испепелить, ну или, в крайнем случае, кого-нибудь усыпить, тут я в первую очередь, но заставлять кого-то что-то делать… понимаете, я не люблю это дело, брезгую.
– В смысле, не умете, учитель? Раздался звук глухого удара и возмущенный крик Шуса.
– Повторяю, я брезгую, как ни в чем не бывало повторил Фамбер. Принуждать никого ни к чему нельзя, человек, да и не только человек, сам должен распоряжаться своей судьбой.
Шус промолчал, но наградил учителя таким осуждающим взглядом, что получил второй подзатыльник.
– Зато я могу! – вскликнула Втри.
– Что можешь? – не поняли все.
– В смысле, я как раз недавно научилась одному фокусу… можно?
Путем демократического голосования с сокрушительным перевесом трое против одного было решено, что Втри попробует. Холдар был против колдовства, от которого проблем больше чем пользы. В этот раз в голосовании принимали участие и Втри с Шусом, хотя, когда решали вопрос о том, брать Раффада с собой или нет, их мнение тот же Фамбер отмел, но в этот раз были на его стороне.
Втри потребовала, чтобы все заткнулись и не мешали. Все честно выполняли указание минут пять кряду.
– И сколько еще ждать? –поинтересовался Раффад, – видно ничему ты не научилась с тех пор как мы …
Он не договорил, а только что то прохрипел. Втри с хирургической точностью ударила, правда не очень сильно, Раффада туда, куда бить следует только серийных маньяков– педофилов.
– Я же говорила не обращаться ко мне на ты, – тихим, но бешенным голосом процедила Втри сквозь зубы, – а если еще раз скажешь хоть в каком-нибудь контексте «мы»! То… то… то я еще не знаю, что сделаю, но ты пожалеешь, что родился на свет!!!
– Втри, а все-таки, что у вас было? – невинным голосом поинтересовался Шус.
– У нас ничего не было, – тем же голосом ответила Втри.
Между тем часовой, что-то сказал своему напарнику и направился в их сторону, предварительно оставив копье.
Он подошел как раз к их кусту, и если бы они ничего не предприняли, то промокли бы. В связи с нависшей опасностью они решили действовать. Шус и Холдар схватили часового за ноги и дернули. Сразу же, когда он оказался на земле, Втри засунула ему в рот какую-то тряпку.
– Это и было твое новое заклинание по управлению сознанием? – ехидно поинтересовался Шус, – по-моему, это управление не сознанием, а этим, как же его на древнем языке… ну вообще-то в деревне мы его называли…
– Не смей, Шус! Конечно, я догадываюсь как ты в своей деревне это называл, учитывая ее название. И тем более, этот фокус должен был подействовать немного по-другому, но сработало ведь!!
– Тихо оба, – прервал их диалог Фамбер, – второй идет.
Со вторым поступили точно таким же образом, как и с первым. Обоих оттащили на полкилометра, а то и больше, от лагеря, привязали к дереву и Фамбер организовал свет.
– Ба, какие знакомые лица!!! – воскликнул Фамбер, – Фур-Дур-Каф и Дул-Дул-Еле.
– Вы уверены, учитель? – спросил Шус.
– Да вроде бы.
– Но на двухсоттысячное войско… – заметила Втри.
– Хватит, – перебил ее Холдар, – это они, за Еле я ручаюсь, да и Кафа я запомнил.
– С кого начнем? – спросил Шус.
– В каком смысле? – не понял Фамбер.
– Ну, кого будем допрашивать первым?
– Еле, естественно, – ответил Холдар. За него можно ручаться, а тот идиот еще закричит. Еле развязали рот.
– Пусть дождь прольется на вашу голову, господин улфулдар! Ходили слухи, что вас убили.
– Я тоже рад тебя видеть, Еле. Как видишь, я не умер.
– А это правда насчет халифа?
– Которого?
– Нового. Ну насчет того, что он решил поменять трон из-за того, что его механизм был поврежден, после того, как в него ударила молния?
– В общих чертах, правда. Слушай, а почему тайный гвардеец халифа стоит на часах не около покоев халифа, а на самой границе лагеря? Можно подумать, что других солдат мало.
– Солдат не мало, господин улфулдар, но ведь я один из них.
– В каком смысле?
– Меня, господин улфлулдар и Кафа, кстати тоже, понизили в солдаты.
– За что? – влез Шус.
– За общение с вами, – пояснил Еле, – впрочем, я не жалею. Уж лучше в самом жарком пекле, чем с Нуйли, да еще с тех пор, как появился этот выродок.
