— Малфой…
— А теперь смотрю на нее и думаю: до чего ж Уизли повезло. Всему нашему волшебному садку повезло, потому что без крутой, умной, талантливой Грейнджер мы элементарно вымрем. Сколько древних фамилий уже кануло в лету… — Драко махнул рукой. — А дома остаются. Пустые, одинокие, спрятанные за магическими барьерами, зарастают себе потихоньку плющом, вспоминают прошлое, рушатся и дичают… Вы бы видели Дак Морон! Триста лет нога не ступала, а потом ступила, но чья! Лорда, блин, Волдеморта! Хорош оказался вестник возрождения, сплошь авады да круциатусы! Лавгуд, Джин и Добби втроем едва уговорили несчастное Поместье хотя бы чутка расчехлиться. Теперь вроде процесс пошел, там уже не так тоскливо, но его еще долго придется размораживать? замок просто боится поверить, что люди наконец вернулись, нормальные люди, не уроды, что они будут в нем жить, работать, радоваться, творить большое чудо! — Драко перевел дух и закусил круассаном. — Или Гриммаулд-Плэйс? мы там работать еще не начали, только рекогносцировку провели, а дом уже посветлел и самоочистился, даже портрет бабки Вальбурги притих? Мерлин знает, чего ей мама с теткой Андромедой такого наговорили. Эльфу же Поттер обещал часть гостиных оставить под музей Благородного Семейства Блэков, старик теперь сгребает отовсюду пыль, приплясывая от радости.
— Кричер? Приплясывает?
— И напевает, Грейнджер! Надо будет отрядить кого-нибудь ему в помощь, одного завхоза для театра маловато… Или вот Руквуд-Холл? когда последний хозяин исчез, там же стены рыдали! Представляете, мисс Вайлс, что может чувствовать дом, которому светит судьба Дак Морона? Тут мы на днях договорились с близнецами на яхте выйти. Утро в окна, а их нет. Я, конечно, в Корнуолл. Так дом словно заново отстроили, эльфы сияют, Фосси поет хором, солнце из всех щелей! Что такое? Мистер Фред, сэр надумал жениться! Скоро по Руквуд-Холлу забегают маленькие ножки!
— Жениться?! На ком???
— Не знаю, Грейнджер, у него спроси. Мне сказал? на МакГонагалл.
— А-а, так это Юлиана, еще одна внучатая племянница нашей директрисы! Ты ее не помнишь? Училась вместе с ними на Райвенкло. Женятся! С ума сойти!
— Рыжее трепло! Простите, мисс Вайлс… — Драко прищурился на магазинчик через улицу, над входом которого висели часы. — Ого, смотрите-ка, леди, уже без двадцати одиннадцать! Едем?
— Море, море! Эм, держи свою шляпу. Малфой…
— Спрячь кошелек, Грейнджер, или мы враги на все лето. Merci, garzon!
Вилла Маж-де-Рюконте была построена в конце девятнадцатого века скучающим парижским фабрикантом, большим любителем стиля рококо. Последующие владельцы неоднократно перестраивали и осовременивали дом, избавившись в процессе от части архитектурных излишеств, но римские арки и тонкая лепнина фасада благополучно пережили новаторский раж хозяев.
В шестидесятых годах вилла досталась предприимчивому аквитанскому сквибу. Недолго думая, он вложился в постройку кухонного корпуса, прачечной и второго крыла на восемь номеров с ванными, огородил прилежащую часть берега магическими заслонами и открыл гостиницу для богатых волшебников со всех концов света.
Вложение себя оправдало: вот уже полвека бизнес неизменно процветал. Двухмесячная аренда самого модного в Европе маготеля влетела Люциусу в круглую сумму, и Северус Снейп от нечего делать разнообразил пляжный моцион подсчетами, насколько большой кусок родного английского побережья можно было бы купить за эти деньги. Иных развлечений он себе придумать не мог: зельеварение не терпит умозрительности, для работы нужен котел или хотя бы перо с пергаментом, но условия пари исключали всякую практическую деятельность на ниве любимой науки… чертов Поттер!
Теперь, по прошествии шести недель после заключения пари, Снейп уже не сомневался: его натуральнейшим образом надули. Развели, в терминологии молодежи, как последнего лоха. Хорошо хоть, оболтус не в одиночку провернул эту аферу, а то впору бы сгореть со стыда…
Идея у паршивца, очевидно, возникла давно, на фоне регулярных отказов зельевара от сеансов цитосанации. Некогда, Поттер, некогда! Подумаешь, слегка устал, перенервничал, Рождество все еще аукается кошмарами, головокружениями и тремором рук… Пустяки, сам справлюсь, есть проблемы поважнее… Пожалуй, он и вправду переусердствовал с упрямством и наплевательским отношением к своему отнюдь не идеальному здоровью. Прямолинейному же гриффиндорцу ничего не оставалось, как вспомнить о своей слизеринской половине и пойти в обход…
Проследить вехи хитроумной психологической атаки теперь, при взгляде со стороны, не составляло труда. Сначала был внезапный интерес лоботряса к Кольцу Гонтов? после смерти Лорда и трех часов не прошло, вот ведь шельмец неуемный…. Черт знает, когда он успел сговориться с Альбусом, но уже на другой день к вечеру старик тревожно хмурился: «Гарри снова спрашивал о Кольце, Северус, это очень нехороший симптом. Поговори с мальчиком, может, тебе удастся на него повлиять…» Еще через неделю Флитвик в учительской похвастался переданной ему для исследования мантией-невидимкой: «Бесподобная вещь, девятый век, если не восьмой! Самовосполняющиеся заклятия, большую часть, к стыду моему, я не в состоянии расшифровать… Дары Смерти существуют, коллеги! Головой ручаюсь!» Вскоре масла в огонь подлила Минерва? еще один несомненный участник заговора. Спокойно, как бы невзначай, она спросила за завтраком, отчего вдруг мистер Поттер заинтересовался европейским конкурентом Олливандера, господином Григоровичем, и даже вроде намерен совершить визит в ближайшую субботу… Снейп только зубами заскрипел. Григорович! По слухам, последний владелец Старшей Палочки, хотя в руках мастера ее никто никогда не видел. Значит, Поттер таки надумал начать поиски…
Мальчишка все обвинения отмел на голубом глазу. Ну да, про Кольцо спрашивал, как же! Ведь это единственный хоркрукс, который так и не довелось подержать в руках. Мантию Флитвику дал, а что, нельзя? Света белого не видим из-за ТРИТОНов, хоть одного профессора получилось немножко отвлечь от бесконечных контрольных… Григорович? Отличный палочник, Крам, помнится, хвастался, а интерес вовсе не к нему, а к его внукам, у ребят своя целительская школа, где они, похоже, практикуют элементы цитосанации… И вообще, отвяжитесь, Северус, у меня домашка не доделана, вы же сами завтра три шкуры спустите на проверочной по контаминированным зельям…
В начале мая Снейп застал в Тайной Комнате Джиневру Уизли. Библиотека все еще находилась на консервации, но некоторые студенты на правах первооткрывателей пользовались неограниченным доступом в святая святых. Мадам Пинс ценила их помощь, встречала с распростертыми объятиями, тем более что молодежь приносила ей кофе с сэндвичами и хотя бы изредка вытаскивала наверх, к людям и солнечному свету. Джиневра, очевидно, только что напоила подземельную затворницу чаем, оформила с десяток каталожных карточек и теперь конспектировала огромный фолиант. «Профессор! — обрадовалась она. — Помогите, пожалуйста! Гарри подсунул мне этого доисторического монстра, самому, видите ли, некогда, а я не очень дружу со староанглийским». Снейп с усилием приподнял переплет книги? она оказалась хроникой становления волшебной цивилизации на Британских островах. Джиневра корпела над главой, посвященной роду Певерелл…
