— Пытаюсь найти кандидатуру существа, за чей счет можно улучшить настроение.
— Не поможет, — уверенно сказал Далени.
— Что ты делаешь на моем подоконнике?
— Сижу. Пейзажем любуюсь, — Далени качнулся и изобразил улыбку жизнерадостного идиота.
— Убирайся к демонам, — сказал Ярослав. Ругаться с ушастым парнем не хотелось. Просто казалось, что он именно за этим сюда пришел. Поддаваться на провокации разных эльфячьих потомков? Обойдутся.
— Не могу, — сказал Далени. — Сан попросила за тобой присмотреть. Спорить с ней опасно.
— Думаешь, спорить со мной весело и приятно?!
— Я предпочитаю вообще не думать.
— А ты не мог бы не думать в каком-нибудь другом месте? — предпринял еще одну попытку избавиться от гостя Ярослав. — В лес бы сходил, или к дракону в библиотеку.
— Зачем? — искренне удивился Далени. — Я тебе тут шахиша принес.
— Давай сюда и убирайся.
— Как хочешь.
Далени послушно выудил из кармана сонного зверька, положил его на подоконник и спрыгнул куда-то вниз.
— Зачем этот псих приходил? — спросил в пространство Ярослав. Чем дальше, тем меньше ему нравился мелкий шпион одного из Старших Домов. Возможно, только из-за того, что Ярослав не понимал, что Далени делает в академии. Не учится же в самом деле, не его уровень. И уши у него неубедительные.
Ругаться с кем либо, резко перехотелось. Вместо этого захотелось заняться очередным расследованием. Главный подозреваемый — некий ушастый Далени. Пострадавшие пока неизвестны, но они наверняка есть. Иначе все теряет смысл.
— Я действительно изобретаю очередную проблему для себя, — был вынужден признать Ярослав.
Шахиш побегал по подоконнику, нашел уголок потемнее и пристроился спать. Удивительно флегматичное животное. Впрочем, большинство мелких грызунов ведут ночной образ жизни. Чем волшебный грызун хуже?
Чем шахиши столь примечательны, Ярослав выяснить не смог. Для чего они нужны — тоже. Похоже, важен сам факт приручения этого грызуна. Никаких особых способностей Ярослав у своего питомца не заметил. Ел, как самая обычная мышь — все, что предложат, спал и гадил. Покидать с большим трудом найденного в подземелье хозяина не собирался. Всей пользы — симпатичная мордочка и шикарные усы.
Киого вернулся спустя полчаса. Ярослав успел задремать у зеркала, как какая-то сказочная красавица. Шахиш непонятным образом перебазировался ему на плечо и теперь спал навытяжку, лапками вверх. И почему-то не падал.
— Выбирай, — щедро предложил Киого, швырнув на кровать ворох разноцветных тряпок.
— Что выбирать? — сонно спросил Ярослав, к нему опять пришла лень, шевелиться не хотелось.
— Рубашку, — Киого был бодр и энергичен. — Я не знаю, какой у тебя размер, поэтому набрал разных.
— Ты кого-то ограбил? — спросил Ярослав, подойдя к рубашечной куче.
— Нет. Взял померить. Обещал не подошедшие вернуть раньше, чем магазин закроется. Там такая милая продавщица, дочка владельца. Я ее на выступление какой-то приезжей знаменитости пригласил, чтобы ее подруги от зависти вымерли.
— Кошмар, — прокомментировал его действия Ярослав.
От разнообразия расцветок рябило в глазах. Размеры тоже варьировались от младшей школьной группы до борца сумо. Больше всего Ярослава удивила кофточка, явно рассчитанная на изящную женскую фигурку. Кофточка должна была фигурку плотно облегать, подчеркивая все выпуклости и изгибы. Ярослав, недолго думая, презентовал кофточку Киого. Ему нужнее, у него подружки меняются раз в неделю, кому-то да подойдет. Приятель отреагировал странно, наверное, представил, как будет предлагать очередной красотке примерить вещицу.
Не слышал он сказку про Золушку, может, методику выбора будущей жены бы перенял.
Из всей рубашечной кучи удалось после продолжительных поисков извлечь нечто черного цвета, похожее на короткое кимоно и две рубашки, одну серую с широкими рукавами и воротником стойкой, вторую синюю, без воротника, зато с завязочками на горловине и рукавах. Первая рубашка напоминала часть парадной военной формы. Вторая была частью какого-то национального костюма, только вышивки не хватало. Кимоно вообще стянули с проезжего ниндзя, в качестве сувенира, наверное. Или налога за проезд. Набор на все случаи жизни.
— Тебе идет, — решил утешить друга Киого.
— Еще слово и я натяну на тебя дамскую кофточку и вышвырну в коридор.
— Хм, — сказал свое слово Киого.
Ярослав сделал вид, что не услышал. Ему очень хотелось кого-то убить. Странное такое желание, не имевшее под собой никаких оснований.
— Ты хоть знаешь, что с тобой было? — осмелел Киого.
— Нет, — коротко ответил Ярослав. Он не знал, и знать не хотел.
— Ты сломался, — сказал Киого, пытаясь сложить не подошедшие рубашки в компактный сверток. — Закрылся в себе и никого не пускал. Ты бы себя видел, пустая оболочка, ни проблеска мысли и этот проклятый эльф, который твердил, что так надо, что это пройдет, что ты переживешь, сам вылезешь на свет, когда тебе надоест себя жалеть и пугать всех остальных.
— Я себя не жалел, мне просто не хотелось никого видеть, — вспомнил Ярослав. Люди его почему-то раздражали, все без исключения.
— Какая разница, — отмахнулся Киого. Рубашки компактно складываться отказывались, они расползались в разные стороны и путались рукавами. — Эльф все равно не стал тебя жалеть. Он ненормальный. Он просто стал наращивать нагрузки, словно кто-то попросил его превратить тебя в дажана, превратить как можно быстрее, или убить.
— Что такое дажан? — спросил Ярослав, словно это имело какое-то значение. Он отлично знал, кто такие дажаны. Еще одни ходячие неприятности.
— Близнецов видел? — Киого определенно хотелось с кем-то поговорить. Неужели не нашел ни одного желающего выслушать? — Они из касты воинов. Их с раннего детства учили держать оружие. Ребенок из их клана способен убить опытного наемника из тех, что обитают в Городе, а в Городе обитают лучшие из лучших. Так вот, ни один воин из их клана не рискнет в одиночку нападать на ребенка-дажана, даже вдвоем не рискнут. Хотя дажаны воинами не считаются, их принято считать телохранителями и охранниками. Они боевые маги подрабатывающие наемниками. Любители экзотического оружия. Атхан, близнец, который повыше, сказал, что с тобой сейчас не каждый дажан рискнет связываться. Твой эльф как-то вплел в твои движения какую-то часть твоего дара.
— Огонь, — сказал Ярослав.
— Что? — сбился с мысли Киого.
— Огонь вплел, иначе я не смог бы держать меч, предназначенный для дракона. Вообще-то я сам вплел, Ярен только направлял. Мне казалось, я это забыл.
