Монтаж хрога здесь особенно сложен. Его не только опустить и отцепить нужно. Его нужно в туннель откатить, закрепить. Вот и все к стрельбе хрог готов. Споро накормив зарядник кристаллами техник захлопнул крышку и нырнул в туннель. С подцепленным хрогом склисс сквозь туннель не пройдет, потому хрог останется здесь. Видимо уже навсегда.
Техники лихорадочно вбивали анкера в скальный грунт сквозь крестообразный фундамент хрога. Я же задумчиво колупал хобот хрога. Кристаллы сначала, на конце перед боем, льдисто-прозрачные, сейчас же изрядно постреляв они покрылись сеточкой трещинок. Трещинки были розоватые, а оправа кристалла перекалилась и порыжела. Отойдя на шаг можно было вполне воочию представить, что хобот хрога окачен парой ведер крови. Я машинально глянул на свои ладони, они то как ни странно были чисты. Сжав же руку в кулак не мог избавится от ощущения что ладони склизкие, мокрые и если их оставить на полчаса не помыть то они начнут шелушиться красно-чёрными струпьями. Я мотнул головой отгоняя галлюцинации, немудрено, наверное хрог уже начал воздействовать на мой мозг. Охватило желание быстрее присесть на седло и ждать, ждать пока очередная жертва не вплывет в изумрудную сферу прицела.
Техники закончили, анкера были добросовестно забиты на сажень вглубь горы, пилот старательно протискивал склисс в зев туннеля. Седло хрога гостеприимно ожидало мой зад, конечно как же, с кем же ещё хрогу удавалось вдоволь пострелять. Все стрелки дохли через дюжину выстрелов или уходили на лечение чтобы никогда больше не сесть в это седло. Такая судьба ждала все хроги этого мира, только этот хрог был вполне счастлив, единственный счастливый хрог этого мира! А я то не счастлив? Почему то мне больше ничего не хотелось, только сесть в седло и слиться с этим олицетворением смерти.
Сильное чувство навалилось на меня, оторвав от паучьих мыслей. Надо будет поинтересоваться не обладают ли хроги духом, или разумом? Горизонт в стороне где оставалась армада Маарверна, грозно наливался смертью. Когда я прикрыл глаза, внутри меня, где то в поджилках отпечатался пожар на весь горизонт. Кто то там на меня очень зол, и эта злость обрекала меня на смерть… Я оглянулся, стена за моей спиной не обещала безопасности, тоннель багровел страхом, склон поливали ручьи смертной тоски.
Не уйти… Ну и ладно, я слишком устал. Руки сами собой легли на рукояти, упс а я оказывается уже седле. Я стал припоминать, с какого собственно момента мне стало все равно, жив ли я останусь или нет. Кажется с того момента когда я увидел шпили Маарверна прокалывающие частой гребёнкой морскую гладь, стало нарастать в душе что то выматывающее. Что то, что совсем вымотало из меня чувство страха.
Тем временем в море опасности которое постепенно наполняло ущелье, стал выделяться невыносимый фокус предчувствия. Он двигался зигзагами, повторяя повороты ущелий. Мерно нарастало монотонное гудение антигравитационных модулей, дубль кристалл кажется что орал мне на ухо. А меня уже трясло, трясло как труса, но не трус же я. Меня трясло, что то изнутри, вопя мне на сердце ВОТ ОНА ВОТ ТВОЯ СМЕРТЬ.
Я прорычал сквозь зубы емкое земное ругательство, оно поняло и сказало, кажется «я умываю руки», и нырнуло в глубь моей души. Разум чуть прояснился и начал понимать что творится вокруг. Широкое в этом месте ущелье, обрамленное снежными хребтами, уже бурлило тонкими иглами истребителей. Тяжёлые утюги «броненосцев» лишённые возможности прижаться к скалистому дну, уныло тащились у самых склонов. Часть проходила вдоль склона на котором притаился я, часть на противоположном склоне. Склиссы бурной горною рекой перекатывались через скалы на дне ущелья, весело кружились меж пиков, те что потяжелее солидно держались фарватера. В ущелье тем временем вплыло что то весьма странное. Отдалённо эта штуковина напоминала авианосец, нисколько впрочем не уступая ему размером. Но впрочем это был не авианосец, это точно! На его как бы палубе, рядами теснились невиданные боевые машины. Длинный бушприт авианосца, видимо был вовсе не бушприт а длинные сходни для этих машин. Детально разглядеть что там собственно стояло я не смог, слишком уж они вплотную друг к другу стояли. Но были там и небольшие аппараты, и сущие гиганты высотой в девять-десять этажей. Как и полагается на авианосце, там было что то вроде боевой рубки, украшенной вычурным мостиком. Теперь я абсолютно точно мог сказать что фокус опасности находился там, в толпе на мостике. Когда же я накатил хрог на эту разряженную свиту меня посетила абсолютная уверенность что ему то, я ничем не наврежу. Кому ему было как раз не ясно.
Я перевел взгляд на обстановку вокруг авианосца выискивая беспроигрышный вариант. И кажется его нашёл! Над авианосцем прямо над его осевой линией висело два тяжёлых склисса, нагруженных чем то тяжёлым, как будто хрогами хотя впрочем не разглядеть. Я аккуратненько навёл на один, нажал, и тут же по памяти и по рискам на прицеле, на второй. Обломки высыпались прямо на палубу «авианосца». Над палубой вспыхнуло зеленоватое сияние и часть их сползла по нему в сторону, и безвредно упала на землю. Но вот другая часть застряла в защитном поле, и в хрогах стал рваться боезапас. Клочки зелёного сияния стали разлетаться и истаивать в воздухе, а хроги удачно падали в скопление машин на палубе. Вскоре боезапас стал рваться и там на палубе. Машины, на диво прекрасно защищённые, почти невредимые стали взрывами выбрасываться с палубы вниз. Мелькнули перед глазами их диковинные объятые пламенем очертания, гигантские скарабеи, кузнечики, совсем небольшие пауки, и просто чудовищные насекомообразные единороги. Взрывы на палубе усиливались, и скоро «авианосец» фонтанировал пламенем, и раскалёнными обломками. Меня конечно в первую очередь, интересовало, что же с мостиком и с толпой на ней. Из фонтана пламени взмыл мостик, я было подумал что его взрывом выбросило, ан нет! Он парил беспорядочно поливая скалы разрядами молниеметов. Вот оно как, они склисс вместо мостика приспособили, этакий скиссо-мостик, очень умно, ну-ка получай! Хрог не выпустил мостик далеко, плюнул и тот размазался по небу розовым сиянием. Фокус опасности тем временем не исчез, он вместе с обломками осыпался на землю. Я надеялся что он погаснет ударившись об скалы, прожал его взглядом, а зря!
Скалы арки туннеля, и камни и валуны вокруг меня вскипели, и раскалывались. Мою позицию вычислили, «броненосцы» валили на меня весь свой арсенал, огни из орудийных портов выглядели слепящими звёздами. Я лишь пригнулся, и старательно заплевал тремя выстрелами сначала один броненосец, затем второй, ненароком подшибив истребитель. Тем временем «авианосец» устав удерживать в воздухе исполинский сноп огня и жирного черного дыма грянул вниз наколовшись на острые скалы. Фрагменты его корпуса развалились и потекли вниз уже огненной лавой. Туда же кувыркнулись и два «броненосца» с распоротыми бортами. Все они очень дымили как десяток пожаров на химическом складе. Огонь противника стал очень неточен, скалы вокруг меня стали остывать, а вот там в дыму боевая работа не прекратилась, что вспыхивало, молниемёты ядовито шипели, кажется даже айс-бомбы сыпались. Во что они там стреляли, один хффург с помойки знает! Ну мне то что, прицел то у меня в порядке! Я принялся неторопливо наводясь по приборам тщательно выплёвывать порции хаоса, в тот бардачок что творился снаружи. Был правда страшный момент когда из дымового облака на скалу спикировал «истребитель», развалившись на кучу костерков. Кончилось это удовольствие в тот момент когда здоровенный пласт скалы упал на хобот хрога вырвав его из станины и подбросив меня с седла вглубь тоннеля. Злополучный пласт рассыпался на труху, и щебень, ресурс площадки кончился, хрог утопал в пыли дезинтегрированных скал. Пора было уходить.
