— Вы правы… это — неприлично. Итак, Сайто, возвращайся в свою комнату и отдохни. Ведь в любую минуту может прийти приказ, а когда — неизвестно… Будешь бесполезным, как в недавней миссии — и нас отстранят.
Да что такое… ведь разговор еще не окончен? Тем не менее, она беспокоится о видимой стороне медали?
На мгновение поразмыслив над этим… Сайто снова обратил внимание.
Его мысль была: "Ведь все время я не хотел этого замечать…
Дистанция, которую я ощущаю между мной и Луизой — это истинный облик нашей несовместимости.
Собственно говоря, а что моя хозяйка думает обо мне?
Между моментом времени, когда я так подумал, и нашей несовместимостью существует связь.
Похоже, генералы… воспринимают стихию Пустоты, которой управляет Луиза, как инструмент…
Я тоже для Луизы — не более чем "инструмент".
Легендарный фамильяр Гандальв.
Существо, специализирующееся исключительно на том, чтобы защищать хозяйку во время произнесения заклинаний…
Другими словами, я — важный инструмент для защиты ее чести и долга, которому она следует…
То есть, я должен также понимать ее настроение. Ничего, что иногда я к ней прикоснусь — в любом случае, вероятно, это будет для меня наградой от нее".
— Разве ты не такая же, как те генералы? — пробормотал Сайто.
— Эй! Что это значит…?
— Я — "инструмент"? Именно так. Фамильяр.
Оттолкнув Луизу, он пошел к выходу и покинул шатер.
И хотя хозяйка прокричала ему: "Подожди!" — Сайто не остановился. Сиеста, которая сидела поблизости, вскочила и побежала следом за ним. Луиза схватила бутылку с вином, тут же налила себе полный стакан и, не добавив ни меда, ни фруктового сока, выпила в один присест.
* * *
Нетвердой походкой Сайто бесцельно бродил по городу, засыпаемому снегом. Притом, что город называли древним, составляющие его камни были в приличном виде, и не было заметно отколовшихся частей. Неизвестно, правда это или нет, но, похоже, внешний облик города сохранился таким же, какой был у него тысячелетия назад в момент постройки. Возможно, это было благодаря наложенному в древности заклинанию Фиксации.
Это был белый город, словно сделанный из снега. Стены, составляющие город и крепость вокруг него, излучали абсолютную белизну, похожую на цвет снега, который, кружась в танце, падал с неба.
Мальчик ковылял по этому ослепительно белому городу, и тут его окликнули сзади:
— Сайто.
Когда он обернулся, там стояла Сиеста, и лицо ее, похоже, было печальным. На девочке была одежда черного цвета, а форма передника несколько отличалась от того, который Сайто видел в Академии Волшебства. Модель, в которой грудь была слегка открыта, похоже, была отличительной чертой гостиницы "Очаровательная Фея".
— Сиеста.
Девочка дробными шажками подбежала к Сайто и взяла его за руку.
— Сн-сн…
И у нее покраснели щеки. Она подыскивала слова, поскольку ей, похоже, было ужасно тяжело говорить.
— Сн?
— Сн-снег идет, поэтому ты подхватишь пр-простуду.
— Простуду? Ничего, все в порядке…
Когда он так сказал, Сиеста зарыдала.
— Ни в коем случае. Это никуда не годится, если ты простудишься.
Прохожие с любопытством на лицах уставились на эту парочку. Сайто занервничал.
— С-Сиеста… З-здесь…
— Заставляешь ее плакать! Сердцеед!
— В чем дело, тебя догнала девица, которую ты оставил в своей стране?
Такие возгласы доносились от проходящих по улице солдат и горожан.
Сайто, почувствовав себя неловко, сказал:
— Сиеста, первым делом вернувшись в гостиницу…
Обняв всхлипывающую девочку за плечи, он двинулся вперед.
* * *
В гостиницу, где Сайто арендовал комнату вместе с Луизой, идти не было желания, в таверне "Очаровательная Фея", вероятно, еще находилась вся компания, поэтому он с Сиестой не мог туда вернуться. Сама служанка снимала комнату в другой гостинице, но жила в ней не одна, и поэтому парочка искала жилье, чтобы остановиться. В городе, который был переполнен солдатами и торговцами, было сложно найти пустое жилье, но каким-то образом они отыскали комнату в подвале одного ветхого кабачка и поселились в ней.
— Брать за такую комнату целый золотой экю? — выражая недовольство, ребята присели на кровать. Поскольку не имелось окон, было темновато. Сиеста все еще всхлипывала, однако пока Сайто поглаживал ее по голове, она, в конце концов, прекратила плакать.
— Я сожалею, — сказала девочка, закусив губу.
— В чем дело? — попытался спросить фамильяр.
— Ведь Сайто несчастный… хотя ты трудишься изо всех сил, тебе говорят такие холодные слова… тогда ты сильно грустишь…
— Все в порядке, — сказал мальчик, немного повеселев.
Затем Сиеста: "Брр", задрожала.
Нетопленая комната остыла. Сайто встал и положил в камин дрова. Затем подложил туда же тлеющий уголек, который ребята получили, когда арендовали комнату. Удобные предметы вроде спичек еще не были изобретены в Халкегинии.
Когда мальчик дул в камин, чтобы поджечь дрова от уголька… Сиеста сзади тихонько обняла его и прижала к себе. Невольно он задержал дыхание.
— Я сожалею… — сказала девочка, и по голосу казалось, что она плачет.
— Что? Ну, все нормально… деньги у меня в любом случае без пользы.
Когда фамильяр подумал, что она признательна за арендованную комнату, он ошибался.
— Преследовать тебя до этой страны и настичь… это тебя тяготит.
Сиеста обняла его сильнее.
Огонь перескочил на дрова… и ярко запылал. В комнате, расположенной наполовину под землей, имелось слуховое окошко. Оно было обращено на улицу, поэтому виднелись ноги проходящих людей и снег.
— Нисколько не тяготит.
— Я хотела с тобой встретиться. Сильно-сильно.
Сиеста бормотала голосом, из которого казалось, что она снова зарыдает:
— Ведь идет война, разве нет? Если с тобой произойдет несчастный случай, если произойдет, я… Не хотела того, что не смогу снова свидеться с тобой, поэтому я раздумывала, что же мне делать, чтобы суметь приехать сюда. И тогда я поехала в Альбион с Джессикой и другими…
Пока она так говорила, похоже, ее снова переполнили эмоции.
Сиеста опять зарыдала.
— Я хотела вот так с тобой встретиться. И, сумев свидеться, я счастлива и не понимаю, о чем лучше поговорить. И все, что хотела рассказать, словно расплескалось. Различные темы. Ужасно.
Пожаловавшись, Сиеста прижала к его спине свое залитое слезами лицо.
