Вспоминая произошедшее и повествуя, Колганов снова разволновался. Сердце бешено колотилось и было готово выпрыгнуть из груди. Во рту пересохло, дико хотелось пить.
Как после этого сна
- Кого именно вы увидели? - осведомился заинтригованный Марченко.
- Как кого? Бергера, главреда.
Полицейский отклеился от ствола и встал, разминая конечности. Дело принимало весьма интересный оборот. Надо с чего-то начинать, но непонятно, с чего именно. Свидетели? Да, есть потрёпанный паренёк, словам которого никто не поверит. Даже он сам, не знай, что тот говорит правду. Есть странные предметы, вроде кулона и песочных часов, но записывать их в разряд вещдоков - значит чересчур доверяться фантазии. К тому же, скорее всего, видел он их в первый и последний раз и дело снова передадут в другое управление. По крайней мере, так сказали в прошлый раз. Начальство ведь никогда не врёт. А Валера, судмедэксперт, осматривавший обнаруженное у входа в сгоревший дом тело, потом клялся, что это был лишь нормальный обгоревший труп.
Нормальный
- Так понимаю, вы выполнили редакционное задание?
- Да, написал статью. Бергер очень-очень ждал её. Можно сказать, сгорал от нетерпения.
- И сгорел, - буркнул под нос Марченко.
Колганов не расслышал.
- Простите?
- Это так, с самим собой. Если верить сну, то, выходит, ваша статья документальная?
- Но это же бред! Тем более, что сон никак не проверишь.
- То есть, вы не хотите, чтобы ваш материал вышел в печать?
- Ну почему же. - Колганов пожал плечами. - Любой журналист хочет, чтобы его материалы публиковались. К тому же, на эту работу пришлось потратить драгоценное время. Да и нервы тоже. - Тут он невесело усмехнулся. - Зазря, что ли? Редакция за статью выплатит неплохой гонорар. А я практически на мели.
Марченко хмурился и размышлял. Никаких зацепок в офисе "8-го дня недели" нет. В этом он уверен наверняка. Как и в том, что его скоро отстранят от расследования, а дело уйдёт выше. Надо принимать решение. Причём времени на размышления не было. Либо он самоустраняется от расследования,
ведь полиция фантазией и мистикой не занимается
просто составив протокол осмотра места происшествия и поджидая...кого? Ну, например, того же фсбшника Евгения Васильевича, либо пытается зацепиться за дело. Хотя бы из здорового профессионального интереса. Но уже не официально, на свой страх и риск.
Что априори глупо и контркарьерно
И Марченко принял решение.
- Статью публиковать нельзя.
- Что?
Выражение лица журналиста стало таким, словно ему наступили на самое больное место. Впрочем, так оно и было.
- Егор, вы же понимаете, что из-за этого только что погиб ваш главред.
Колганов вскочил на ноги.
- Но я то здесь причём?
Простой вопрос, закономерный. Но Марченко вынужден в который уже раз объяснять на пальцах элементарные вещи.
- При том, что кто-то может посчитать вас свидетелем. И устранить.
- Но мне нужны деньги! - Сопротивлялся Егор. - Тем более, если сказать читателям о том, что это - последняя прижизненная публикация Михаила Борисовича - номер ждёт колоссальный успех!
Марченко смерил взглядом собеседника. Незаметно затюканного измождённого доходягу сменил расправивший плечи самоуверенный красавец.
Как быстро ты преобразился, однако
Строго говоря, запретить журналисту исполнять профессиональный долг следователь не мог. Ладно. Хрен с тобой, золотая рыбка. Пусть статья увидит свет. А там будь что будет. Насчёт отсутствия зацепки ошибаюсь. Ниточка есть: это ты со своей статьей и одержимостью в глазах!
- Хорошо. - Уступил вслух полицейский. - Пусть будет по-вашему. Печатайтесь. Но у меня есть огромная просьба.
- Слушаю. - Казалось, Колганов вырос на пару-тройку сантиметров.
- Я дам вам свой номер. Если кто-нибудь, неважно кто, свяжется с вами по поводу статьи, вы тут же позвоните мне. В любое время суток. Абсолютно любое. И сразу же. Обещаете?
- Договорились.
Колганов инстинктивно протянул руку и Марченко ощутил стальное рукопожатие.
- Не забывайте, речь идёт о вашей безопасности.
- Конечно. Не маленький, всё прекрасно понимаю.
Формулировка "сразу же" очень важна. Если журналист не свяжется с Марченко, будучи занят делами, то, чем больше времени пройдёт, тем более вероятность того, что и далее не перезвонит, будучи гложим сомнениями. И недоверием.
- Когда выходит номер?
- На следующей неделе. Завтра-послезавтра вёрстка.
- Хорошо. Будем ждать. Мне нужна копия статьи.
- Но...- попытался запротестовать Колганов, но Марченко был настроен решительно.
- Егор, сейчас не время спорить и препираться. Дальше меня рукопись не уйдёт. Обещаю.
- Ладно. - Уступил журналист. - Но, боюсь, когда будете читать, решите, что я сошёл с ума.
- У вас ладони в волдырях. - Успокоил его Марченко. - А значит, дело серьёзное.
Дореволюционное издание Русских народных сказок и сборник задач "Занимательная математика" - это всё, что находилось в портфеле Колы. Отныне ниточкой, ведущей вперёд, стал человек, с которым молодой человек успел переброситься парой-тройкой фраз перед смертью. Молодой провинциальный журналист, приехавший покорять столицу. Егор Колганов. Теперь его следует поместить под колпак. Нет, неправильно! Это колпак следует надеть на человека. Слежка, прослушка. В общем-то, хорошие методы. Но примитивные. Их следовало использовать как вспомогательные. А вершина манипуляции - сделать человека своим союзником. Сделать так, чтобы он сам к тебе стремился. Этому предшествует кропотливая обработка объекта, выявление его слабостей и сильных сторон. Непростое, но увлекательное занятие. Настоящий вызов для профессионала.
Наступило очень интересное время. Спираль игры закручивается сильнее и сильнее. Признаться, Ян Григорьевич не ожидал, что это будет происходить на его веку. Противостояние Холодных с Солнечными продолжается настолько долго, что стало напоминать скорее миф. Долгое время Холодные были почти людьми и жили среди людей, пытаясь сделать их себе подобными. Однако все их усилия оказывались тщетными. И тогда самые проницательные Холодные стали подмечать, что среди людей встречаются такие, которых невозможно охладить иначе, как убить. Охладить - значит привить чужую систему ценностей. В данном случае, систему ценностей Холодных. Способов охладить на самом деле не так много: это игра на любимых мозолях человечества - гордыни, тщеславии и самолюбии. Впрочем, последние два - производные первого. Ещё один крючок для жертвы - страх. Неважно, какой природы. Подобно паукам, плетущим сети для ловли мух, Холодные раскидывают наживки, облечённые в красочные обёртки.
