А затем вампир тут же исчез, забыв, что совсем недавно отругал Сержа за подобное поведение. Брат с сестрой непонимающе переглянулись. Но уже буквально через три минуты князь вернулся обратно, на этот раз нормальным образом, то есть вошел в дверь. В руках у него раскачивалась небольшая клетка.
— Не пристало Гоше Каджи, к тому же другу князя Хаша — старшего вампира в своем роду, иметь какую-то обычную сову. Вот!
Он протянул парнишке клетку.
— Прими от меня подарок в честь нашего сегодняшнего знакомства. Его зовут Янги. И хотя он очень молод, но зато по скорости с ним мало кто сравнится. Да и по сообразительности — тоже.
В клетке сидел молодой соколенок. У Гоши аж дыхание перехватило от восторга. Но все же он нашел в себе силы оторвать восхищенный взор от птицы, наблюдавшей за ним внимательными бусинками глаз, словно она все прекрасно понимала, о чем здесь говорят. И Каджи благодарно посмотрел в невозмутимые, но блестящие непонятно почему глазищи вампира.
— Благодарю, князь Хаш, — с чувством и искренне произнес Гоша. — Я буду о нем хорошо заботиться. Вот только мне нечего подарить вам на память в обмен на такой великолепный подарок…
— Пустое, мальчик, — небрежно отмахнулся князь, но было видно, что он тронут. — Ты еще не знаешь, что ты сам по себе уже как подарок для очень многих в этом чокнутом мире.
И тогда парнишка просто и без затей, поддавшись импульсивному порыву, протянул навстречу вампиру руку с открытой ладонью. Только уже на этот раз рукопожатие не показалось ему холодным. Нет, было в нем что-то теплое и душевное, хотя ладонь Хаша оставалась по-прежнему почти ледяной.
— Может быть вас проводить, сударыня? — это уже вопрос к Мериде, а в голосе надежда на то, что не откажут. — Кстати, где вы собираетесь остановиться?
— В «Слезе дракона»…, — задумчиво ответила девушка, слегка нахмурив брови. — …Нет, благодарю, провожать не нужно. Честно говоря, я крайне устала от сегодняшней суматохи. День был очень бурным. Хочется немного пройтись, не спеша, в тишине, помолчать и побыть наедине с собой. А ночи в Старгороде тихие… И, князь, огромное спасибо за Янги…
Птица-ночь полностью накрыла город своими крыльями. Улицы абсолютно опустели. В большинстве домов уже давным-давно погасили свет и мирно спали. Брат с сестрой, не торопясь, возвращались к площади Силы. Оказывается, она называлась именно так. На ней почти напротив «Нага-банка» располагалась лучшая в Старгороде таверна — «Слеза дракона». И как при любой нормальной таверне там имелись гостиничные номера на трех верхних этажах. Не на улице же ночевать приезжим? А таких, по словам Мэри, в городе всегда хватало. И хотя Старгород не столица, он был все же очень крупным городом по меркам волшебного мира.
Девушка опять о чем-то задумалась, махнув прическу на серебристое каре. Но мальчишку это совсем не устраивало. Его прямо таки распирало изнутри такое обилие накопившихся вопросов, что пройтись в тишине, как мечтала сестра, ей удалось только минут пять, если не меньше.
— Мэри, ты мне обещала ответить на все мои вопросы, — эта фраза вырвалась у Гоши, едва они вышли из подворотни, где жила парочка таких очаровательных вампиров.
— Так уж и на все? — усмехнулась девушка. — О моем поведении в критические дни, предупреждаю заранее, даже и не заикайся. Под пытками инквизиции и то не расскажу.
Каджи густо покраснел, что было видно даже в темноте. И Мерида сжалилась над ним, поняв, что слегка переборщила в своем непонятно каком настроении. Брат-то тут при чем? Или наоборот очень даже при чем? Она и сама не понимала, что с ней такое творится сегодня. Пришлось девчонке срочно заглаживать вину. Естественно, что получилось это у Мэри в ее же лучших традициях:
— Валяй, спрашивай. Только по порядку, и учти, Гоша, что я не всезнайка. Сама очень многого не понимаю. Да и невозможно все знать.
И мальчишку понесло:
— Вот скажи, например, почему здесь все прекрасно понимают друг друга? Хотя так много разных народов, рас…
— Ну, это как раз самый простой вопрос. Не помню, в каком году, но очень давно, еще в средние века у нас было точно так же, как и у маглов. А повоевать хватало и других, более серьезных поводов, кроме пустякового непонимания друг друга. Вот и решили на каком-то там съезде магов общими усилиями наложить на всю территорию волшебного мира очень мощное заклинание «Транслингво». Что и сделали успешно. И с тех пор любой, кто попадает в наш мир, понимает других, даже не задумываясь над тем, как это происходит. А одна из задач министерства магии и состоит в том, чтобы поддерживать заклинание в рабочем состоянии постоянно. Там даже специальный отдел этим занимается, где работают очень сильные волшебники. А подробности вам в школе расскажут, когда будете изучать историю магии. Кстати, у нас замечательный преподаватель по этому предмету, несмотря на то, что он — магл.
— Магл? — крайне изумился Каджи. — А как же он сюда попал? Да еще и учителем в Хилкровс?
— Чудеса еще случаются, братишка. Просто человек свято верил в существование волшебного мира и очень хотел в нем оказаться. Вот однажды его мечта и осуществилась. Единичный случай, конечно, насколько я знаю. Хотя… А так как он и в магловском мире слыл историком «от бога», где ж ему еще быть, как не в Хилкровсе? Вот так иногда случается: сразу все мечты сбылись в одночасье. И мир — его, и работа — любимая. Он тебе, наверное, тоже понравится, как и многим другим…
— Мэри, а почему деньги так странно называются? Шиши, фиги… Я думал, здесь у вас кнаты, галеоны, там всякие…
Девушка улыбнулась по-доброму и потрепала брата по волосам:
— Дурачок, начитался у себя там всего подряд. Есть и кнаты и галеоны, можешь не волноваться. Но это в той части волшебного мира, что на территории магловской Великобритании находится. А у нас вот свои названия. Даже к маглам просочились исконно наши пословицы, типа, нет ни шиша… Но еще много каких других денег существует, только путаницы все равно нет. Стандарт для них единый, и курс соответственно один к одному. Так что если захочешь прокатиться в Англию, там твои шиши с фигами возьмут за милую душу. Да еще и спасибо скажут за покупку.
Каджи подумал над этим и в очередной раз пришел к очень простому и логичному решению, что волшебный мир устроен чертовски удобно, без излишней неприязни друг к другу и нервотрепки. Зачем усложнять жизнь себе и другим, если она сама по себе и так уже сложна, как доказательство теоремы Ферма.
Они почти уже вышли с проспекта на площадь Силы, когда Гоша совсем случайно бросил мимолетный взгляд в одну из боковых улочек, отходивших во многих местах от проспекта во внутренние дворы. Но этого беглого взгляда ему хватило для того, чтобы порядком испугаться.
