Яна заметалась, не зная, что хватать, куда бежать. Ее перехватил какой-то высокий эльф в изумрудной рубашке и кинул на руки Соулорна:
— Ты остаешься!
— Храни род и семью! — бросил Авилорн брату, взмывая с толпой товарищей в небо.
Яна смотрела, как улетают кони, светлым облаком разрезая тьму туч, и покосилась на мрачного, недовольного родственника:
— Поставь, откуда росла и, пожалуйста, объясни внятно, не пора ли рыть землянки?
Парень поставил ее и молча потащил за руку к дому. Башни эльфов закрывали свои окна ставнями наглухо, улицы стали безлюдными и тихими. Только вой ветра и редкие капли дождя сопровождали двух запоздавших. Яна испугалась всерьез, за все разом: за себя, город, обретенную родню, индифферентного Авилорна, что наверняка поляжет в схватке с демонами, будучи совершенно безответным и неповоротливым.
В этот момент в шпиль башни Аморисорна ударила молния и девушка, ослепленная вспышкой, оглушенная грохотом, рухнула на колени и закричала. Соулорну пришлось брать ее на руки и не бежать — лететь в дом. Эйола уже ждала их и втолкнула в комнату, где уже сидела Алирна. Ставни захлопнулись, арки затянулись той самой защитой, с которой уже довелось Яне встречаться. Пробравшуюся в город и в каждое помещение темноту, разбавляли лишь жуки-светильники, облепившие арки, окна, стены.
— Что теперь будет? Гароны займут город? — спросила Яна у Эйолы. Та удивленно посмотрела на нее:
— Нет, что ты, милая, этого не будет. Ювистель лично проследит за возвращением гаронов в свои земли.
— Тогда, что все всполошились?
Алирна и Соулорн переглянулись, не понимая вопроса:
— Гроза, — пожали плечами, ответив хором.
— Видишь ли, Яна, после твоих с Алирной уроков магии, жители Ведимора решили подстраховаться.
Не правда, — поняла Яна, но спрашивать больше ничего не стала. Алирна принялась болтать, рассказывать ей какой-то пустяк, отвлекая внимание. Эйола и Соулорн стояли у арки и смотрели на башню Аморисорна. Первый предполагал, вторая точно знала — у магистра гости.
В окно влетел смерч и, рассыпавшись, превратился в высокую фигуру мужчины в черном от цвета волос, до сапог. Смуглая кожа, яркие глаза с льдистым оттенком голубого. Они мерцали в полумраке, разглядывая Аморисорна. Тот застыл у кристалла в ожидании. Что и говорить, гость был не зван.
— Геустис?
Мужчина не пошевелился — взглядом обвел помещение и опять уставился на Аморисорна.
— Не ждал?
— Не думал, что есть причина для повторной встречи. Наша предыдущая беседа была краткой, но после каждый из нас получил, что хотел.
Геустис медленно поплыл к Аморисорну, застыл напротив так, что меж ними находился кристалл. Пальцы обтянутые черной перчаткой прошлись по его граням. Задумчивый взгляд остановился на маге:
— И, кажется, нет больше повода для встречи?
Магистр сжал руками посох: служители Хаоса непредсказуемы, а их главный жрец и в другом обличии обладал неукротимым темпераментом, импульсивностью характера. Солио благоразумно унес свое тело, проковыляв по паркету в сторону окна. Хорошая позиция.
Геустис с прищуром проследил за птицей и, склонив голову на бок, так что черные пряди волос прикрыли его лоб, улыбнулся магу одними губами:
— Ты не все мне сказал, эльф.
— Ты пришел за пояснениями?
— И за ними. Не притворяйся, что не знаешь, о чем речь.
— Отчего же? Знаю, но не понимаю, зачем для получения ответов нужно нарушать границу.
— Отвлекающий маневр, — отмахнулся гарон. — Пусть их, разомнутся.
— Долго?
— Это зависит от тебя.
Мужчина начал кружить вокруг кристалла, оглядывая залу:
— Мне понравилось твое недавнее предложение. Итог так же был весьма… Мы неплохо сработались бы, маг, как ты считаешь?
— Сомневаюсь, Геустис.
— Да?… Вот и у меня есть сомнения. Нет, мне было понятно твое желание уберечь племянницу от наказания. Она сильная Фея и вполне устраивает меня — она занимает свое место по праву. Пусть ваша тайна останется тайной. Это понятно. Мне даже понятно желание матери защитить свое дитя, — гарон облокотился на верхушку кристалла и задумчиво потер пальцем подбородок. — Не понятно другое… Чем рядовой эльф, пусть и эдгерн, заслужил внимание столь важного лица, как ты?
— Нам важен любой родич.
— Да, да… Интересно другое: ты помогаешь нашему эхарну получить человека, более того, сам предлагаешь свою услугу, а в это время место вашего лейсела пустует третий цикл, — гарон выставил палец, упреждая объяснения Аморисорна. — И не надо говорить мне, что Ювистель и тебя сильно обеспокоило черное небо над Хаосом.
— Но это так. Если б вы не нашли подходящую кандидатуру и не восстановили статус эхарна, ад расширил бы свои владения, пошел войной на нас.
— Тебе ли боятся ада, Аморисорн? — усмехнулся Геустис, хитро щуря мерцающий глаз. — Не в первый раз и не в последний собираются тучи над приграничьем и стерки манят слуг Хаоса.
Аморисорну не понравилось направление беседы и, чуя подвох, он закрыл свои мысли от чужого вторжения.
— Да, да, — рассмеялся гарон, усиливая порывы ветра за стенами башни. — Ты всегда был мечтателем, — и вдруг качнулся, в долю секунды оказавшись рядом с магистром. — А мать знает, что ты уготовил ее дитю?
Аморисорн чуть прикрыл глаза ресницами.
— Не знает… А между тем цена столь глобальной задумки значительна, и равна по сути итогу, что может и не быть. Но ты же не можешь ошибиться, не можешь просчитаться. Так долго готовился, столько циклов вынашивал план, крупица к крупице подбирая, притирая судьбы сородичей… Ах, Аморисорн, одно ты не можешь высчитать и спрогнозировать, и сила твоя и всех Фей пуста. Одна надежда на… А на что, Аморисорн?
— Я не понимаю, о чем ты говоришь.
— Да полно, коллега, — презрительно скривился гарон и за окном ухнул гром. — Я пришел с ответным предложением. Нет смысла закрываться, маг.
— Я слушаю.
— Ха! — сверкнуло в небе. Тинак недовольно зашипел, растопырив крылья, и был тут же заморожен взглядом гарона. Аморисорн укоризненно качнул головой и, взмахнув ладонью, освободил несчастного помощника ото льда. Солио ворча, отвернулся.
— Оставим глупую птицу и перейдем к делу. Мои условия, — выставил три пальца. — И я с интересом буду наблюдать за путешественниками.
— Никаких условий Геустис, все будет так, как предначертано в книге Мира.
— О-о, да-а…Но в ней так же записаны смельчаки, посмевшие ступить на нашу территорию. Трое даже дошли до седьмого круга, — усмехнулся гарон. — Трое, Аморисорн. Больше трех ад не принимает.
